Бравая Служба
Шрифт:
Когда это бесконечное (длившееся часов шесть) путешествие по болотам, напоминающее мне гонку в канализационной трубе бегемотского общежития, наконец закончилось, обоняние у меня отшибло начисто. Скакашки вытащили наши зеленые плоты на застывшую магмовую поверхность у первого потухшего вулкана, после чего тролли-погонщики без лишних слов (только ехидно поглядывая на меня) отцепили своих скакунов от огромных листов кувшинок, и вскоре мы остались одни. Геотермальные ванны были разбросаны повсюду. Как только я развязал волков и куникулов (остальные члены нашего отряда подходить к моим товарищам по несчастью почему-то не захотели), бедные звери, повизгивая, забежали в ближайший горячий бассейн
– Снимай вещи, я их почищу и сушиться на горячие камни выложу, – в очередной раз виновато протянула Лия, присев на край моего бассейна.
На этот раз я отреагировал на ее слова, правда по-прежнему молча. Сняв с себя все вещи (кроме штанов), передал их гоблинке, после чего она просияла так, как будто получила не кучу промокших вонючих шмоток, а шубу с барского плеча.
– Не обижайся, – еще раз виновато пискнула Лия.
– Да на тебя-то за что обижаться, – просипел я, первый раз что-то сказав за почти семь часов.
Куколка-вампирчик улыбнулась во все клыки и убежала приводить в порядок мои вещички. Не могу я на эту маленькую умницу и красавицу долго обижаться.
«Ты извини, что я тебя бросил», – следующим начал подлизываться Рыжик, подойдя к моему джакузи.
«Да ладно, так бы просто вместе мучились. Какой смысл», – ответил я коту, уже немного отойдя от последствий пересечения болотной местности.
Кот обрадовался тому, что я уже не так сердит, и даже не стал надо мной шутить в своей обычной манере.
Благодаря болотным троллям чрезвычайно опасный участок пути мы пересекли быстро и практически без потерь (мое уязвленное самолюбие не в счет, как всегда). Болотные обитатели неторопливы, но никак не миролюбивы. Огромных пиявок, способных за полчаса выпить из человека всю кровь, мимикрирующих ящериц с зубастыми пастями, лежащих повсюду, как живые капканы, ядовитых жаб и прочие прелести болот мы даже не заметили, проскакав прямо по ним на огромных плезиозаврах. На озерных участках болот скакашки плыли со скоростью около пятидесяти километров в час, а трясины эти звери пересекали, загребая тину ластами, тоже с достаточно приличной скоростью (никак не меньше тридцати километров в час). Двести пятьдесят километров непроходимых болот, пересеченные за каких-то шесть часов, в теории стоили моих мучений, но только в том случае, если бы я их разделил вместе со всеми членами команды.
«Месть моя будет страшна», – прищурив глаза, подумал я, выискивая взглядом тролля.
Васиз чуял, что за ним имеется должок, поэтому старался мне на глаза лишний раз не попадаться.
– Ладно скакашки, я разок полдня провел в выгребной яме гнумов, – успокаивающе прогудел Дехор, подошедший к моему джакузи вместе с Хобом. – И ничего, только крепче стал.
– Меня тоже разок птеродактиль обгадил, – внес свою лепту в туалетную тематику гоблин.
– Ребят, хватит уже о фекалиях! – не выдержал я. Огр и гоблин радостно оскалились. – Что, других тем для разговоров больше нет?!
– Ладно, ладно, – сразу согласился Хоб. – Кстати, сероводородные ванны очень полезны, хоть и пахнут как орочьи какашки… ой.
Гоблин испуганно заткнул рот кулаком под моим сердитым взглядом и тут же спрятался за спину огра.
– Тим просто не чувствует этот запах, после вони скакашечьего гомна, – протянул непосредственный гигант и тоже растерянно примолк под моим суровым взглядом.
– Я в вонючей сероводородной ванне лежу, что ли? – Наконец-то до меня дошло.
Друзья
– Якорный батор… – тихонько выругался я, после чего произошло переселение в соседний булькающий теплый бассейн, в котором (по словам друзей, так как мое обоняние на тот момент еще не вернулось) тухлыми яйцами почти не пахло.
Следующие полчаса я снова нежился в теплой ванне, а ужином и подготовкой к ночлегу занимались ребята. От ночной вахты я тоже себя освободил волевым решением (возражений не последовало) и, перекусив перед сном, закутался в огромную простыню, которую огр называет своим полотенцем для рук, и завалился спать, напоследок многообещающе взглянув на тролля. Васиз упорно прятал свои наглые тролльские глазенки.
В принципе, как я узнал значительно позже, скидку болотные тролли делали только ради смеха. Такса за пересечение болот на скакашках была установлена твердая и держалась с незапамятных времен. Скидку (причем серьезную, ровно в два раза) делали исключительно для того, чтобы потом было что вспомнить этим мерзким троллям. Так что Васиз был не совсем уж и виноват – не мог он меня предупредить в силу тролльской солидарности (все равно припомню при случае). Кстати, этот эпизод я потом нигде в официальной документации не упомянул – извините уж, друзья-джисталкеры, попавшие после меня в сходную ситуацию. Переживете как-нибудь, не смертельный случай (хи-хи-хи три раза).
Утром хорошее настроение вернулось ко мне вместе с обонянием (к той ванной, в которой я отмокал первые полчаса, даже подойти не смог, – так там воняло сероводородом). Позавтракав, мы двинулись вдоль границы болот и зоны вулканов к реке Чегурдынка, где планировали пересечь последнюю преграду на нашем пути к морю. Двигаться напрямую через равнину, покрытую действующими вулканами различных размеров, было занятием ужасно опасным, близким к полному безумию.
Помимо возможности попасть под извержение действующего вулкана и лавовые потоки, что само по себе чрезвычайно опасно, в зоне вулканической активности высока вероятность встречи с магическими огненными элементалями, спорами которых проклятые маги древности заразили всю магму планеты. В любом месте этой зоны огненные элементали, похожие на собранных из кусков магмы снеговиков на ножках, иногда выбирались из земных недр. На поверхности элементали вели свою непонятную человеку (да и орку тоже) деятельность, перекрывая собой лавовые потоки, иногда растворяясь и снова возникая. На любое живое существо огненные элементали реагировали одинаково – пытались догнать, обнять и сплавить со своим телом. Выдержать такую температуру в мире Ворк мог разве что мифрил и некоторые талантливые огненные маги.
Правда, существовали целые отряды охотников на элементалей, которые поставили добычу опасных созданий на поток, извлекая из побежденных существ вещества, необходимые для многих магических экспериментов. Но наш отряд не был экипирован для подобной охоты, да и цели такой перед нами не стояло. И кстати, охотники на элементалей добывали небольших магических созданий. Встреча же с махиной десятиметрового роста могла закончиться гибелью даже самого подготовленного отряда ловцов элементалей. А в глубине вулканической зоны из недр, говорят, иногда вылезают монстры ростом метров под сто, правда, на поверхности такие титаны долго не задерживаются и снова уходят в свои инфернальные недра. По опять же непроверенным сведениям (по причине трудной выживаемости при проверке), элементали двадцатиметрового роста и выше обладают разумом, непонятным и яростным, как вулканическое извержение. Так что в зону вулканов даже хорошо экипированные отряды охотников на элементалей не углубляются, по самому краю бегают.