Бремя империи

Афанасьев Александр

— Есть попадание, причальная башня уничтожена. — Оператор наведения вглядывался в экран, на котором было видно, как медленно падает на бетон верхушка причальной башни, срезанная потоком крупнокалиберных пуль подобно тому, как казачья шашка срезает лозу. — Наблюдаю цель у главного здания, направление от вышки на шесть часов, группа машин и боевики. Очередью из большого, прием!

— Есть!

Через пару секунд самолет содрогнулся от глухого удара. Потом,

почти сразу — еще и еще. Стодвадцатимиллиметровое орудие заряжалось своего рода обоймой и могло выпустить пять снарядов за тридцать секунд, правда, потом нужен был небольшой перерыв. Сейчас один снаряд был израсходован, в обойме оставалось четыре.

— Аллаху Акбар!!!

— Русские здесь!

— Занимайте оборону, братья!

— Амира убили!

— Они с воздуха бьют!

— Какого воздуха, корабли из бухты бьют!

— Шайтан!!!

Группа боевиков, оправившись от первого шока, бросилась к скучившимся около главного здания аэровокзала машинам. Кто-то решил рассредоточиться по полю, чтобы русским было сложнее попасть, ну а кто-то, если говорить честно, решил делать ноги. Решение делать ноги было правильным. Но запоздалым…

— Есть попадание, группа машин и боевики уничтожены. Наблюдаю группу боевиков, семь часов от вышки, огонь малым, прием!

— Есть!

Командир самолета переключил рацию на внешний канал связи.

— Внимание, для Барса-главного, я Гром-два, нахожусь в зоне посадки. Заканчиваю зачистку зоны и ухожу на дозаправку. В городе идет огневой бой, ожидайте сильного противодействия. После дозаправки буду готов работать по вашим заявкам, как поняли, прием!

Бейрут

Вечер 01 июля 1992 года

— Что это?

Мы стояли посреди стоянки в полной темноте — электричество отключилось сразу после взрыва — и рассматривали расплывающееся в небе светлое, словно подсвечиваемое изнутри облако…

— Это жопа, — коротко и непечатно подытожил я. — Причем самая настоящая. Понял, ротмистр?

— Понял! — ответил он. Проблема старшинства в нашей группе, пусть и всего из двух человек, разрешилась сама собой. Оно и к лучшему.

— Собери оружие трофейное. Вон там лежит и там. Бери все, лишним не будет.

— Понял!

— В армии отвечают «есть»!

— Есть!

Ротмистр пошел собирать оружие, я огляделся по сторонам, пытаясь осознать ситуацию и понять, что делать дальше. Только сейчас, когда везде отключилось электричество, я понял, что город горит — и горит во многих местах. То тут, то там из-за темной стены домов виднелось зарево…

Машина. Надо раздобыть машину и ехать

в министерство.

И только я успел подумать насчет машины — как громыхнуло. Громыхнуло в воздухе, прямо над нами — да так, что упругая волна воздуха, словно могучий кулак великана, сшибла меня с ног. Ударная волна метлой прошлась по стоянке.

Поднял голову — огненно-рыжая клякса расплывалась в черном, совсем уже ночном небе…

Это что, еще один ядерный взрыв?

Почти сразу же глухо громыхнуло южнее — три раза, один за другим, каждый взрыв отдавался неприятным ощущением где-то под ложечкой, и еще раз — восточнее. Хотелось прижаться всем телом к ноздреватому бетону площадки, укрыться спасительной тьмой — и не вставать.

Снова взглянул вверх — тьма взяла верх, поглотив кляксу взрыва, и облака, какое всегда бывает при ядерном взрыве, — его не было. Похоже, не ядерный — но кто-то обстреливает нас ракетами или чем-то в этом роде. Тряханул головой, приходя в себя, — со всех сторон стреляли, строчки трассеров вспарывали темное ночное небо. Поднялся — руки, ноги, голова целы — значит, можно и должно выполнять боевую задачу. Ту самую, которую поставил себе сам.

— Ротмистр! Ко мне!

— Я здесь…

А в голосе-то страх — чувствуется, чувствуется… Это не людей арестовывать, тут — покруче на порядок.

Ротмистр лежал между двумя припаркованными машинами, вжавшись в бетон от страха.

— Цел?

— Да… так точно.

— Уже лучше.

А ведь удачно это он место нашел. Как раз одна из машин нам и подойдет. «Даймлер»-седан, сто двадцать четвертой серии, надежная и неубиваемая, в то же время престижная машина. И угнать ее достаточно просто.

— Что… происходит?

— Происходит то, что на нас напали. Вы же должны были доставить меня в основное здание МВД, ведь так?

— Так… точно.

— Ну, вот и выполняйте приказ, ротмистр, слышите?

Голощеков поднялся с бетона, вид у него был совсем не ухарский, меньше чем за час от того уверенного в себе и в своей власти здоровяка, что встречал нас на пороге госпиталя, не осталось и следа.

— Оружие раздобыл?

— Так точно!

— И пистолет и автомат взял?

— Так точно.

— Магазины запасные?

— Три штуки.

— Молодец. — Тут мне в голову пришла еще одна идея, опять гениальная. Что за день такой — как идея, так гениальная. Может, радиация так действует? Ничего юморок, а?

— Задача номер два. Вернись туда, где ты взял автомат, сними с этого урода маску и возвращайся сюда, к этой машине. С маской. Как понял?

— А…

— А затем, — перебил я его, — что это приказ. Выполнять!