Бремя власти

Rungerd

Около месяца назад принца потребовало новое правительство. Двенадцать самых влиятельных и богатых людей собрались для того, чтобы засвидетельствовать почтение будущему королю. А еще - поговорить о делах. Имен этих людей Ноктис не знал. В глубине души он сразу же почувствовал презрение, тяжелое недоверие к этим лицам. Ощущение подковерных интриг не покидало юношу, пока «двенадцать» задавали ему вопросы:

— Если мы поддержим Вас, введете ли Вы монополию на энергоресурсы?

—

Мы не желаем воевать, это мешает международной торговле.

— Нет, Вы не поняли, мы хотим расширить территорию. Но не путем открытых военных действий. Вы же знаете, есть способы более быстрые и точные.

— У Вас есть сила кристалла, почему бы Вам не согласиться на парочку операций в рамках территорий близ наших границ? Шесть сотен мы можем подготовить в течение двух дней.

Ноктис нахмурился. Если отец вынужден выслушивать подобные честолюбивые планы каждый раз, то его власть практически номинальна. «Двенадцать» прибрали к своим рукам все, до чего только смогли дотянуться. Бороться с купцами и чиновниками – себе дороже. Он даже ничего не может им возразить:

— Господа, я воин, а не правитель. В ваши дела я не вмешиваюсь. Только хочу понять, что вы ожидаете от меня.

— Принц, Вы необычайно прозорливы.

— Ваши ответы делают Вам честь.

— Мы просто хотим договориться друг с другом.

— Я не намерен выполнять ваши пожелания, — прекратил поток лести Ноктис, чувствуя раздражение. Подавив неприязнь, он продолжил: — Моя политика ничем не будет отличаться от проводимой в рамках правления отца. В ваших интересах больше не беспокоить меня, — с этими словами инфант покинул комнату совета.

Если бы не война с Тенебраи, Ноктиса Люциуса Селума отравили бы на следующий день.

– В мире законы диктуют дураки. Только взгляни и все поймешь. Это бесспорно, — когда-то сказал сам себе он. Кажется, после первого убийства, совершенного своими руками.

Рано или поздно вспоминать надоедает. Как говорит Промпто, "стреляй, не думая". Правда, этот парень - жизнерадостный идиот, но в некоторых вещах он, безусловно, прав.

До войны Ноктиса донимали бесконечные балы и приемы. Неизвестно, чего добивался отец, желая, чтобы сын привык ко двору и светской жизни, но он явно переоценил возможности мрачного юноши, который сугубо из почтения терпел этот великосветский треп, бесконечные коктейли и церемонии. Правда, однажды ему встретилась весьма интересная девушка, но и тут судьба поспешила нанести неприятный удар. Если бы время не сделало Ноктиса скептиком, он бы впал в отчаяние и, чем черт не шутит, даже разрыдался.

Он едва запомнил

ее имя. Стелла была прекрасна, как утренняя звезда. Проявляла чудеса искренности в беседе с ним, а еще понимала и видела свет у кромки облаков. Девушка мягко улыбалась, не скрывая своей симпатии к нему. Настоящая принцесса. И враг, в противовес всем ее безусловным плюсам.

После первого нападения Игнис заметил:

— Что привело принцессу Тенебраи к нам в гости?

Ноктис не ответил, потому что сам не мог представить, что. Уж точно не красота города и его правителя: после солнечной Тенебраи и первое, и второе смотрелись жутко и жалко.

— Я не заметил ее среди тех, кто нуждался в помощи. Среди эвакуированного населения ее тоже нет, — дотошно гнул свою линию Игнис.

Принц был благодарен товарищу за заботу, даже восхищался его неординарным умом. Но после битвы соображать Ноктис не мог. Да и зачем ему беспокоиться о принцессе вражеского королевства?

– Ноктис, если мы останемся в городе, то погибнем, — наконец озвучил свою мучительную мысль Игнис. Селум ничего не ответил, только слегка пошевелился, меняя положение в попытке поудобнее устроиться на весьма жестком троне.

— Все не можешь успокоиться, Игнис? — на пороге появился Гладиолус, буквально излучая оптимизм и счастье. По всей видимости, этому человеку, на лице которого война оставила неизгладимый след, времена не казались тяжелыми. Он встречался с битвой, как со старой подругой, неизменно радостный, что остался ей верен.

— Нет. Я просто докладывал, — смутился тот и поправил очки.

— Есть причина для беспокойства? – сонно поинтересовался Ноктис, чувствуя, что ответа уже не дождется.

Гладиолус засмеялся и махнул рукой Игнису, подзывая к себе. Без слов парень понял, что его просят отстать от принца и посвятить свое свободное время… да хотя бы патрулю и разведке двух-трех кварталов вокруг цитадели.

— Промпто напился, — сообщил водителю воин и добродушно засмеялся.

— В такое время? – нахмурился Игнис.

— Мы не знаем, что будет завтра. А у парня уже прицел скачет, ну ты знаешь, — подмигнул Гладиолус и толкнул Игниса под ребра. Несильно, так, по-дружески.

Парень, спасая очки и репутацию, в последний момент уклонился. Внутри он медленно кипел от злости и напряжения. Поэтому Гладиолус ничуть не удивился, когда услышал: