Бриллиантовый пепел, или В моем конце мое начало
Шрифт:
Валька медленно перебирала в пальцах равнодушную к собственной красоте драгоценность.
— Сколько же это может стоить? — спросила она почти испуганно.
— Не знаю, еще не оценивала, — ответила Стаська, тоже завороженная переливами света. — Думаю, речь идет о сотнях тысяч долларов. Изумруды очень крупные, а они сейчас стоят дороже бриллиантов. Месторождения почти выработаны.
Валька с трудом оторвала взгляд от драгоценной радуги и с сожалением вернула драгоценную змейку на место. Захлопнулась
— Это мне сегодня принесли, — объяснила она.
— Кто принес?
— Понятия не имею. Какой-то дядька, довольно немолодой.
— Он представился?
— И не подумал. Просто отдал коробку, сказал: «Это вам» и ушел. Слушай, — вдруг взволновалась Стаська, — а может, это ошибка? Может, он дверь перепутал? Может, это не мне?
— В коробке что-нибудь было?
— Было, — ответила сестра.
— Что?
— Записка.
— Покажи.
— Да выбросила я ее! — с досадой ответила Стася. — И запиской-то это не назовешь! Всего одна фраза, без подписи.
— Какая? — спросила Валька.
И Стаська, сморщившись, процитировала:
— «Даю тебе шанс».
Валька поднялась с дивана и пошла к двери. Открыла ее и сказала:
— Можешь быть спокойна. Это, действительно, тебе.
И вышла в коридор.
— Уверена? — продолжала спрашивать Стаська, следуя за ней. — Ты точно знаешь? А то я такую красоту назад отдать не смогу…
— Не придется, — ответила Валька и залезла в сапоги. — Это твой подарок.
— Может, все-таки, посидишь еще? — предложила Стаська. — А то странно получается: у меня такое событие, а отметить абсолютно не с кем…
— А тебе кто-нибудь нужен?
Стаська пожала плечами, что-то прикинула в уме.
— Да, пожалуй, никто, — медленно ответила она. — Ты права.
Валька молча повернулась и открыла входную дверь.
— Валь! — позвала Стася. И спросила, когда сестра обернулась:
— Правда, зачем она это сделала? Знаешь?
— Догадываюсь.
— Объяснишь мне?
— Нет, — с улыбкой ответила сестра. — Догадайся сама, ты же у нас такая умная!
И закрыла дверь перед носом у огорошенной Стаськи.
Жизнь постепенно входила в свою колею. Новый год надвигался с неотвратимой быстротой, дни, казалось, все более укорачивались по мере приближения праздника, и Валька иногда просто не успевала подумать о том, что подарить своим немногочисленным близким.
Она вернулась на работу и с удовольствием окунулась в привычную атмосферу, которой была лишена почти две недели.
Семейные тайны больше не тревожили ее душу. Началось выздоровление, и Валька с каждым днем все радостней ощущала себя полноценным уравновешенным человеком.
Впрочем, был один праздник, дня которого она ждала с некоторым страхом.
Двадцать
Валька по-прежнему избегала общения с ней. Не могла заставить себя набрать знакомый телефонный номер, не говоря уж о том, чтобы поехать в дачный поселок, где раньше была постоянной гостьей.
Она просто не представляла, что можно сказать Евдокии Михайловне теперь, когда все маски оказались сброшенными.
Тем не менее, Валька решила съездить и поздравить бабушку с днем рождения, хотя бы потому, что уклонение от поздравления выглядело бы трусостью.
Двадцать первого декабря она купила букет бордовых оранжерейных роз (не удержавшись от желания сделать маленькую гадость), и они с Арсеном поехали в Барвиху.
Охрана беспрепятственно пропустила их машину, из чего Валька сделала вывод, что бабушка ожидала их приезда.
— Я не знаю, что ей сказать, — вдруг пожаловалась Валька.
— Тогда ничего не говори, — ответил Арсен. — Возможно, она сама найдет тему для разговора.
Они въехали во двор дома, вышли из машины и поднялись по ступенькам высокого крыльца.
— Похоже, мы тут одни, — заметил Арсен, окидывая двор коротким взглядом.
Валька хотела ответить, что это неудивительно, как вдруг дверь распахнулась и, вместо неприветливой Нины, они оказались лицом к лицу с приятнейшим пожилым господином в черном костюме. Короткая седая бородка господина напоминала о персонажах картин Веласкеса, а то, что это был именно господин, а не товарищ или гражданин, подчеркивали солидные очки в тонкой золотой оправе.
— Да? — сказал господин приятным тенорком.
— Простите, — забормотала растерявшаяся Валька, — мы приехали к бабушке… То есть к Евдокии Михайловне…
— Вас, если не ошибаюсь, зовут Валентина, — предположил господин.
— Да.
— Значит вы — Арсен, — продолжил господин дедуктивные изыски.
Арсен молча кивнул.
— Петр Евгеньевич, — представился господин, но руки не протянул. Распахнул пошире дверь и пригласил:
— Входите.
Недоумевая, они вошли в знакомую прихожую, а оттуда — в гостиную. Валька окинула взглядом привычный интерьер. Ничего не изменилось с того дня, когда она была здесь в последний раз.
— Прошу садиться, — пригласил их собеседник в старомодной светской манере.
— Простите, с кем имеем честь? — задала наконец Валька основной мучающий ее вопрос. И, поддавшись обаянию господина в золотых очках, сделала это в той же смешной нынче манере.
— Это неважно, — ответил собеседник. — Ваша бабушка и я — старые знакомые. Она попросила меня оказать ей небольшую услугу и передать вам этот конверт.
И господин протянул Вальке большой плоский прямоугольник, слепленный из грубой коричневой бумаги.