Бриллианты имперской короны
Шрифт:
– После всего, что мы пережили вместе, по-моему, вам лучше называть меня Амалией.
До ноздрей генерала Джералда доносился залах ремней, упряжи и смазки. Он испытывал в душе легкое сожаление. Генерал разобрал свои доспехи и теперь убирал их на хранение.
Мейстрал теперь не придет, в этом генерал был уверен. Славная битва, которой он так искал, никогда не состоится.
У него нет причин для разочарования, размышлял генерал. Он оказал исключительную услугу Созвездию, и, хотя о его роли никогда не станет
Жаль было только, что было мало насилия.
Пьетро только что уразумел, кем именно оказалась Тви.
– Это одна из твоих похитительниц?
– Да, - Амалия усмехнулась, - та, что симпатичная.
– Симпатичная!
– Руки Пьетро сжались в кулаки.
– Она же держала тебя заложницей!
– Я просто выполняла свою работу, м-р Кихано.
– Тви слизнула джем с пальцев.
– Вообще-то я не признаю насилия, но так получилось, что мне нужна была работа.
– Нужна была работа.
– Казалось, что Пьетро повторил слова, не понимая их смысла. Он покачал головой.
– А теперь, - он показал вилкой на Тви, - а теперь вы предлагаете мисс Йенсен, - вилка метнулась по направлению у Амалии, - мисс Йенсен, СВОЕЙ ПРЕЖНЕЙ ЖЕРТВЕ, стать своим посредником в дальнейших преступлениях.
Тви поразмыслила на этим заключением:
– Правильно, м-р Кихано.
– А ее прежняя жертва, - Амалия улыбнулась, - предлагает согласиться.
– Амалия!
– Что ж, а почему бы и нет? Тви собирается стать Признанным Грабителем, что бы там мы ни говорили. Поскольку она собирается красть, почему не выступить ее агентом в переговорах со страховыми компаниями и не взять десять процентов, когда она продаст вещи назад владельцам? В особенности, поскольку у меня в последнее время появился опыт в такого рода переговорах.
– ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ?
– Мысли у Пьетро путались.
– ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ? Его пальцы принялись крошить лиственную лепешку.
– Я припоминаю, что ваше положение в качестве Признанного Грабителя было позорным пережитком разложившейся имперской культуры, а воровство не должно признаваться ни при каких обстоятельствах и должно быть наказано, если такое случается.
Амалия посмотрела на Тви:
– Возможно, - сказала она, - я нашла, что пребывание в заложницах расширило мой кругозор. В любом случае, я буду работать на Тви только до тек пор, пока она не сможет украсть какое-нибудь пристойное удостоверение личности и покинуть Пеленг. Кроме того, - резонно заметила Амалия, - это не означает, что я ЗАСТАВЛЯЮ ее красть.
– Это софистика, Амалия.
– Плюс, если я собираюсь вступить в пионеры, мне придется что-то делать с моей эпилепсией, а Тви могла бы с тем же успехом заплатить за это, как и за что-то другое.
– Я полагаю, -
Амалия положила руку на его локоть:
– Боюсь, что нет, мой дорогой. Моя дружба с Тви восходит к более ранним временам, чем наша... э... договоренность.
Пьетро вздохнул:
– Дружба, - произнес он, сдаваясь.
– Договоренность.
Он решил, что ему нечего больше сказать по этому вопросу. Домашнее счастье, подумал он, во многом состоит в компромиссе.
Пьетро, разумно рассудив, протянул руку за новой лепешкой и съел ее. Она растаяла у него на языке, как вкус нового мира.
Мейстрал поцеловал руку Николь.
– Именно в этом месте, как я понимаю, мое сердце разбивается навечно.
Николь улыбнулась:
– Боюсь, что да, Мейстрал.
– Она похлопала по кушетке.
– Иди, сядь рядом со мной.
Садясь, Мейстрал бросил взгляд в направлении ее гостиной. Утренний свет заливал окна.
– Лейтенант Наварр?
– спросил он.
– Дает свою первую пресс-конференцию.
Мейстрал поднял брови:
– Не слишком ли рано скармливать его воронам, миледи?
Николь бросила на него быстрый взгляд:
– Ничего, пусть привыкает. Если это его отпугнет, лучше узнать об этом раньше, чем позже.
Мейстрал вздохнул:
– Это верно. Ухаживать за членом Диадемы - занятие не для слабонервных.
Николь посмотрела на него и положила руку на его локоть:
– Это замечание было не в твой адрес, Мейстрал. Я прекрасно поняла твое решение, как бы сильно я ни сожалела о том, что ты его принял.
– Я не обиделся.
На минуту воцарилось молчание.
– Так что ты намерен делать, Дрейк, чтобы склеить свое разбитое сердце?
Его ленивые глаза спокойно блестели:
– Награбить на Пеленге столько, сколько смогу унести с собой. Это самое меньшее, что может сделать для меня эта планета, принимая во внимание, сколько у меня здесь было хлопот. Некоторые из моих объектов просрочены на несколько дней.
– Звучит так, словно ты собираешься хорошенько компенсировать разочарование в любви.
– Я справлюсь, миледи.
Николь улыбнулась и сжала его руку:
– Стало быть, ты доволен, Дрейк? Своей ролью в этом деле?
– Не могу сказать, чтобы я это приветствовал или был благодарен за то, что ввязался. Но, кажется, все сошло хорошо, особенно, учитывая возможность потенциальных увечий. Могу даже сказать, что, по крайней мере, для большинства из нас я добился счастливого конца.
В комнате зазвенел смех Николь:
– Да уж, я думаю, - добился! Скажи мне, это был тот конец, которого ты хотел?
Глаза Мейстрала почти полностью скрылись за веками:
– Почти, миледи, - произнес он.
Этим ей и пришлось удовольствоваться.