Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Зефиров Михаил Вадимович

Фальк затем вспоминал: «Лент был командиром эскадрильи, но не мог добиться ни одной ночной победы. Это очень его расстраивало, и он потерял фактически все свои нервы. Несмотря на разницу в воз расте и положении, мы очень хорошо относились друг к другу. Мы были из одного района Германии, и, кроме того, мы оба были сыновьями протестантских священников. Я понимал его и всегда охотно летал вместе с ним.

Он сказал мне: «При таких обстоятельствах я не могу оставаться командиром эскадрильи и хотел бы вернуться в дневную авиацию». Такое уже произошло со Штейнхофом, который не захотел быть ночным истребителем.

Я ответил ему: «Останьтесь еще на

месяц и если вы не добьетесь успеха, то я помогу вам перевестись. Если же вы добьетесь успеха, а я уверен, что так и будет, то вы останетесь в NJG1».

Через четыре недели он добился первых успехов и позднее стал одним из наших лучших ночных истребителей».

В мае того же 41-го года II./NJG1 перебазировалась на новый аэродром Сент-Тронд, построенный в 17 км восточнее бельгийского г. Тинен. В ночь на 12 мая британские бомбардировщики совершили налеты на Бремен и Гамбург. В ту ночь Лент, совершив 35-й ночной боевой вылет наконец-то добился успеха. Его жертвами стали сразу два «Веллингтона» Mk.IA из 40 Sqdn. RAF.

26 июня ему вручили «Почетный кубок за особые достижения в воздушной войне». В ночь на 28 июня во время отражения налета на Бремен он в районе городка Хипштедт, в 24 км восточнее Бремерхафена, сбил двухмоторный «Уитли» Mk.V T4297 из 102 Sqdn. RAF. Все пять членов экипажа бомбардировщика во главе с сержантом Каллеем (J. R. Culley) уцелели и попали в плен. Это была третья ночная и одновременно десятая победа на общем счету Лента.

Затем в ночь на 30 июня британские тяжелые бомбардировщики совершили налет на Гамбург. На этот раз жертвами Лента стали два четырехмоторных «Стирлинга» Mk.I из 7 Sqdn. RAF. Сначала в 01.40 в 10 км южнее устья реки Везер на землю рухнул бомбардировщик с бортовым номером N6001. Все шесть членов его экипажа – сквадрэн-лидер Силе (T. C. Seale), флайт-сержант Грококк (B. W. Gro cock), сержанты Баретт (R. L. Barett), Браун (M. G. Brown), Уоллс (R. E. Walls) и Уиттли (L. Whittle) – погибли. Позднее британские летчики были похоронены немцами на военном кладбище в поселке Бекклинген, в 14 км юго-восточнее Зольтау.

Затем в 02.05 около городка Цевен, в 36 км северо-восточнее Бремена, Лент сбил «Стирлинг» Mk.I N3664 «MGZ». Для экипажа самолета тот вылет тоже стал последним. Флаинг-офицер Хартрайт (V. R. Hartwright), пайлэт-офицер Бренднер (H. D. Brandner), флайт-сержанты Дейл (J. R. Dale), Пул (D. H. Poole), Ридинг (A. G. Reading), Браун (C. W. Brown) и сержант Янг (T. G. Yong) разделили участь своих товарищей и также были похоронены в Бекклингене.

1 июля Лента перевели на должность командира 4./NJG1. Эскадрилья действовала из Леувардена, на севере Голландии. Последний до мая 1940 г. представлял собой грунтовый аэродром, использовавшийся местными линиями голландской авиакомпании «KLM». После того как Германия оккупировала Голландию, его начали использовать Люфтваффе. Там начались большие работы, в которых участвовали около 7500 рабочих, и вскоре в Леувардене построили бетонные взлетно-посадочные полосы, ангары и необходимые административные здания. Он стал идеальным местом для базирования ночных истребителей, которые оттуда могли перехватывать бомбардировщики, совершавшие налеты на Северную Германию.

Дальнейшие события показали, что Фальк оказался прав, отказав Ленту в переводе в дневную авиацию и оставив у себя в эскадре. Число ночных побед молодого пилота продолжало неуклонно расти. В течение июля он записал на счет семь британских бомбардировщиков: четыре «Веллингтона», два «Уитли» и «Хемпден», а затем в августе – «Уитли» и «Хемпден».

30 августа Лента, на чьем счету уже числилось семь дневных и четырнадцать ночных побед, наградили Рыцарским Крестом. В течение 7 и 8 сентября он сбил над Северной Голландией еще один «Уитли» и два «Веллингтона» и на следующий день получил трех недельный отпуск.

Лент приехал в Гамбург, где 10 сентября женился на Елене Сенокосниковой. Церемония бракосочетания состоялась

в Веллигсбюттеле – районе в северной части города, расположенном вдоль берегов реки Альштер. Для того чтобы это важнейшее событие в его жизни вообще состоялось, Ленту пришлось приложить достаточно много усилий.

Чтобы жениться немецкому офицеру, требовалось формальное разрешение командования. А, как известно, невеста Лента была иностранкой и не имела германского гражданства. Летчику пришлось заранее предпринять необходимые шаги, чтобы уладить с нацистскими властями все бюрократические формальности. В итоге 15 марта того же 41-го года Елена официально получила гражданство Третьего рейха, что и позволило ей выйти замуж за Лента.

7 октября он вернулся в свою эскадрилью и продолжил боевые вылеты. В ночь на 13 октября в ходе одного вылета он сбил над побережьем Голландии еще два британских бомбардировщика: «Веллингтон» и «Хемпден».

1 ноября на аэродроме Леуварден была образована II./NJG2. Основой для нее послужила эскадрилья Лента, которую переименовали в 5./NJG2. Он же сам был назначен командиром вновь сформированной группы.

В ночь на 8 ноября англичане совершили налет на Берлин. В 01.12 Лент в 11 км северо-восточнее голландского городка Снек атаковал и сбил «Веллингтон» Mk.IC X9976 из 75 Sqdn. RAF. Все шесть летчиков, трое из которых были новозеландцами, – пайлэт-офицер Ллойд (E. Lloyd), флайт-сержант Джон Блэк (John W. Black), сержанты Грей (T. H. Gray), Грин (L. C. Green), Блэк (C. T. Black) и Томпсон (J. D. Thompson) – погибли и были затем похоронены на военном кладбище в голландском городе Бергенопзом.

Это была 20я ночная победа Лента. Затем 20 ноября об этом его достижении было сообщено в информационной сводке Главного командования Вермахта. Такую задержку можно объяснить лишь тем, что в ночной истребительной авиации действовала строгая система подтверждения побед. Экипаж сообщал время и приблизительное место, где был сбит бомбардировщик, которое затем подтверждалось показаниями свидетелей и, конечно, найденными на земле обломками. Это был бюрократический, кропотливый процесс, который продолжался иногда несколько недель.

1 января 1942 г. Лент получил звание гауптмана. Неблагоприятная погода существенно ограничивала действия авиации. Однако во второй половине января – 17 и 21 января – он сбил в районе острова Терсхеллинг, недалеко от голландского побережья, два «Уитли» Mk.V из 51 Sqdn. RAF.

Тем временем его группе пришлось выполнять и дневные вылеты. Сам Лент днем 6 февраля перехватил и сбил «Хемпден» Mk.I из 455 Sqdn. RAF, ставивший мины у голландского побережья. Самолет упал в Северное море, в 70 км западнее того же Терсхеллинга, и все четыре члена экипажа – сержанты Браун (B. E. Brown), Биллингтон (R. A. Billington), Пиккерсжилл (D. M. Pickersgill) и Бланд (E. Bland) – погибли.

26–29 марта жертвами Лента в ходе трех ночных вылетов стали еще два «Хемпдена» Mk.I из 408 Sqdn. RAF и два «Манчестера» Mk.I из 61 Sqdn. RAF. Его общий счет достиг 34 побед, и 9 апреля он получил Германский Крест в Золоте.

В апреле – мае он сбил у побережья Северной Голландии еще три «Веллингтона» и «Хемпден». Лент достиг планки в 30 ночных побед, и 16 мая этот его успех был снова отмечен в сводке Главного командования Вермахта.

В ночь на 6 июня, патрулируя над заливом Эйсселмер, он пере хватил и сбил два британских бомбардировщика: сначала – «Веллингтон» Mk.IC из 156 Sqdn. RAF, а спустя чуть более получаса – «Веллингтон» Mk.IV из 301 Sqdn. RAF. В тот день Лент получил двойной подарок – его первым среди пилотов ночной истребитель ной авиации удостоили Дубовых Листьев к Рыцарскому Кресту (Nr.98), а супруга родила ему дочку, которую потом назвали Крис тиной. Можно предположить, какому из известий он обрадовался больше.