Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе
Шрифт:
1 марта ему присвоили звание оберст-лейтенанта. Вечером 22 марта в ходе отражения налета на Франкфурт жертвами Лента в районе г. Билефельд в течение девяти минут стали два «Ланкастера». При этом пилот израсходовал на это всего двадцать два снаряда.
В ночь на 16 июня, когда британские бомбардировщики атако вали нефтеперерабатывающий завод в городке Штеркраде, в 12 км северо-западнее Эссена, он в очередной раз продемонстрировал свои снайперские качества. В течение восьми минут Лент над Северной Францией, в районе Бетюна, сбил сразу три «Ланкастера», потратив на это 57 снарядов.
В ночь на 29 июля 1126 британских четырехмоторных бомбардировщиков совершили налеты на Штутгарт
В ту ночь он стал первым ночном истребителем, достигшим рубежа в 100 ночных побед. Через день – 31 июля – Лента наградили Бриллиантами к Рыцарскому Кресту (Nr.15). До этого только шесть пилотов Люфтваффе получили эту награду, но он стал первым ночным истребителем, удостоенным Бриллиантов.
В августе – сентябре жертвами Лента в ходе боевых вылетов над Северной Германией стали еще три «Ланкастера», после чего его общий счет достиг 111 побед. Его успехи как ночного истребителя, а также опыт и технические знания как командира эскадры вызвали к Ленту пристальный интерес со стороны Гитлера и Геринга. Осенью 44-го года о нем стали говорить как о наиболее вероятном кандидате на должность инспектора (командующего) ночной истребительной авиацией.
5 октября Лент решил посетить командира NJG1 оберст-лейтенанта Ханса-Йоахима Ябса, чей штаб располагался на аэродроме Падерборн. Он хотел обсудить вопросы тактики действий ночных истребителей, да и просто ему хотелось встретиться со своим старым другом. В 12.46 Лент вылетел туда из Штаде на Ju88C6 W.Nr.751081 «D5+AA». Как всегда, его сопровождал постоянный бортрадист 26-летний обер-фельдфебель Кубиш, который 31 декабря 1943 г. был награжден Рыцарским Крестом.
Также на борту «Юнкерса» находились оператор РЛС 32-летний обер-лейтенант Герман Клёсс и 31-летний военный корреспондент лейтенант Вернер Карк, исполнявший роль бортстрелка. Последний до войны работал редактором по культуре гамбургской вечерней газеты. Начиная с 1940 г. он участвовал в боевых вылетах дальних самолетов-разведчиков над Англией, Африкой и Сицилией. Карк первым сделал репортаж о высадке союзников на Сицилии. В качестве бортстрелка тактического разведчика он также выполнял боевые вылеты на Восточном фронте. Его дважды ранили: первый раз – над Англией, а второй раз – над Ленинградом. Прибыв в NJG3, он прошел подготовку как бортмеханик, чтобы иметь возможность выполнять ночные боевые вылеты.
Самолет достиг Падерборна около 13.15 и начал заход на посадку. О том, что случилось дальше, рассказывал непосредственный очевидец – унтер-офицер Вальтер Котецки:
«Я находился на зенитной батарее к западу от аэродрома. Я увидел самолет, который собирался совершить посадку. Машина подходила, постепенно уменьшая обороты двигателей, но затем внезапно начала разворачиваться влево. Я заметил, что левый двигатель встал. Хвостовая часть фюзеляжа опустилась вниз к земле, и самолет в течение короткого времени летел в таком положении. Мне тогда показалось, что пилот увидел высоковольтную линию и повернул влево. Едва он это сделал, как самолет концом левого крыла зацепил землю, а правое крыло попало на провода с высоким напряжением. Показалась ярко синяя вспышка. Самолет ударился о землю и сразу же загорелся. Я не заметил, было ли у него выпущено шасси».
После войны Ханс-Йоахим Ябс вспоминал: «Гельмут
После того как самолет потерпел аварию, все четыре человека, находившиеся на его борту, были еще живы. Лент пострадал меньше других, но обе его ноги были ужасно повреждены. Его радиооператор Кубиш получил серьезные повреждения внутренних органов и умер на операционном столе, его радиолокаторщик Клёсс умер спустя несколько часов после аварии в результате тяжелой травмы головы, а военный корреспондент Карк умер ночью от мозгового кровоизлияния.
Главный врач госпиталя в Падерборне сказал мне, он полагает, что у Лента началась гангрена и что у него нет другого варианта, кроме ампутации. Я получил приказ Геринга сообщить доктору, что скоро прибудет главный врач 2го авиакорпуса, знаменитый хирург, который и будет непосредственно проводить дальнейшие действия. В результате мы потеряли несколько часов, которые и решили судьбу Лента. Когда хирург из 2-го авиакорпуса наконец прибыл, он ампутировал Ленту ноги, но гангрена уже поднялась в его тело и на следую щую ночь он умер».
Мартин Древес дополняет рассказ Ябса: «В тот день я ждал за дверями. Ябс и я должны были срочно ехать в Мюнстер, чтобы присутствовать на похоронах командира первой группы гауптмана Фёрстера. Когда Ябс вышел из палаты, он сказал мне, что сказал Ленту, что он скоро вернется, но не сказал, куда он едет и зачем. И что Лент ответил ему: „Не слишком задерживайтесь, у меня нет много времени“. Когда мы вернулись, Лент был уже мертв».
Тем временем 6 октября его жена родила вторую дочку, названную впоследствии Хельмой. Однако ей не суждено было увидеть своего отца. Неизвестно, успел ли сам Лент узнать об этом радостном событии. Первый кавалер Бриллиантов среди ночных летчиков истребителей скончался ночью 7 октября, спустя два дня после катастрофы.
Его похороны получили статус государственных. Гроб с телом Лента доставили в Берлин, где 11 октября в здании рейхсканцелярии была проведена торжественная траурная церемония. Почетный караул несли шесть старших офицеров из числа асов ночной истребительной авиации – кавалеры Дубовых Листьев оберст-лейтенант Ябс, оберст-лейтенант Гюнтер Радуш, майор Рудольф Шёнерт, гауптман Хейнц Штрюннинг и гауптман Пауль Цорнер, а также гауптман Хейнц-Мартин Хадебалл, награжденный Рыцарским Крестом. Траурную речь произнес рейхсмаршал Геринг.
На следующий день – 12 октября 1944 г. – Лента и его экипаж похоронили в общей могиле на военном кладбище в г. Штаде. Посмертно ему присвоили звание оберста.
Всего он выполнил 507 боевых вылетов, из них 396 – ночью. На его счету было 111 побед. В ходе ночных вылетов он сбил 103 самолета, в том числе 59 четырехмоторных бомбардировщиков.
18 июля 1964 г. казармы Бундеслюфтваффе ФРГ, расположенные в городе Ротенбург, получили почетное наименование «Казармы Лента» в честь известного аса.