Бродяга
Шрифт:
– Договорились. Ты сегодня не в караульном отряде?
– Да. Отдыхаю. Вчера набегался.
– Лошадей нам надо. Может на постоялый двор напасть? В этой глуши магической связи толком нет. Ускачем, весть о нападении за нами и не угонится.
– Думаешь, стоит попробовать?
– Да нет, это я просто мечтаю. Надоело бить ноги до скрежета зубовного. Положим половину своих в такой авантюре. И уйти, далеко, не успеем. Места конечно дикие, но не до такой же степени. Вот Гиблые горы - другое дело. Но там и постоялых дворов то нет.
– Вот про них ещё тебя расспросить хотел, да совсем забыл. Мы-то в этих горах не сгинем?
– Это огромный регион с горными
– А граница с Бартоном так же не защищена?
– Наоборот, там всё серьёзно. Но защита от нападения армии, а не вторжения коварных караванов. Крепости, гарнизоны. Прошмыгнуть не сложно. Особенно, если эти тряпки на нормальную одежду сменим.
В это время караван двинулся в путь. Солнце уже касалось горизонта. Предстоял ещё один долгий ночной переход.
* * *
Местность вокруг стала холмистой. Всё чаще попадались перелески. К середине ночи они подошли к урочищу, которое пришлось обходить, давая большой крюк.
– Я узнаю местность, - услышал Лед от подошедшего к нему Бата.
– Это Провал Контрабандистов. Мы у самого северного края Файрума. Взяли бы в пустыне чуть правее и вышли бы сразу в Гиблые горы, не заходя на имперские земли. Но есть плохая новость.
– Какая?
– поморщился Лед.
– Мы можем до самых гор никого не встретить.
– Так это же отлично. Зачем нам лишние стычки?
– удивился Лед.
– Стычки нам незачем. Но в этой одежде нам в горах не прожить и дня. Предстоит двухнедельный переход. Провизии может не хватить. Хотя её-то можно начать экономить. А вот с тёплой одеждой вопрос надо решать до гор.
– Что предлагаешь?
– Ближайший городок тут за сто лиг. Местный владетель в рыцарском звании и его усадьба далеко южнее. Здесь не далеко есть деревня, популярная у контрабандистов. Народец не такой дикий. И приторговывает и едой можно разжиться. Староста там рыцарем поставлен как раз для этих целей. При нём мужиков
– Ты же говорил, что лучше, сперва, обходить деревни.
– Местность безлюдная. Лучше так, чем потом караваны у гор поджидать.
– Здесь можно грабить караваны?
– встрепенулся Лед. Всегда мечтал.
– Лед, ты серьёзно? С тёплой одеждой караван ловить можно долго. Даже если раздеть догола караванщиков...
– Извини, это опять тупой юмор.
– Странная у тебя деревня. И юмор у вас там странный.
– Ещё бы! Ты на меня посмотри. Ничего странного?
– Значит, идём в деревню? Прикинемся храмовниками-целителями. Их больше всех боятся, и трогать не рискнут. Тем более что нас полсотни и вооружены до зубов. Ночуем, пополняем запасы, закупаемся теплой одеждой, плащами, одеялами и без задержек идём в горы.
– К границе Бартона не имеет смысла?
– Три десятка займет такой переход. И в деревне тогда лучше не светится. Если не планируешь всю её вырезать, - покачал головой Бат.
– Ну и отлично. Значит Гария. Собираем совет на ходу. Когда к деревне выйдем?
– Где-то к следующему полудню. Там можно заночевать и до рассвета выйти. Надо переключаться на дневные переходы. А то леса пойдут. Заблудимся ещё. У гор туманы. Да и холодно. В горах в темноте лучше совсем не ходить.
– Это ясно, я к Зеву, ты остальных позови, - кивнул, удаляясь, Лед.
* * *
Деревня стояла у подножия поросшего лесом холма. Через неё протекал неглубокий ручей в метр шириной. К деревне с юга бежала, разбитая колеями, пустая дорога. Дальше совсем уж поросшая травой она тянулась на запад, скрываясь за перелеском.
Две четвёрки без магов отправили заранее в лес на холме, чтобы перехватить посыльного от старосты. Дав им время, чтобы найти тропы и сделать засаду, караван не спеша выбрался на дорогу и направился прямиком к деревне. Большинство домов напоминали землянки. Несколько деревянных низких срубов вросли в землю. В центре деревни стояло четыре добротных хозяйства. Из-за покосившихся заборов выглядывали глаза ребятни. Полей было мало. Видно деревня и правда жила торговлей.
Спешить было некуда. Маги пообещали, что смогут погрузить всю деревню в состояние похожее на опьянение, и они придут в себя не раньше, чем на следующий день. Будут есть, пить, даже что-то на поле и по дому делать, а вот соображать ясно начнут, пока каравана и след не простынет. Успокоенный такой перспективой Лед с интересом оглядывался по сторонам.
– Эй, кто тут главный? Нам долго ждать?!
– гаркнул Бат во всю глотку. Из дверей дома вышел здоровый косматый мужик.
– Чего надо, святоши? Куда путь держите? Неужто и вы на контрабандный товар соблазнились?
– А ну-ка тащите этого невежу ко мне и быстро!
– прорычал Бат. Брут и Арм быстро бросились к старосте, ловко ухватив его за шкирку, проволокли по земле к Бату и бросили ему под ноги.
– Повтори, что ты там хотел сказать, раб, а то я не расслышал. Да подумай, что пред ликом Атката лепетать станешь. Сомнения у меня, что твоя жалкая душонка заслужено бока под солнышком греет.
– Не казни, барин. Нечистая сила попутала. Не признали благородных служителей всеблагого Атката. Завсегда жертвую в Острме медную монету в храм. Дай бог сил всеблагому богу и вам, благородным служителям его.