Бродяги. Путь Скорпиона
Шрифт:
Кукушка свернула самокрутку, крякнула, согнулась, вытянула тлеющую палочку из очага и прикурила.
– Хочешь знать, парень, как устроены женщины? Почему у них всё иначе, чем у тебя?
Она выпустила облако дыма, кашлянула – как ветка хрустнула.
– Что? Нет, нет… – Мальчик почесал в затылке. – Ну, что-то в этом роде, только у лошадей. Бабуля, ты знаешь, как это у них, а?
– У них? Ты меня тревожишь, Ахти. В твои годы…
Он не дал ей договорить, подошёл ближе, доверительно зашептал:
– Кукушечка,
– Что? – спросила она, отмахиваясь от дыма и пытаясь разглядеть лицо парня. – С чевой-то?
– Конь Гаспара вышел из загона, сломал ворота и покрыл нашу Фиксу. Что теперь делать?
Старуха долго смотрела куда-то мимо Ахти, потом неторопливо затянулась самокруткой и сказала:
– Что делать? Да ничего. Природа сама всё сделает.
Ахти закусил ноготь на большом пальце, нервно заходил туда-сюда по комнате.
– Тойво скажет, что мы не потянем лошадь с жеребёнком! Да ещё и неясно, какой он получится!
– Не плакай! – отозвалась Ку-Ку. – В головах пополнение. Прибытку наш хозяин рад. А то, что случилось, ведомо. Именно так и должно было быть.
Мальчик остановился, оглянулся на старуху, окутанную облаком дыма. В его глазах мелькнул живой огонёк.
– Точно! – воскликнул он повеселевшим голосом. – Тойво ведь и в конюшню не заходит! Ворота в загоне я как-нибудь починю, а ему скажу: вот, мол, у нас пополнение… Как только он отреагирует? Если бы знать наперёд.
Он резво шагнул к старушке, но Ку-Ку остановила его, раскрыв морщинистую ладонь:
– А-а, сынок! Не лезь на ель без штанов.
– Погадай мне, бабуля. Ну, только разочек! Я ведь ещё тебя ни разу не просил.
– Отвянь, – без интереса ответила она и раскашлялась. – Отвянь, цветочек. Не всякому полезно знать грядущее. К тому же не пришло ещё твоё время.
– Почему это? – нахмурился Ахти.
– Ладошка твоя, как свежевыпавший снежок. Свет путеводной Тахти не начертал на ней чётких узоров.
Мальчик внимательно рассмотрел свою ладонь.
– А по мне, так вполне что-то вырисовывается. Вот тут, например, я чётко вижу, как Тойво даёт мне пинка под зад.
– Пинка под зад? Это всегда пожалуйста! – прозвучал со стороны входа ворчливый голос.
Трактирщик вошёл с двумя мешками, полными провизии, и зыркнул в сторону мальчика.
– Помоги мне отнести припасы в кладовку, бездельник этакий, и объясни, за что это я должен дать тебе пендаля?
Ахти вздохнул.
Будущее неумолимо становилось настоящим.
2
Задули холодные ветра со стороны далёкого Горького моря. Обитатели «Мамочкиного приюта» начали готовиться к суровой зиме.
Вестей по-прежнему не было, ни с северо-востока, куда отправились Гаспар и Цубаса, ни с юга, куда направился по ложному следу карательный отряд.
Ахти и Тойво
Брюхо у Фиксу росло как-то слишком быстро. Ахти даже опасался, не пучит ли её.
Верзила, довольный отец будущего жеребёнка, потерял к кобыле интерес – его волновали только прогулки и осенние яблоки.
Часто конь Гаспара останавливался на столичном тракте и глядел на северо-восток, как будто знал, в каком направлении ушёл его хозяин.
Обитатели трактира в ту сторону старались не смотреть: все сроки вышли, а горе-искатели сокровищ так и не вернулись.
Вроде бы ничего не изменилось. Но какая-то тень легла на лица Тойво и вечно ухмыляющейся Лемпи.
«Видно, они действительно были в дружбе с этим Гаспаром, – размышлял мальчик, – раз так повесили носы».
После первых холодов хозяин собрал всех у очага и начал обсуждать, что теперь делать с чужими конями и теми немногими вещами, что оставили на хранение двое путешественников.
Тойво никто не перебивал. Не было ещё такого случая, чтобы он с кем-то обсуждал делёж оставленных постояльцами вещей. Прежде он решал этот вопрос сам: продавал кому-нибудь или забирал себе.
– Что же изменилось, миленький? – проворковала Лемпи, тоскливо глядя в окно. – Хотел продавать – так продавай.
– Думаешь, меня совесть заела? – огрызнулся Тойво. – Совесть не блоха, сама кусаться перестаёт. Меня волнует чисто практический вопрос: как сбыть зелёного конягу, который явно побывал в том аду за рекой. Свет той вспышки или туман из Чёрной Язвы исковеркали его плоть. Никто не купит такого уродца.
– Он не уродец! – воскликнул Ахти. – Это очень-очень хороший конь. Он сильный и выносливый, может нести седока без устали! Просто он немного другой…
– Так и оставь его себе! – пробурчал хозяин. – Завтра первый же отряд наёмников узнает в нём жеребца Гаспара, и тебя растянут на дыбе!
– А я скажу, что нашёл его.
Тойво махнул рукой.
– Нет, пока ещё выезжать дальше пригорка опасно. Даже в попоне. Только представь, сколько шуму будет, если этот конь попадёт в Пеньки!
– Что же нам делать?
– Ничего. Ждать, когда местный люд попривыкнет ко всем этим чудесам и перестанет гоняться за каждым гладышем с вилами. – Трактирщик хрустнул пальцами и мечтательно посмотрел в потолок. – А вот на рысаке я заработаю.
Ахти прикусил язык. Пусть и тяжело ухаживать сразу за тремя животными, но они ему нравились. Ему хотелось оставить всех!
– Впереди зима, гостей почти нет. А кормить три скотины, которые топчутся без дела в стойлах, накладно, – будто оправдываясь, проговорил Тойво. – Ну что ты скалишься, Лемпи?