Бросай!
Шрифт:
Участников в Чемпионате Мира всегда шестнадцать, и если не хватает команд Высшей лиги, добирают из первой. И уже в первом, квалификационном заезде половина из них вылетит из соревнований. Поскольку в первый день должно состояться восемь заездов, а время их ограничено только тем моментом, когда мяч будет заброшен в кольцо, для квалификации используют половину поля и, соответственно, всего два кольца. На меньшей площадке и игра пройдет быстрее. Даже отсюда, из стартового створа, Хён видел яркие ленточки, отгораживающие закрытую зону. Уже завтра их уберут, и игра пойдет по полной.
Гудели зрители. Нарастало напряжение. Ведущий называл участников гонки. Они выстроились в один ряд: черно-зеленые
Пискнул таймер, начиная отсчет. Где-то там, на другом конце стадиона, судья уже выпустил робомяч. Этот ядовито-зеленый шар теперь скачет по рытвинам игрового поля, определяя свой маршрут случайным образом, и никто не знает, куда его занесет. Хён не пытался увидеть его на большом экране. Изображение всегда «замораживают» в момент старта, чтобы не давать игрокам подсказки. Поиск мяча – первый этап игры. Таймер, пискнув девять раз, громко загудел на десятый, и восемь гонщиков разом сорвались с черты.
Короткий и широкий стартовый коридор закончился достаточно крутым холмом, заставив гонщиков разделиться на две группы. Хён нырнул влево, обойдя в повороте чуть замешкавшегося пилота из «Беннереско», но дальнейший путь налево преградила ленточка, и нужно было снова забирать вправо. Вдвоем с Бёрком они промчались по глубокой рытвине, а потом разделились у фан-зоны, окруженной силовым полем. Люди по ту сторону преграды орали и махали руками.
Игровое поле – настоящий лабиринт, состоящий из заглубленных борозд, то широких, как автострада, то узких, где с трудом разъедутся два встречных грава. Борозды разделены защищенными зрительскими площадками и просто неогороженными буграми, на которые при желании можно въехать. Дополнительные сложности создают неровности самой трассы, где в некоторых местах можно с разгону совершать прыжки в несколько метров высотой. Чтобы не заблудиться, на приборной панели грава есть небольшой монитор, на который выводится карта. Но на этой карте, кроме гоночных линий и опасных мест, отмечены только стартовая зона и кольца, да еще одна точка – ты сам. О том, где находятся остальные, должны подсказывать менеджеры по аудиосвязи.
Хёну, разумеется, не было нужды сверяться с картой, он знал эту площадку наизусть. Но и это знание не помогало ему предположить, куда подался робомяч. Его наушники пока молчали. Менеджеры видят на экранах все поле, они точно знают, что где находится, и потому им разрешено вмешиваться в ход игры только после того, как мяч будет пойман. Молчание означало, что этого пока не произошло. Хён спешил пройти как можно дальше по трассе, получить больше шансов где-то наткнуться на эту прыткую штуковину. У него была только одна возможность сыграть самостоятельно: найти мяч первым. Схвати его кто-то другой, и тут же стянутся обе команды. И тогда тактика «Тахайён-про» предписывает отдать мяч Бёрку, который умеет вкладывать его в кольцо, как никто другой.
Только бы повезло, думал Хён, закладывая очередной вираж. Беспощадная инерция стаскивала его к внешнему радиусу поворота, заставляя накренять машину и сильнее сжимать ее коленями. Всего-то нужно немного везения. Иногда мелькали параллельным курсом желто-оранжевые куртки, но ни один из соперников пока не выскакивал на эту же дорогу.
И вдруг вот оно, то, чего так сильно хотелось, но во что так слабо верилось. Ярко-зеленый шар двигался ему навстречу. Снабженный гравитационным
Наушник в шлеме немедленно взвыл голосом менеджера: «Мяч у Хёна!» И тут же другой голос затрещал на полузнакомом языке: менеджер «Беннереско» тоже включился в процесс.
Одна из особенностей игры – один на всех канал связи. Хочешь подсказывать своему игроку – пожалуйста, но знай, что тебя слышат и все остальные участники. Часть команд придумывает особенные шифры, но их приходится менять каждый год, после того, как некоторые спортсмены уходят к соперникам. Запутываются не только новички, порой забывают коды даже их создатели. В «Тахайён-про» с шифрами не морочились: менеджеры давали подсказки открытым текстом, надеясь больше на силу и ловкость своих игроков.
«Хён, забирай вправо», – буркнул наушник.
– Понял, – коротко отозвался Хён. И повернул налево.
«Правее бери», – настойчиво повторил менеджер.
– Да, сейчас.
Где-то там, справа, находился Бёрк, а с ним наверняка и все остальные. Если бы Хён сейчас свернул к ним и передал мяч, они могли бы забросить его в правое кольцо. Но Хён в очередной раз двинулся левее, почти вдоль ленточек-заграждений, в направлении центрального кольца, самого дальнего от стартовой зоны. Ему повезло, и он намеревался использовать везение до конца. Он собирался выиграть. Тем более, никого из соперников пока не было видно.
«Хён, ты удаляешься от команды». – В голосе менеджера уже звучала растерянность.
– Плохо слышно, какие-то помехи, – нахально соврал Хён. Никаких помех на линии быть не могло, разве что испортился сам динамик. Но это легко можно проверить после гонки. Приходилось идти на этот риск. Если он забросит мяч, руководство команды не решится снять его за неповиновение. Победителей не судят.
Кажется, менеджер понял, что происходит. На некоторое время он замолчал, потом заговорил снова, но к Хёну больше не обращался. Теперь он отдавал распоряжения остальным, и для постороннего уха это звучало так, будто команда намерена обеспечить прикрытие игроку с мячом. Что бы ни происходило, а нельзя давать соперникам повод заподозрить, будто в «Тахайён-про» возникли какие-то разногласия.
Хён заложил вираж на полной скорости, с трудом удержавшись в седле. Инерция выбросила его к самому краю дороги, еще немного, и он бы вылетел из углубления. На его счастье, впереди располагалась фан-зона, и грав промчался прямо по силовому полю, на несколько мгновений встав параллельно земле. С воплями восторга и ужаса шарахнулись назад зрители. И тут же снова бросились к щиту, ожидая увидеть страшное падение, но Хён уже выровнял машину. Мышцы ног ныли от напряжения. Мяч трепыхался в руках, норовя выскользнуть.
Игрок, поймавший мяч, становится уязвим. Внезапно вздрагивающего робота приходится держать двумя руками, иначе он вырвется. Лишенный возможности держаться за скобу, гонщик вынужден осторожничать. Ему приходится медленнее разгоняться и плавнее тормозить, иначе сила инерции просто выбросит его из седла. Удрать от соперников, имеющих возможность гнать рискованнее, почти невозможно. Именно для этого и существует команда: защищать лидера, того, кто вернее других способен забросить мяч. Хён своими действиями лишил себя этой защиты. А на хвосте – он заметил это краем глаза на очередном вираже – уже повис кто-то из соперников.