Будем жить!

Сердюк Алексей

Через минуту мне в бок ткнулись две мохнатые головешки – стыдятся, жмоты мелкие? Что, в самом деле?! Растут, паршивцы, их уже и зверьми не назовёшь, вроде и не разумные в полном смысле этого понятия, абстрактного мышления пока не замечено… а вот абстрактные эмоции налицо! Ладно-ладно, прощаю, будет вам вкусненького, кстати – а чего именно? Кого хоть мы подстрелили?

Коля с Денисом, видя некоторую неадекватность начальства, уже вовсю занимались добычей. Кошаки выгнали с дневной лёжки семейство косуль, естественно, местный вариант, «усиленный», так сказать. Косуля Нового Мира – животное достаточно интересное. Рога у скотинки, как и у прочих местных животин, растут сразу и вперёд, и назад, сравнительно невелики, зато заточены как пики! Весит средняя косуля до полусотни килограммов, более крупные если и встречаются, то общественности неведомы. Тело скорее антилопье, точнее, крупно-антилопье,

если так можно сказать – спина местной косули характерно горбатая, как у Земных гну, бубалов, аддаксов и прочих похожих. Из-за этого кажется, что передние ноги у них длиннее задних, да и вообще грудная часть выглядит массивной и более развитой, чем круп. Копыта четырёхпальцевые, хотя опорные только два переднихх пальца, боковые позволяют довольно тяжёлым тушам неплохо перемещаться как по низким холмам, так и по сырой земле – не болотоходы, но где-то рядом. Окраска косуль ещё более интересна – эти скотины прирождённые спецназеры! На сегодня эта животина единственная известная из теплокровных, шкура которой разукрашена в самый настоящий камуфляж! Россыпь тёмно-песочных и светло-бежевых пятен (плавных очертаний, правда, как пятна у коров или кошек, а не рубленые линии камуфляжных раскрасок), перемежающихся почти чёрными мелкими точками по шкуре цвета сухого камыша, великолепно маскируют их как в саванне, так и на выжженых солнцем плоскогорьях между сельвой и горными плато, в малолистном кустарнике или на каменистых равнинах их тоже довольно трудно заметить. В лесу косули редкие гости, разве что вот так, на днёвку могут забрести, и то на несколько часов, не дольше…

Мы подстрелили пятерых взрослых самок и двух молодых козлят, скорее всего, весенних, килограмм по тридцать. Ещё парочка крупных и три-четыре мелких удрали, впрочем, и подстреленных нам было более чем достаточно. День с Веслом, пока я тормозил, уже подцепили к стоящему несколько особняком кряжистому деревцу три крупных туши за задние ноги и спустили с убитых животных кровь, чтобы мясо чуть дольше не заванивалось. Я, вернувшись в адекватное состояние, немедлено откомандировал Колю за машиной, предварительно слив ему на руки половину запаса воды и заставив его натереться попавшимся под руку местным «луком» – чтоб кровью от него не так сильно тянуло – заодно «попросив» Ареса, лихорадочно рвавшего кусман свежей печени, проводить соратника. Артемида на такую «просьбу» (я пару раз пытался ещё по дороге из Демидовска и позже, в саванне) делала вид, что «не понимает», а вот Арес был обычно только рад прогуляться. В этот раз от кота фонило недовольством, но, тем не менее, он встал и лениво, даже не особо маскируясь, потрусил перед Веслом ппо нашим следам… Потеряться ефрейтор никак не мог, пройти обратно вдоль опушки мог бы кто угодно – а вот от хищников котяра был если не надёжной защитой, то как минимум неплохой сигналкой…

Пока Редько рысачил за нашим транспортом, мы с Денисом подняли на воздух оставшиеся туши, зажгли сразу четыре костерка по периметру временной стоянки и занялись потрошением добычи. К приезду машины основную часть работы закончили – я, как и всегда, выглядел поросюком, День, к моей жгучей зависти, вывозился в разы меньше… ну не моё это! Зато я признанный спец по запеканию мяса «в поле», ни День, ни Весло, ни даже кто угодно из «махновцев» тут мне не соперники! А потому, погрузив туши в кузов и переехав километра на два в сторону лагеря, мы остановились в крохотной, из десятка деревьев, рощице – на «перекус». Мясо забросали свежей травой, неплохо прикрыв от солнца и заодно приглушив запах бойни, развели костерок, заправили котелок свежей убоиной с кучей приправ (не побрезговали и дарами природы), запекли мяса… Я доедал свою тарелку супа (получилось что-то вроде шурпы, той, что настоящая, без овощей, только мясо и специи – тот же картофель и томаты, которые сейчас считаются обязательным ингридиентом шурпы, появились у нас годов этак двести тому, не более, а шурпа варилась лет этак с тысячу…), уже облизываясь на допекающееся мясо молодго козлёнка «на углях», когда хором взвыли коты, а им в ответ с кузова нашей таратайки раздался рёв какого-то незваного гостя!

Нам не повезло. Мы все расслабились. И мы, в смысле – люди, и мои пушистые питомцы, после сытного и вкусного обеда «до немогу!»; один Арес сожрал, на глазок, килограмма четыре-пять печени… Жаркое солнце, но близость дождливого сезона делает его уже не таким жгучим, приятная тень, холодная вода – после кипячения остывшая в маленьком родничке буквально за десяток минут – прекрасно утоляющая жажду после обилия мяса… Мы прозевали чужака! А гость хотел жрать!

Нам повезло. Хищник хотел жрать настолько сильно, что, похоже, тоже прозевал – нас. Он попёр тупо к источнику,

будоражащего свежим ароматом крови, запаха бойни, даже не обратив внимания на наши организмы! Да, для такой зверюги ни кот, ни человек угрозой быть не могут, сами по себе. При таких-то размерах, да с такими-то зубами/когтями! Наши предки для дальних предков подобных хищников были не более чем закуской… Но три ствола автоматического огнестрела в упор – это куда страшнее, чем какие-то когти или зубы! Да, мы расслабились, и напади зверушка на людей – как минимум один из нас был бы не меньше чем тяжело ранен… или, почти наверняка, убит. Хищник напал на кузов с тушами косуль – а нас попытался отогнать грозным рёвом… Мы, как бы разморены удачной охотой не были, оружие из рук практически не выпускали, даже сидя за импровизированным столом. Подхватить автомат (в моём случае, у ребят их винтовки-полуавтоматы) и направить на зверя размером с небольшую лошадь – дело секунды, пусть двух! Огонь трёх стволов буквально взорвал башку хищника, заодно смахнув опёршегося передними лапами о кузов зверя на землю! Судя по тому, что зверушка на земле почти не дёргалась – умер он мгновенно… Крупный, тощий и злой россомедведь, с почти отсутствующей башкой, но с полным комплектом когтей, произвёл на обоих ефрейторов неизгладимое впечатление!

– Ну ни х…я себе! Какого хера! Командир, кошаки твои совсем… мышей не ловят?! – Денис дрожащими пальцами перезарядил винтовку, поднял ладонь перед глазами, полюбовался на выплясывающие чечётку хваталки и поставил оружие на предохранитель, не досылая патрон. Я посмотрел на свой автомат, отсоединил магазин и выщелкнул два оставшихся патрона… полный магазин занял своё место, но предохранитель я перевёл в положение «зааблокировано» только после досылания патрона. Весло, заметно сдерживаясь, повторил мои действия, хотя и у него пальчики подрагивали…

– Знаешь, Варан – при звуках моего старого прозвища Денис вскинулся, как охотничий пёс – я, конечно, смотрел твои фильмы, и эту заразу видел, но на экране она такой… такой, не была! Так ведь и обгадиться можно, и даже не стыдно… будет. – Весло вроде как в шутку пощупал свои штаны, мы нервно хохотнули. День, глядя на Николая, ехидным голосом переспросил:

– А скажите мне, други… Вы долго ещё меня за нос водить собирались? Что, рылом не вышел, секреты не для всех?

Я хлопнул его по шее:

– Не дури, Денис, никто особо и не шифровался. Просто к слову как-то не приходилось, да и привычнее вам этим прозвищем пользоваться… К тому же, как ты это себе представляешь? Прихожу я этак к нам в «гелик», сажусь перед тобой, проникновенно смотрю тебе в очи и тихим, таинственным голосом говорю: «Денис, я должен тебе признаться, я не тот, за кого ты меня принимаешь!»…

К моменту завершения фразы Весло уже тихо трясся от сдерживаемого хохота! День, чуть потупив из-за построения фразы, хотел было обидеться, но не выдержал и заржал в голос! Я поддержал компанию – смеялись не столько из-за моих слов, сколько выплёскивая пережитый ужас…

Россомишку бросили там, где и пристрелили. Возиться со снятием со здоровенного хищника его довольно грязной и обвешанной колтунами шкуры не захотел никто – а больше и нечего было с него взять… Зверь оказался крупный, с длинными лапами, оснащёнными здоровенными когтями, но слишком худой и обшарпанный какой-то. Видимо, долго перебивался мелкими перекусами, вплоть до падали, а потому здорово ослаб и, возможно, запаршивел – оттого и полез буквально наобум, пытаясь не столько атаковать, сколько напугать потенциального конкурента на лакомый кусок. Обломался…

Печёное мясо доедали уже в машине, на ходу. Не хотелось и дальше испытывать судьбу, поэтому Весло погнал нашу таратайку прямо к блок-посту, без задержек и осмотров достопримечательностей. В радиус радиоконтакта мы вошли (въехали?) примерно через три четверти часа, и при первом же сеансе услышали короткий приказ:

– Сержанту Злому, ефрейторам Редько и Хромко немедленно вернуться на Базу! Повторяю – немедленно вернуться на базу! Как поняли, приём?

– Вас понял, двигаемся к базовому расположению. – голос радиста (или кто там был на связи) явно давал понять – что-то произошло. Что-то из разряда ЧП!

18-е число 9-го месяца, основной лагерь карьера «Обманка-3», два часа после полудня.

– Значит, никого не встретили?! – в третий раз переспрашивает лейтенант.

– Никак нет, тарщ-лейнт, никого.

– Куда же эти с…ки подевались?! – Конош почти в истерике, только… несколько, как мне кажется, черезчур. Слишком театрально, слишком… правильная такая трагедия, как на сцене. Но не мог же он… или это у меня шарики с роликами перепутались?! Да не, ерунда…