Будем жить
Шрифт:
— Все совсем не так! — Вспыхнул голландец. — Мой народ ведет сейчас настоящую войну против испанских оккупантов. И мы побеждаем.
— Рад за вас. Но все же, если вы не возражаете, предлагаю продолжить нашу беседу на испанском. Мой немецкий пока далек от совершенства.
— Мы побеждаем! — Повторил посол уже по-испански. — После того, как адмирал де Гусман забрал на свои корабли часть испанских войск из Фландрии, у испанцев почти не осталось войск, чтобы сопротивляться нашим отрядам.
— Еще раз повторюсь. Рад за вас. Но какова цель вашего визита на наш остров.
— Его светлость принц Оранский отправил к вам со мной свои поздравления по поводу выигранной вами битвы в проливе Ла-Манш. Он выразил уверенность, что сможет установить с вашей светлостью крепкие братские
— А если совсем уж для тупых варваров, каковыми мы, по вашему мнению, и являемся?
— Простите, ваша светлость. Вы приписываете мне мысли, которые и в голову мне не могли прийти.
— И все же, чего хочет ваш герцог? Ясно и четко. Я могу и не понять ваших намеков, завернутых в кружево слов дипломатического языка.
— Он отправил меня договориться о помощи ему с вашей стороны против испанских войск, расквартированных во Фландрии и Брабанте. Так же мне поставлена задача выкупить у вас секрет магического двигателя ваших кораблей.
— Вот! Все четко и понятно! Осталось узнать, чем он планирует расплачиваться.
— Мой принц признает ваш титул. Он также приложит все усилия, чтобы обеспечить ваш город всем необходимым по весьма умеренным ценам. Мы можем предложить вам многое: брабантские кружева, льежскую парчу, самые изысканные вина.
— Стоп, стоп, стоп. Пока что все ваши предложения звучат как оскорбление. Как горсть стеклянных бус в обмен на кучу сундуков сокровищ. Предоставлю вам еще одну попытку. Заинтересуйте меня.
Голландец молча лупал глазами. Надо помочь ему.
— Вы же собираясь сюда, я уверен, тщательно изучили все, что известно вашим людям о нас и наших потребностях. Неужели у вас настолько никчемные информаторы, что вы решили, что нам нужны кружева? Взгляните на мой наряд. Ну, где вы видите тут кружева?
— Но… что вас самих интересует?
— Очень своевременный вопрос. Меня интересуют… часовых дел мастера. Опытные и много. Готов хорошо заплатить золотом за контракты с ними на длительный срок. Скажем… м-м… лет на десять. Еще нужны мастера по выделке искусственного хрусталя. На тех же условиях. Специалисты ткачи. Их требуется с десяток. Еще мне требуются мастера по изготовлению печатной продукции. Не меньше, чем часовщики. Не отказался бы и от ваших корабелов. Только действительно опытных. Это что касается того, что я готов покупать за золото. Плюс крупные породы лошадей на племя. Я слышал о брабантской и фризской породах. Хотелось бы увидеть их воочию. Теперь что касается нашей военной помощи. Нет ничего невозможного. Прежде всего, боевые артефакты для ваших воинов. Ими могу расплачиваться вместо банального золота. Решать вам. Чтобы убедить меня рисковать жизнями моих моряков вам придется изыскать аргументы поувесистей. Скажем… пятьдесят магов определенных специальностей, согласных на переезд к нам на постоянное место жительства. Под магическую клятву, разумеется. И вы навсегда забудете о испанских кораблях у ваших берегов. Думаю, оставшись без подвоза провианта и подкреплений с моря, и наземные испанские войска продержатся недолго.
— Я немедленно доведу до Генеральных штатов и лично до его светлости принца Оранского все ваши предложения, ваша светлость.
— Ну, тогда не смею больше задерживать.
Проводил в знак уважения голландского посла до дверей кабинета. Буквально на выходе меня отловил посланник из порта:
— Государь! Там эта… корабли приплыли к нам. Привезли, сказывают, от вашего батюшки людей. К нам, насовсем. Много. Человек с сотню!
Пришлось срочно отправляться в порт.
И в самом деле. В основном мужики. Средних лет. И, что характерно, все из наших родовых вотчин. Не оставляют вниманием, значит, своего беглого царевича. Отследили, каких людей набирали мои люди в Риге. Очень хорошо. Будет, кем наши земли на материке заселять. Только что-то не верится мне, что батя мой просто так сподобился сыну помощь оказать. Не такой он человек, чтобы просто так что-то делать, не держа камня за пазухой или даже ножа за спиной. Наверняка, хоть парочку шпионов, да заслал. Охо-хо! Придется опять в мыслях шарить. Столько людей! Одна отрада, что по-русски мыслят. Читать много легче будет. Не придется вглубь
Поинтересовался национальной принадлежностью кораблей, на которых приплыли наши новые поселенцы. Из Нассау. Вроде, это где-то в Германии. Интересно, есть ли у этого самого Нассау хоть какой-то выход к морю? Но и так понятно, что приплывшие еще вчера плавали под белым флагом к красным крестом. И нет, сейчас такой флаг не означает швейцарцев. Англичане это! Рупь за сто — англичане!
Позвал к себе капитанов. Даже пытаются говорить по-немецки. Блюдут маскировку. Наивные. Хотел бы вывести на чистую воду поспрошал бы кого из команды. Сказал, что зря заморачивались с документами из немецкого княжества. У меня больше нет претензий к английскому флагу. Капитаны отвечали в точности в духе тетки из анекдота. Знаете, где одна соседка предъявила к другой претензии, что та не отдает одолженный горшок. А ответчица уверяет судью что: а. в глаза не видела никакого горшка, б. горшок уже был с трещиной и в. давно все вернула в целости и сохранности. Так и капитаны сказали, что они не англичане, а немецкие документы обошлись им в сущие гроши. Ну, пусть так. Я ведь не следователем работаю. Предложил им закупиться нашими товарами, чтобы не возвращаться назад порожняком. Пообещал хорошую скидку им сделать. Надо же открывать новые торговые маршруты.
Отыскал я шпионов царских среди присланного контингента. Аж целых трех человек. Из сотни! Многовато будет! Вот как ценит меня мой батюшка! Двое-то так себе. Чистые боевики. У них задание было просто затаиться и до получения нового царского приказа не отсвечивать. Им этот приказ отдавал боярин Вяземский в присутствии самого царя! Третий человечек оказался гораздо интереснее. Тоже работничек Вяземского. Только приказ для этого шныря звучал несколько иначе: где-нибудь через месячишко — другой, когда всякие подозрения к присланным поутихнут, передать торпедам этот самый обещанный приказ. На ликвидацию меня, бедолаги. Приказ шнырю Вяземский отдавал уже в одиночку. Совсем что-то распоясались опричники моего батюшки! Своевольничают, не слушают своего хозяина! Надо будет при случае настучать на такое своеволие. А агенты…. Какие агенты? Нет, можно было, конечно, отправить их обратно. Типа, граница на замке! Устыдитесь, негодные! Но зачем? Еще усилия прилагать, чтобы татей этих вернуть. Не стоит оно того. Ну, а Вяземский? А что Вяземский? Земля, она, знаете, квадратная! Где-нибудь за углом обязательно встретимся! И да, я на память не надеюсь, хотя она у меня и хорошая, я все подобные случаи записываю!
Хотя и не показал виду, но случай с засланными ко мне отцом торпедами меня сильно расстроил. Настолько сильно, что захотелось в ответ кому-нибудь пакость сделать. А у меня уже и кандидат достойный есть, и способ этой пакости придуман. Нет, не Вяземский. Тот всего лишь на меня покушение устроить пытался. К тому же безрезультатно. У нас покруче кандидат на ответку есть. Тот самый пират, который атаковал наши корабли у берегов Франции. Почти наверняка, по мнению английского адмирала, он спасся. И не просто спасся, а оказался в фаворе. Ведь преследовать и атаковать почти беззащитных перед масштабной стихийной магией, деморализованных испанцев много удачи не надо. Джон Хокинс! Жди! Твой кузен уже готовится заглянуть к тебе в гости.
Да, да! Именно Френсиса Дрейка я решил отправить за этим морским террористом. Когда я допрашивал уже переделанного предателя, то поинтересовался, как тот собирался отыскивать своего сильно законспирированного родственника. Оказалось, у корсаров для связи давно имеется своя таверна. Обычный притон для морских волков, когда на берегу они пытаются промочить горло. И там сидит обычный хозяин сего злачного заведения. Старый морской волк, давно отошедший от морских дел. А еще старый наставник тогда еще салаги Хокинса. Связной. Вот к нему-то и направится наш «дракон». А там по обстоятельствам. Или просто убьет, или, если обстоятельства позволят, к нам притащит своего кузена, этого… нехорошего человека. Все же, тот тоже воздушный маг! Качественный материал для изготовления еще одного вампира.