Будем жить

Коткин Андрей

— Мы могли бы подписать контракт, что я обязываюсь, скажем, три года отработать в вашем городе.

— Контракт? Уже чуточку лучше. Осталось только условия скорректировать в более разумную сторону.

— М-м-м. На пять? Пять лет буду работать на вас. Мне кажется, очень недурственные условия.

— Нет! Контракт будет звучать следующим образом. — Я достал свернутый в трубочку листок заранее написанного контракта.

— Позвольте, но это же натуральное рабство! — Вскричал оскорбленный в лучших чувствах лекарь, ознакомившись с написанным.

— Правда? А чем же таким особенным мой контракт отличается

от ваших предложений? Вроде те же пять лет обязательной отработки?

— Ваш контракт магический! А еще там включено обязательное условие насчет женитьбы для меня, по вашим обрядам! И не на пять лет, а минимум на пять лет, но обязательно до рождения супругой двоих ребятишек. А если она окажется бесплодной?

— Вы же целитель! Неужели не сможете проверить, не бесплодную ли жену вам подсовывают? Или подлечить на худой конец.

— Не в том дело! — Ага! А сомнение в его профессиональном мастерстве сильно задело старикашку. — В целом, ваш контракт не может быть мною подписан в такой форме. Жена с детьми станут большой докукой, а связанный магическим контрактом я окажусь в полной вашей власти! И знания мои я передавать вам не желаю!

— Ну, нет, значит, нет! Пойдем, подруга. Может, он еще передумает.

Вывожу за руку находящуюся в ступоре от несовпадения ее ожиданий от мира и проявившейся внезапно реальности Божену. Тяну ее в направлении лечебницы.

— Но как же так?! Он же великий целитель! — Восклицает девушка, найдя, наконец, выход для переполнивших ее эмоций.

— И что? Поэтому я должен больше полугода собирать для него свою ману? Чтобы он в любой момент вильнул хвостом и оставил нас ни с чем?

— Я не об этом. Докука! Жена и дети для него докука! Старый хрыч! Да у него одно только золото в глазах! Видеть его больше не хочу! И… и пусть сейчас же убирается из моего дома! Вот.

— Подожди! — Я придержал за руку девицу, желавшую немедленно восстанавливать вселенскую справедливость. — Верю, он еще подпишет контракт.

— Подпишет? И что? — Внезапно усталым голосом промолвила Божена. — Похоже, я себе просто придумала своего идеального мужчину. Лаврентий — не он. Эгоист!

— Пусть так. Ответь. Он опытный целитель?

— Очень.

— Сможет научить вас чему-то новому?

— Он не хочет.

— Заставим. Главное, что он нужен нашему государству. Поэтому твой дом пойдет ему в качестве части нашей платы. А тебе мы закажем у Флора Фомича гораздо лучший дом! А пока дом будут строить, поживешь в лечебнице. Или тебе там тесно? Не хватает места?

— Места то, как раз хватает. Хлопотно очень. Больные, они же и по ночам, бывает, приходят. Будят.

— А хочешь, поживи пока у нас со Светлой. Во дворце места много. И Светла будет рада. А то ей одной с детьми скучно. Я же постоянно в отлучке.

Так и поселилась целительница в нашем доме. А мне то в радость! Не будит теперь меня спозаранку. Ей для общения со мной вечеров хватает.

Один Лаврентий чего-то выжидает. И не уезжает, и на контакт не идет. Но мы — люди терпеливые.

А потом меня разбудили среди ночи:

— Беда, государь! Френсис Дрейк на корабле сбежал. И наши суда сильно побил ветром о берег!

Глава 7

Мда, уж! Подгадил нам Френсис Дрейк знатно! Мало того,

что увел одно судно. Хотя, вовсе даже не мало. Он же вместе с судном увел и магические накопители. Водной маны — тот в комплекте с кораблем уплыл, хотя без водного мага был абсолютно бесполезен. А воздушный мы ему сами с Годуновым выдали. Еще перед походом в Англию. Очень уж хотелось нашу летающую лодку в небе увидеть. Увидели! Теперь вскоре увидим, как англичане плавают с нашей скоростью. А уж воздушный накопитель вкупе с китайской печатью магического веера — даже подумать страшно. Так еще этот засранец, ко всему прочему, чтобы не на чем было в погоню за ним идти, остальные наши корабли магическим ветром на отмель вытолкал. Подозреваю, разрядил свой воздушный накопитель до донышка. Спрашивается, где же были дежурные на тех кораблях, пусть даже их основные команды на берегу вполне законно развлекались? А спали они. Хлебнули по паре бокалов винца за здоровье именинника, коим сказался наш пройдоха, и баиньки. А Дрейковы подручные якоря на всех кораблях подняли, чтобы те ветру не мешали толкать корабли на отмель, да сбежали к своему боссу.

Плещеев, конечно, сразу стал рваться в погоню. Мол, скорости у его кораблей с обычным парусником, без водяных магов, несопоставимые, как стоячего догонит. А только, пока до утра корабли с мелей снимали, пока ремонтировали получившиеся в результате посещения тех мелей поломки, утро уже было в разгаре. Понятно, что не догнали. Дрейк же не идиот, обычным маршрутом вдоль побережья продвигаться, он напрямки, через Атлантику рванул. А там… широка гладь Атлантического океана, пойди, поймай иголку. Я попробовал, конечно, хотя бы примерное направление на корабль получить при помощи магического посланника. Но куда там. Очевидно, Дрейк еще при выходе из нашего порта камень маяка в воду сбросил. Ощущаю я этот маяк совсем рядом с Рарогом.

Одно утешение, хотя, конечно, так себе утешение, захваченных сонных моряков он в лодку сгрузил и недалеко от берега отпустил. Отыскали их. Живых. Пусть и с головной болью. Будут теперь у Плещеева вечными дежурными, чтобы не пили, что попало, на дежурстве.

Андрюха вообще рвался снова Англию за диверсию воевать, еле уняли его. Не столько англичан пожалели, сколько по календарю прикинули: сезон штормов на носу. Незачем нарываться. Тем более, беглец сейчас наверняка к своему двоюродному братцу — каперу подался. А каперы — это дело такое. Темное. Где их искать? Вон, испанцы даже аж двадцать тысяч дублонов пообещали отвалить за сведения, которые помогут схватить этого самого Джона Хокинса, так он их достал своими набегами на испанское побережье. Гигантская сумма! И так и остались со своими деньгами. Никто не знает, где искать пирата.

Если судьба подкинула вам лимон, постарайтесь изготовить из него лимонад. — Мудрая мысль! Вот я по завету тех хитроумных янки и воспользовался сложившейся ситуацией. Сначала свое предложение о всеобщем внедрении у нас магических клятв и контрактов перед друзьями-соратниками высказал, а потом, добившись их поддержки, и для всеобщего обсуждения озвучил. Причем, самым строгим образом сам контролировал и товарищам поручил следить, чтобы все обсуждение свелось ко всеобщему «Одобрямс!». Даже уже начали тексты клятв согласовывать для разных уровней бюрократов и управленцев.