Будни имперских диверсантов
Шрифт:
После первой ночевки разошлись с десятком Штурре. Дальше нам предстояло двигаться по прямой, а разведчики поворачивали на север, в сторону Подгорного, который пока противника не видел. Однако судя по сведениям от погонщика, в окрестностях города уже сновали отряды Альянса, разоряя близлежащие хутора и деревни. Диверсанты, многие из которых успели обзавестись в городе подругами или даже женами, всей душой стремились туда, и это не противоречило планам. Там у них будет шанс прорваться, особенно если нам удастся отвлечь основные силы Альянса. А для этого наша тройка должна незаметно пройти через сконцентрированную на восточном направлении армию агрессора, которая сейчас
Пауки шли без устали весь день и всю ночь. Скорость они развивали не слишком большую, лишь чуть больше, чем у скачущей рысью лошади, но зато не уставали и не нуждались во сне. В отличие от наездников, но тут тоже обошлось без трудностей. Паук – не лошадь, расположиться на нем можно с комфортом, поэтому пока один из нас дежурил, остальные двое отсыпались впрок. Удивительно комфортное путешествие! Правда, поначалу раздражал шеф. Стоило мне только задремать после своей очереди дежурить, как в физиономию мне прилетел какой-то камешек. Не больно, но неожиданно. Оказалось, это господин Огрунхай решил таким способом привлечь мое внимание. Не ехалось ему нормально! Шефа, видите ли, замучило чувство вины за то, что он чуть не сломал мне шею два дня назад в ущелье. Все это время орка мучила совесть, но времени на обсуждение личных переживаний не было, приходилось терпеть. А теперь вот, как только выдалась свободная минута он сразу и без промедления решил наладить пошатнувшиеся добрые отношения с подчиненным.
– Слушай, лейтенант, я не собирался тебе шею ломать, честно. – шепотом, стараясь не разбудить Ханыгу вещал шеф. – Ты пойми мое состояние: очнулся неизвестно где, ничего не помню. Голый, только чресла какими-то тряпками обернуты. Паршиво так, будто мной какие-то великаны в мяч играли. И тут еще ты рассказываешь, что я, считай по твоей милости, расхаживал нагишом перед всем честным народом. Нет, придушить мне тебя хотелось! Но не насмерть! У меня просто руки непроизвольно сжались, когда Свенсон вдруг появился и начал верещать.
Убедить начальника, что я совсем не обижаюсь оказалось удивительно трудно. Пришлось раз десять повторить, что я его прекрасно понимаю и по-прежнему доверяю ему целиком и полностью, и непременно доверю ему защищать спину, и еще куча подобных благоглупостей, лишь бы только он успокоился. Я действительно не сомневался, что шеф не хотел меня убивать – он слишком добрый разумный, несмотря на весь его свирепый вид. И дружбу ценит едва ли не больше жизни. В той ситуации ничего удивительного, что он не совсем контролировал свои действия. Я бы тоже был на взводе, обнаружив себя голым, неизвестно где и не помня последних нескольких часов жизни.
Шеф, несмотря на мои уверения, все равно очень переживал, и, наверное, так и продолжал бы допытываться, не обиделся ли я, если бы не Ханыга, которого наши переговоры, наконец, разбудили. Спросонья гоблин был ворчлив и всем недоволен, так что душеспасительные разговоры, наконец, прекратились. Впрочем, уже очень скоро такой спокойный режим путешествия прекратился. Разоренные селения стали попадаться чаще, мы достигли густонаселенной части империи. И не все из этих деревень были пусты – кое-где мы замечали признаки вражеского присутствия. Мы старались избегать встреч с противником, даже если была возможность выйти победителями из схватки. Сейчас главная наша защита – это то, что враг о нас не знает. Желательно, чтобы такое положение вещей сохранялось как можно дольше. За следующий день прошли километров сорок – приходилось часто останавливаться,
Оставаться незамеченными стало намного сложнее. Мы петляли, как только возможно, во многом выигрывая только за счет чувствительности своих скакунов. Не раз и не два они предупреждали нас о приближении чужих разумных. Я уже устал удивляться возможностям этих животных. Смешно, но премудрые сиды, которые уже более сотни лет используют восьминогих, не знают многие их способности. А все потому, что предпочитают грубо подчинять их магическими способами вместо того, чтобы просто договариваться.
Впрочем, несмотря на все преимущества скакунов, наша удача все-таки закончилась. После долгих петляний мы оказались между двумя внушительными отрядами, расположившимися на ночевку по обеим сторонам крохотного перелеска, в ширину не превышавшего пятисот шагов. В этот самый перелесок мы и нырнули – других вариантов, собственно, и не было. Да и времени – оба лагеря постепенно просыпались, и останься мы на открытой местности, нас бы так или иначе увидели в ближайшие часы. Впрочем, надолго оттянуть встречу с противником не вышло.
Следов пребывания разумных в перелеске хватало. Не самых приятных, но достаточно банальных – а куда еще бегать по всяким надобностям солдатам, если не в единственную в округе хоть как-то скрытую от глаз рощицу? Не все, конечно, страдают стеснительностью, но и такие среди военных альянса встречались. Как вскоре выяснилось, лесок использовался не только в качестве уборной. Не знаю, какая необходимость погнала десяток гвардейцев сидов от одного бивуака к другому, но обходить препятствие они не стали – решил пройти напрямик.
Увидели друг друга мы почти одновременно. Дивные, возможно, заметили нас на пару секунд позже, потому что не ждали никаких встреч, однако для нас это особого значения не сыграло. Выстрелили мы, хоть и не сговариваясь, но почти одновременно, так что получился полноценный залп. Вот только вражеские арахны успели отреагировать, поднявшись дыбом, так что все три болта бессильно скользнули по прочному хитину. Впрочем, для нас и такой результат оказался полезен. Гвардейцы сидов, как я уже не впервые замечаю, пренебрегают фиксирующей сбруей, так что из седел вылетели не только те трое, в которых мы целились, но и еще двое, оказавшиеся ближе к ним.
– Вперед! – рявкнул шеф, и пауки, повинуясь команде, резко бросились на растерявшегося противника. Победить мы не надеялись, да и вообще в драку вступать не собирались – нам только нужно было прорваться мимо закрывающих дорогу дивных, что в целом удалось. Кто-то из гвардейцев успел метнуть ядовитую звездочку, но, слава богам, никого не задело, так что мы оставили их позади и самым быстрым галопом пронеслись мимо противника. Соблюдать тишину и скрываться поздно – теперь остается только прорываться.