Булат
Шрифт:
– А где деньги?
Брат-кузнец хмыкнул и вытащил из-за пазухи кожаный кошель. Встряхнул. В нем увесисто звякнуло. В этот момент сопровождающий посмотрел куда-то за плечо Афанасия, в дальний проход. У купца внутри все оборвалось. Подвох был близко.
– Ну, вот деньги, а где товар?
– Сколько там? – спросил купец. Судя по размерам, золотых там было не шестьдесят и даже не сорок, гораздо меньше.
– Сам пересчитай, – кузнец бросил кошель ему под ноги. – И давай сюда товар.
Афанасий услышал за спиной легкие шаги. Обернулся. В каждом проходе стояло по
– Ну? – поторопил его хозяин лавки. – Не заставляй с мертвого тела снимать.
Сопровождающий со змеиным шорохом потянул из ножен саблю. Направил острие Афанасию в грудь.
– Догадывался я, что вы так поступить можете. Не брал с собой товар.
– А если найдем? – прищурил один глаз брат-кузнец.
Афанасий молча снял веревочный пояс, задрал рубаху и поворотился кругом, показывая, что на теле у него ничего не припрятано.
– Нету, говорю, товара. С собой не брал.
– Ах ты, собака! – взвизгнул хозяин лавки и кинулся на купца чуть не с кулаками. – Да я тебя…
– Погоди, – поймал его за рукав брат-кузнец. – Не надо тут такого, – утихомирил он брата и повернулся к Афанасию. – Этот человек, – он бесцеремонно ткнул пальцем в воина, – начальник городской стражи. Он тебя увидел и запомнил. Тем более, что муж ты видный, просто так не спрячешься. Он и людям своим прикажет тебя за городские стены не выпускать ни под каким видом. А сроку тебе до завтрашнего утра. Либо принесешь нам прямо в лавку зелье, которое обещал, причем все, а не часть, либо сто золотых отступного. Ну, а не принесешь – будешь у нас в кузне работать, пока всех денег не отработаешь! – гаркнул он в лицо опешившему от такого поворота дела Афанасию. – А если принесешь, дадим тебе пару золотых, чтоб было на что поесть да убраться отсюда, чтоб глаза наши тебя больше не видели. Понял?
Афанасий не ответил, раздавленный таким напором.
– Понял, спрашиваю?!
– Да пошел ты, – ответил купец, чувствуя, как закипает внутри черная злоба.
Начальник стражи шагнул вперед, занося саблю. Афанасий сжал кулаки. В глубине души понимал, что его истыкают стрелами прежде, чем он убьет тут всех, но стереть улыбку хоть с одной наглой рожи ему было просто необходимо.
– Стойте! – брат-кузнец поймал за рукав начальника стражи. Удерживая железной хваткой, оттеснил, втерся между ним и Афанасием.
– От мертвого нам никакой выгоды, – бросил он начальнику и, обернувшись к русичу, добавил: – И тебе никакой пользы. Давайте все миром решать.
Начальник покосился на кузнеца, но руку опустил. Афанасий разжал кулаки. За спиной его скрипнули, ослабляясь, натянутые тетивы.
– Если миром, то лучше б вам отпустить меня, – сказал тверич.
– Вот отдашь нам все и пойдешь с миром, – ласково произнес брат-кузнец.
– Вот вам, собаки, – Афанасий опять взбеленился, сунул в нос братьям огромный кукиш.
– Сам решай. Наше дело предложить, – почти весело ответил брат-кузнец, ловя за рукав вновь кинувшегося на Афанасия лавочника. – Пойдем, брат.
Кипя
Глава восьмая
Афанасий присел на землю прямо посреди площади. Уронил кудлатую голову на подставленные руки. Да что ж за гадство такое? Что за люди? Только дай им возможность что-нибудь украсть, кого-нибудь обмануть, завладеть чем-то, насилие совершить безнаказанно – тут же и воспользуются ничтоже сумняшеся. И ведь было уже с ним такое. Тогда Мехмед спас, храни его Господь, а сейчас что делать? На муллу надежи никакой. А кстати…
Купец выпрямился, подошел к башне и выдернул из стены дверь, отставил в сторону. Взглянул в большие глаза хорасанца, сидевшего на нижней ступеньке лестницы и прижимающего к груди открытую книжицу.
– Слыхал?
– Слышал, – кивнул тот в ответ. – Что делать будем?
– Тебе-то что? Про тебя стража не знает, в лицо никто не запомнил. Пройдешь до ночной стражи в ворота, и дуй на все четыре стороны.
– Да ты что?! – мулла в возмущении вскочил на ноги. – Я тебя не брошу.
– Ты не горячись, подумай, – остановил его Афанасий. – Скорее всего, нет у них намерения в живых меня оставить. Такой секрет должен принадлежать кому-то одному, и они это прекрасно понимают. А если даже и не обманывают, а собираются сделать все как есть, в кузню запрячь, то вместо одного работника двух ой как рады получить будут. Ну я-то ладно, а тебе зачем в рабство идти? Да и возьмут ли? Жидковат ты для молотобойца. Продадут еще куда-нибудь на дальние поля, рис выращивать. Али прирежут втихаря, чтоб не возиться, да кинут в канаву, а начальник стражи на лихих людей спишет.
– Да что ты все «прирежут», да «прирежут»! – воскликнул мулла. – Противно слушать. Надо придумать что-то. А может, они и вправду тебя отпустят, если им зелье отдать?
– Даже если так, то домой мне возвращаться незачем, это как самому на себе поставить кре… Самому себя, – осекся Афанасий, – в зиндан засадить. Нет мне дороги без того зелья.
– Понятно, – кивнул мулла. – На вот, кстати, а то ко мне как-то уж и приросло, – он отдал Афанасию веревку с заветными мешочками и протянул растрепанную книжицу.
– Прочел?
– От корки до корки. Очень интересное чтение, особенно где…
– Ладно, это потом обсудим, – оборвал его купец. – Давай решать, что сейчас делать?
– Если ты не хочешь зелье им отдавать, то бежать надо. Можно попробовать через стену перелезть в ночи.
– Нет, стражу наверняка усилят сегодня да накажут в оба смотреть. Споймают.
– А может, калеками прикинуться, или вон с теми же слепыми из города выйти? – предложил хорасанец.
– Кто сказал, что слепые сегодня из него пойдут? Они на работу устраиваться пришли. надолго. Ты еще предложи в женское платье нарядиться.