Булочка для сыскаря

Гусарова Александра

– Сэр Фэлкон, а фирма «Фэлкон и компания» ваша?

– Моя, – горделиво ответил муж, точно так же выпятив грудь колесом. – А ты откуда про нас знаешь?

– У нас в приюте ваши зомби яму с нечистотами чистили! – чистосердечно ответила воспитанница. А Эдгар почему-то покраснел и чуть слышно пробормотал:

– Я им некондиции для разных работ отдавал.

Я сразу представила, как зомбик, у которого вместо рук ноги, ловко подгребает содержимое в ведро. Но смеяться не стала. Зачем обижать любимого мужчину?

Наконец мы дружной компанией все же

отправились в библиотеку. Причем я точно знала, что нас сопровождают двое полицейских. Но так и не смогла их вычислить, что не могло не радовать.

Только первым делом пришлось зайти за шляпой. Продавщица, миловидная дама лет сорока, вначале вытаращила глаза на нашего сопровождающего. Спасибо, как Ева визг не подняла. Но когда мы объяснили цель нашего прихода, а она поняла, что я дама платежеспособная, то ее отношение сразу поменялось. Они даже с Рюриком вступили в полемику о современной шляпной моде. Скелет мечтал о широкополой шляпе, как у отца Его светлости. А в моде сейчас были головные уборы с менее выразительными полями, больше похожие на наши земные котелки. В итоге сошлись на шикарной пляжной шляпе типа земных сомбреро, к которой хозяйка прилепила пучок перьев.

Я особо не сопротивлялась. Все же считала, что в первую очередь головной убор должен скрывать голову скелета, чтобы не распугивать прохожих.

Наконец все приготовления закончились, и мы вошли под прохладные своды местной библиотеки.

Нас встретил мужчина почтенного возраста. На его руках красовались черные атласные нарукавники. Подобными пользовались клерки на Земле где-то в начале ХХ века. Он оглядел нас строгим взглядом. Задержался на Рюрике и уточнил с ходу:

– Надеюсь, он не читатель?

– Добрый день, – я все же начала с хороших манер. – Нет, это наш охранник. Но почему ему нельзя быть читателем?

– Его пальцы не предназначены, чтобы аккуратно перелистывать страницы, – сказал, как отрезал, библиотекарь. – А что угодно в нашем заведении юным леди?

– Моей воспитаннице поручили написать реферат на тему сватовства Корнелиуса Овида к принцессе Авритании Еванджелине Ух, – коротко объяснила я, краем глаза заметив вытянувшееся лицо Евы. Но она была девочкой благоразумной и промолчала. А я про себя подумала, что все же стоило более детально обговорить с ней цель нашего посещения храма книг.

– Да с каких это пор школьницам дают столь сложные темы? – возмутился библиотекарь. Мы лишь синхронно пожали плечами. – Книги точно нет ни одной. Сейчас принесу газеты за тот период. Может, что толковое там сыщете.

С этими словами, еще раз вздохнув, он вдруг оторвался от пола и медленно поплыл в сторону двери с надписью «Книгохранилище». Привидение!

Вот почему он так негативно отнесся к Рюрику. Все же две потусторонние сущности разной природы имели право друг другу не доверять. Зато Еву он нисколько не удивил. Видимо, это была обычная практика в Ародоне делать хранителями книг бестелесных духов.

Глава 28

Хозяин библиотеки вернулся достаточно быстро. Он принес нам

две стопки газет. Вернее, слевитировал. Он плыл в нашу сторону, а газеты плыли рядом. Подойдя ближе, одну стопку ухнул передо мной, а вторую перед Евой.

– Это официальные издания. Здесь мало чего интересного, зато все тщательно проверено цензурой. И нет ничего, что могло бы навредить юной мисс, – так он охарактеризовал Евину стопку. – А это оппортунистические издания. Попрошу вас девочке в руки их не давать. Вы как опекун должны понимать, что там много вредоносного. Зато там есть жареные факты. Только никто их не проверял, и никто не даст гарантии, что они правдивы. Решать уже вам.

Я, честно говоря, удивилась, что мне доверили столь серьезные издания и мысленно поблагодарила бога, что книг про сватовство наследника не написали. В книгах вряд ли бы оказалось что-то полезное для нас.

И пока я предавалась рефлексии, моя юная помощница ретиво взялась за дело. Но не успела она перелистнуть первую страницу, как пугливо сжалась, затряслась, а глазки–вишенки наполнились слезами.

– Евочка, что с тобой? – негромко уточнила у девочки, чтобы не нарушать священную библиотечную тишину.

– Простите, Ваша светлость, я сейчас успокоюсь, – она прикрыла глаза и потрясла головой. – Просто это он!

И со всей отчаяньем она ткнула пальцем в магический снимок, который смотрел на нас со страницы газеты. А на снимке красовался мужчина, очень сильно похожий на Овида. Вернее, на его фотографию над моей кроватью в общежитии академии. Только у этого человека был более крючковатый нос и злобный взгляд. И вся фигура выражала собой какую-то обреченность, что ли. Сутулые плечи, втянутая шея, судорожно сжатые в кулаки руки. И при этом одежда выглядела несколько комично. Она была ярких попугайных оттенков. Я не психиатр. Но с психами пару раз приходилось встречаться. Уж очень они любят писать жалобы в прокуратуру на соседей и знакомых. И весь вид Корнелиуса говорил о его психическом нездоровье.

Я в порыве прижала девочку к себе и начала гладить по спине со словами:

– Тихо, малышка! Это всего лишь картинка.

И почему мы раньше не додумались поискать снимки в газете? Тогда и вопросов бы не возникло.

– Вы совсем как моя мама, – прошептала девочка, успокоившись. А затем уже деловым тоном уточнила:

– Что ищем?

– Все, что покажется тебе интересным и необычным, – дала задание я. Она кивнула в ответ и углубилась в работу. А я стала листать оппозиционные издания.

О, чего там только не было! Даже моему мужу досталось за связь с некой дамой Б. Похоже, я знаю, чей был воротничок!

Но тут на глаза попалась картинка с Корнелиусом и очень странной женщиной. Она была очень сильно худощавая и высокая, почти с него ростом. Судя по Овиду, рост мужчины должен быть приличным. Лицо ее имело странный желтоватый оттенок, а на щеках горел лихорадочный румянец. Подобно, по моему мнению, должны были выглядеть тифозные больные. Я их ни разу не видела. Но представляла именно так.