Бум!
Шрифт:
"Мы можем поймать гномов задолго до долины Кум. Боже правый, да нам надо быть осторожнее, чтобы не наехать прямо на них!" – ворчал про себя Ваймс, пока Вилликинс на очень маленькой скорости выводил карету из Квирма, а потом на прямом участве дороги слегка отпустил скрытые лошадиные силы, которые понесли их вперед со скоростью сорок миль в час. Такая скорость казалась вполне достаточной.
В конце концов, никто не пострадал. Да такими темпами в долину можно добраться к вечеру!
Да, но план заключался не в этом.
"Окей – подумал он – а в чем же тогда план?"
Дело
Они были Леди Наводящие Порядок.
Ваймс старался изо всех сил, но проследить все их обширные связи не мог. Постоянная переписка позволяла им поддерживать паутину контактов и он всегда удивлялся способности Сибил сопереживать проблемам ребенка – которого она в жизни не встречала – чьей матерью была женщина, с которой она не виделась двадцать пять лет. Это было такое свойство женщин.
Так что они намеревались остановиться в городке у подножия долины, у леди, известной ему как Колотилка, ее муж был городским судьей. Сибил сообщила, что ему подчиняется местная полиция. Для себя Ваймс это понял так: "ему подчиняется кучка старых, беззубых, вонючих бывших головорезов, а ныне ловцов воришек" потому что в маленьких городках так оно обычно и случалось. Хотя они могли оказаться полезны.
Плана у него никакого небыло. Он собирался найти этих гномов, поймать их как можно больше и приволочь назад в Анк-Морпорк. Но это было намерение, не план. Хотя и весьма твердое намерение. Пятеро были убиты. Такое игнорировать невозможно. Он притащит их обратно в город, обвинит во всех смертных грехах и посмотрит, что удастся доказать. Вряд ли кто-то захочет заступиться за них. Конечно, начнутся политические игры, но люди по крайней мере будут знать, что он сделал все что мог, и сделал наилучшим возможным способом. Если повезет, это послужит предостережением для всех прочих, у кого будут возникать всякие интересные идеи. А еще был этот чертов Секрет, но Ваймс подозревал, что если он найдет его, и если окажется что это просто доказательство что гномы устроили засаду троллям, или тролли устроили засаду гномам, или они все устроили засаду друг-другу одновременно, ну, он всегда сможет зашвырнуть его в какую-нибудь дыру. Потому что все это уже не имеет никакого значения. Вряд ли этот секрет окажется чем-то посущественнее, например, горшком золота, потому что бойцы редко берут деньги с собой на поле боя – их там некуда тратить.
"Так или иначе, стартовали они неплохо – подумал Ваймс.
– Выиграли время, не так ли? Они могли поддерживать очень быстрый темп, меняя лошадей на каждой почтовой станции, разве нет?" Но зачем он пытается
– Если мы сохраним такую скорость, то окажемся там уже послезавтра, верно? – спросил он Вилликинса, пока карета неспешно катилась по дороге между зарослями молодой кукурузы.
– Как скажете, сэр.
Ваймс расслышал дипломатические нотки в голосе дворецкого.
– Думаешь, это будет ошибкой? Ну же, говори откровенно!
– Ну, сэр, эти гномы хотели добраться туда очень быстро, верно?
– Похоже на то. Вряд ли они хотели болтаться около города. И?
– И мне просто странно, почему вы считаете, что они воспользовались дорогой, сэр? Они же могли на метлах полететь?
– Вполне возможо – признал Ваймс. – Но Архиканцлер конечно сказал бы мне, если бы они так поступили.
– Прошу прощения, сэр, но ему-то откуда знать? Им небыло нужды беспокоить джентльменов из университета. Все знают, что лучшие летающие метлы делаются гномами из Копперхеда.
Карета катилась дальше.
Через некоторое время Ваймс сказал очень задумчивым голосом:
– Они наверное летели ночью. Иначе их заметили бы.
– Справедливо подмечено, сэр – сказал Виллкинс, неотрывно глядя вперед на дорогу.
Последовало еще более глубокомысленное молчание.
– Как ты думешь, наша карета умеет перескакивать через изгороди?
– Я бы рискнул попробовать, сэр – сказал Вилликинс – думаю, волшебники много чего заложили в нее.
– И насколько быстро она может ехать, в доказательство "много чего"? – спросил Ваймс.
– Не знаю, сэр. Но чувствую, что очень быстро. Может даже сотню миль в час.
– Ты правда так считаешь? Но это значит, что мы окажемся на полпути к долине уже через пару часов!
– Ну, вы же сами сказали, что хотите попасть туда быстро, сэр. – заметил Вилликинс.
Наступила еще более длительная пауза, а потом Ваймс сказал:
– Ладно, остановись где-нибудь. Я хочу убедиться, что каждый знает, что мы собираемся делать.
– С удовольствием, сэр. – ответил Вилликинс – Это даст мне минутку, чтобы надеть и привязать мою шляпу.
Что Ваймсу запомнилось больше всего из этого путешествия - а было в нем много такого, что он хотел бы забыть – так это тишина. И мягкость.
О, он чувствовал ветер на лице, но только легкое дуновение, даже когда пейзаж вокруг них превратился от скорости в зеленый туман. Воздух мягко обтекал их. Ваймс для эксперимента поднял над головой листок бумаги, и его немедленно унесло прочь.
Кукуруза тоже взрывалась. Когда приближалась кареты, зеленые побеги вылезали из земли, как будто их кто-то тащил, а затем взрывались как фейерверки.
Кукурузные поля уже сменились пастбищами, когда Вилликинс сказал:
– Знаете, сэр, эта штука сама собой управляет. Смотрите.
Он отпустил вожжи, когда они приблизились к небольшой рощице. Не успел еще Ваймс вскрикнуть от ужаса, а карета уже по плавной дуге объехала лес и легла на прежний курс.
– Не делай так больше, пожалуйста! – взмолился Ваймс.