Бунт на «Кайне»
Шрифт:
— Простите, — сказала она вошедшему Вилли, — но катеров больше нет.
— Все, что мне нужно, — это транспорт на военный корабль США «Кайн».
— «Кайн»? А где он?
— Не знаю.
— Тогда каким же образом вы собираетесь до него добраться?
Она вынула из ящика бутылку кока-колы, сорвала крышку об угол стола и выпила.
— Никто не говорит, где сейчас корабль. Он отвалил сегодня утром.
— О, так он не на верфи?
— Да нет же! В открытом море.
— Ну и каким образом вы собираетесь добираться до него на катере?
— Мне не нужен катер, — воскликнул
— Но вы пришли сюда, не так ли?! — рявкнула женщина. — Это служба катеров.
— На двери написано «Транспортный отдел».
— Совершенно верно. Разве катер — не транспорт?
— О’кей, о’кей, — сказал Вилли. — Я здесь новичок, и очень глупый. Пожалуйста, объясните мне, как добраться на мой корабль.
Женщина размышляла, постукивая зубами о горлышко бутылки.
— Ну, я полагаю, вам нужен транспортный отдел флота. А это транспортный отдел верфи.
— Благодарю вас. А где находится транспортный отдел флота?
— Господи, да откуда мне знать! Почему бы вам не спросить офицера по кадрам, это следующая дверь.
На сегодня Вилли сдался. Если военно-морской флот не спешит послать его вслед за «Кайном», ему тоже спешить незачем. Он вернулся в офицерское общежитие, чрезвычайно утомившись от перетаскивания в такси и из такси сундука и двух чемоданов.
— Как всегда вовремя. — Кифер был такой свеженький и шикарный в выглаженной рубашке цвета хаки и брюках. На Вилли была его тяжелая синяя форма. — Отличные новости. Адмирал дает сегодня вечеринку для медсестер. Донси и Картер получили разрешение взять нас с собой.
— Какой адмирал?
— Да кто его знает! Их здесь как блох на собачьей заднице. Ты отыскал свой корабль?
— Он ушел сегодня утром. И никто не говорит, в каком направлении.
— Ну и отлично! Еще одна отсрочка, может, к счастью. Пойди прими душ.
Вечеринка начиналась весьма тихо и пристойно, в красивом адмиральском доме на территории базы. Большинство гостей впервые видели живого адмирала и потому держались чинно. Адмирал, высокий лысый человек с поразительно темными подглазьями, с истинным величием лично приветствовал каждого входящего в уставленную цветами, устланную соломенными циновками гостиную. После первых бокалов атмосфера несколько потеплела. Вилли, сдавшийся на уговоры Кифера, послушно уселся за рояль. При первых же нотах лицо адмирала засияло, и он примостился рядом, размахивая бокалом в такт музыке.
— У мальчика явный талант, — сказал он стоявшему рядом капитану. — О господи, этот второй эшелон все-таки привносит некоторое оживление.
— Совершенно верно, сэр.
Кифер слышал разговор:
— Эй, выдай-ка «Антилопа знает», Вилли.
Вилли покачал головой, но адмирал заявил:
— Что? Что это такое? Ну-ка, сыграйте, что бы там такого ни было.
Песенка произвела сенсацию. Адмирал поставил бокал и зааплодировал, все подхватили. Адмирал гоготал от удовольствия.
— Как вас зовут, энсин? Боже, вы настоящая находка!
— Кейт, сэр.
— Кейт. Отличная фамилия. Вы не из индианских Кейтов?
— Нет, сэр. Я с Лонг-Айленда.
— Все равно отличная фамилия. Ну-ка, еще немного музыки. Погодите…
— Нет, сэр.
— Черт, я думал, все знают.
— Если вы напоете, сэр, — с радостным энтузиазмом вмешался Кифер, — Вилли тут же подберет.
— Да боже мой, конечно, напою, — адмирал оглянулся на капитана, — если Мэтсон мне поможет.
— Разумеется, адмирал.
Вилли легко подобрал припев «Кто треснул Пенелопу камбалой», и дом задрожал от хора мужских и женских голосов, дважды исполнивших песенку. Сестры хихикали, переглядывались и щебетали.
— Это, черт побери, лучшая вечеринка, — орал адмирал. — Кто-нибудь, дайте мне сигарету. Где вы расквартированы, молодой человек? Я хочу, чтобы вы приходили почаще.
— Я пытаюсь попасть на военный корабль США «Кайн», сэр.
— «Кайн»? «Кайн»? Иисус Христос, он что, все еще в строю?
Капитан Мэтсон наклонился вперед и сказал:
— Его переделали в тральщик, сэр.
— А, один из этих… А где он сейчас?
— Только сегодня отплыл, сэр, — он понизил голос. — Операция «Пепельница».
— Гм, — адмирал бросил на Вилли быстрый взгляд. — Мэтсон, можете вы позаботиться об этом пареньке?
— Полагаю, что да, адмирал.
— Ну, давайте еще музыки, Кейт!
Вечеринка кончилась в полночь, и капитан протянул Вилли свою карточку:
— Приходите ко мне в 9.00, Кейт.
— Есть, сэр.
Наутро Вилли явился в кабинет капитана в здании штаба Тихоокеанского флота. Капитан встал из-за стола и с явным удовольствием пожал ему руку.
— Я получил огромное удовольствие от вашей игры, Кейт. Никогда еще не видел адмирала в таком хорошем расположении духа. Видит Бог, ему это явно на пользу.
— Благодарю вас, сэр.
— Ну, — сказал капитан, — если вы хотите, я могу отправить вас в Австралию самолетом. Может, вы перехватите там «Кайн», а может, и нет. Он идет в конвое. Каждый начальник порта норовит наложить лапу на эти корабли сопровождения, пихает куда попало.
— Как прикажете, сэр.
— Или, если хотите, мы можем временно оставить вас здесь, в офицерском резерве, пока «Кайн» не вернется в Пёрл. Это может продлиться несколько недель, а может — и несколько месяцев. Все зависит от того, насколько вы спешите выполнить свой воинский долг, или… Впрочем, можно использовать вас и здесь. Однако адмирал не станет препятствовать, если вы спешите в бой.
Капитан Мэтсон ухмыльнулся.
Вилли глянул в большое окно, которое выходило на море и горы. По туманному склону дальней горы, покрытому пальмами, проплывала радуга. На лужайке под теплым ветерком колыхались пурпурные цветы гибискуса, над коротко подстриженным газоном автоматическая поливалка выстреливала сверкающие брызги воды.
— Я бы подождал в офицерском резерве, сэр.
— Отлично. Адмирал будет доволен. Доставьте свои бумаги моему писарю сегодня, в любое время.
Вилли был официально переведен в офицерский резерв и расквартирован вместе с Кифером в общежитии для холостых офицеров. Южанин, которого уже определили к связистам Третьего флота, возбужденно суетился вокруг Вилли, распаковывавшего чемоданы.