Бунт на «Кайне»
Шрифт:
— Ладно, спасибо. Счастливо дописать свой сонет.
В сверкающей чистотой кают-компании «Моултона» в унылых позах сидело несколько офицеров. Они читали журналы и пили кофе. Кеггса среди них не было. Вилли поднялся к нему в каюту и раздвинул зеленую штору. Кеггс дремал, сидя за столом. Его длинное лицо покоилось на ворохе разложенных чертежей. Руки неуклюже свисали, так что костяшки пальцев почти упирались в пол. Настольная лампа светила ему прямо в закрытые глаза. Немного подумав, Вилли тронул Кеггса за плечо. Энсин резко
— Привет, Вилли.
— С чего это ты сидишь над этими чертежами? — спросил Вилли.
— Изучаю машинную часть.
— Зачем тебе это нужно? Ты же не механик?
— Капитан приказал механикам осваивать навигацию и всем офицерам изучать механику. Говорит, что это расширит наш кругозор.
— Конечно, — сказал Вилли, — если при этом тебе не надо отвечать за вверенное тебе подразделение, нести вахты, воевать… Может, в шахматы сыграем?
— С удовольствием, — не совсем уверенно ответил Кеггс. Он выглянул за дверь. — Похоже, берег чист. Я готов. Пошли.
Они отправились в кают-компанию. Кеггс достал с полки коробочку с красными и черными пластиковыми фигурами и спросил коротышку лейтенанта, сидящего тут же:
— Когда он вернется?
— Думаю, не раньше полуночи, — пробормотал лейтенант, уже почти лежа в кресле и со скукой листая потрепанный «Лайф».
— Как хорошо, что ты пришел, Вилли. Я страшно рад. Может, по бутылочке кока-колы?
— Не откажусь.
Кеггс скрылся в буфетной и появился вновь с двумя запотевшими бутылками в руках.
— Никто не хочет? — спросил он, оглядывая присутствующих. Все молчали. Двое посмотрели на него отсутствующим взглядом и покачали головой.
— Если я выпью еще бутылку, — сказал офицер, ссутулившийся в кресле, — я умру.
— В увольнение до сих пор не пускают? — спросил Вилли.
— До воскресенья, — заметил Кеггс.
— Как раз когда мы получим приказ идти на Трук тралить мины, — пробормотал меланхолик.
Пока Вилли расставлял на доске фигуры, Кеггс сделал большой глоток прямо из горлышка.
— То что надо. Поднимает настроение. Ничего, если я включу радио?
Никто не ответил. В каюту ворвалась мощная волна джаза.
— Вот вам кое-что погорячее, для разнообразия. Хватит этой гавайской музыки. Ну, Вилли, расставляй фигуры и приготовься проигрывать. Ту-ду-ду, ту-ду-ду…
Захваченный резким, стремительным ритмом, Кеггс напевал и пританцовывал, выставляя колени и двигая локтями. Лейтенант в кресле взирал на это со смешанным чувством отвращения и жалости.
— Просто поразительно! — сказал он. — Этот сукин сын только что еле ноги таскал, но вот чуть-чуть вздремнул и снова как огурчик!
Кеггс плюхнулся в кресло напротив Вилли и двинул красную королевскую пешку.
— Слушай, Вилли. Как только услышишь зуммер, закругляйся. Игра закончена.
— А если я все же столкнусь с ним?
— Не теряйся, — подал голос лейтенант в кресле. — Поцелуй его в задницу и иди как ни в чем не бывало.
— Как тебе ваш новый капитан? — спросил Кеггс.
— Вполне нормальный человек, что уже неплохо.
Кое-кто из офицеров начал зевать, потягиваться.
— До чего здорово! — сказал Кеггс, допивая кока-колу. — Надо почаще нам встречаться, Вилли.
Дверь открылась и в кают-компанию вошел Железный Герцог Сэммис, а за ним Квиг. Кеггс даже не шелохнулся. Он двинул слона, с улыбкой взглянул на вошедших и вдруг увидел, что все офицеры встали. Лица их были совершенно непроницаемы. Он издал какой-то придушенный, скорбный звук, вскочил, опрокидывая доску. Фигуры посыпались на пол.
— Господа, — произнес Железный Герцог Сэммис, — разрешите представить вам коммандера Квига, нового капитана «Кайна». Добрый вечер, мистер Кейт.
— Добрый вечер, сэр. Добрый вечер, капитан, — сказал Вилли.
— Я рад, что у меня на корабле есть любители шахмат, — сказал Квиг. — Всегда хотел научиться играть в шахматы.
— Отличный отдых, — заметил Железный Герцог. — Жаль только, что съедает массу времени. С начала войны я не сыграл ни одной партии. Но поскольку у моего офицера связи, похоже, есть свободное время, я тоже займусь…
— Сэр, все вечерние шифровки у вас на столе, — сказал неуверенно Кеггс, — а сегодня вечером я выполнил два с половиной задания по инженерной части…
— Не могли бы вы прервать игру — мы с капитаном Квигом хотели бы выпить по чашечке кофе?
— Да, сэр. Разумеется, сэр.
Оба капитана прошли в каюту Сэммиса. Кеггс побежал в буфетную и вернулся с канистрами свежей питьевой воды.
— Какого черта, — сказал Вилли. — Ты что, еще и помощник вестового?
— Спокойно, Вилли. Я здесь в кают-компании отвечаю за стол. Легче приготовить кофе самому, чем перекладывать на вестового.
Он стал подбирать с пола фигуры.
— Как я понимаю, игра окончена?
— Разумеется, черт побери.
— Я, пожалуй, поторчу здесь еще немного, может, мне позволят выпить из одного кубка с богами.
Кеггс оглянулся и посмотрел на дверь капитанской каюты.
— Конечно, оставайся. Только прошу, Вилли, попридержи язык. Он все слышит.
Простившись с Вилли, Кифер какое-то время молча созерцал небо, потом достал из кармана блокнот, карандаш и фонарик и стал записывать стихи. Внезапно перед ним возникла темная фигура Марика. Угрюмо кивнув Киферу, старший лейтенант открыл люк якорной лебедки, просунул туда руку и повернул выключатель. Из люка вырвался сноп яркого желтого света.