Буря и натиск
Шрифт:
Качаясь, полутрак укатился в ночь. Был виден силуэт сидящего за верхним гвоздеметом эльфа в каске, украшенной тонкими веточками с листвой. Свет фар вскоре пропал во мраке. Рокот стих.
– Разведка, – сказал Сказочник. – Наверное, нарвались на наших, потому и удирают. – Сержант выбрался из кустов. – Идем вдоль дороги. Крот с… ней… вы позади меня. Хилый и Шершень по левой обочине. Гробовщик впереди – нюхаешь и слушаешь. Если повезет, выйдем к нашим.
Через несколько метров Этайн споткнулась, упала, слабо пискнув. Крот наклонился над ней. Эльфка сообщила шепотом, что не в состоянии больше идти, и попросила прощения. Подпех молча посадил ее на себя.
И снова – ходьба, бесконечная,
Подпехи добрались до места недавнего боя: перевернутый вверх колесами мотоцикл, пять мертвых тел. Оружия у эльфов не было. Сказочник сделал вывод, что зеленые успели забрать все, что может пригодиться, и отошли на позицию. Только вот где она была, оставалось неясным. Сказочник хотел объявить привал до утра и остановиться где-нибудь в низине, чтобы дождаться рассвета, но гобломант сказал, что чует впереди костер. Подпехи остановились, после чего чародей исчез. Канул в пустоту – по-другому не назовешь.
Крот и пленница уселись под деревом. Эльфка дрожала. Теперь, пользуясь темнотой, она держала его за руку, не боясь, и льнула к гоблинскому боку. Подпех молчал.
Через несколько минут нарисовался Гробовщик и сказал, что метрах в ста находится перекресток, а за ним городок. Гобломант видел у въезда мешки с песком и блокпост, на котором сидят зеленые. Все при оружии. Гвоздемет смотрит в сторону леса. Так что, по словам гобломанта, идти надо осторожно, чтобы не получить на орехи.
Сказочник приказал выдвигаться. Теперь гоблины шагали, не скрываясь.
На блокпосте суеты не было. Из сооруженного из подручных средств «домишки» вышли пятеро солдат, увешанных оружием. Встали поперед проезда, с двух сторон ограниченного мешками с песком. Ждут. На гвоздеметной точке гоблин приник к мушке трофейного «эльронда».
– Стоять! – рявкнул голос.
– Реконкиста! – рыкнул в ответ Сказочник, поднимая руку.
Со стороны леса выдвинулся дозор размером со взвод. Подпехи тут же оказались в кольце мрачных фигур.
– Принесла же вас нелегкая, – сказал подошедший к Сказочнику пехотинец с лейтенантскими шевронами. Левая рука висит на перевязи, на щеке еще незажившая рана. Ее сшили, концы нитей торчат в разные стороны, словно лапки паука. – Назовитесь. Кто и откуда.
Сказочник объяснил. Крот слушал, повесив гвоздемет на плечо, как ворчат пехотинцы, чувствовал, как смотрят они на маленькую худую фигурку Этайн. Ему это не нравилось. Рыжая стояла близко от него – искала защиты.
– Да, чего только не бывает, – сказал лейтенант, представившийся Злыднем, командиром роты Десятого Пехотного Полка. – Секретная миссия… Ладно, спрашивать не буду, раз секретная. Потрепало вас, видно. Идемте. Тут есть где остановиться. У нас тут рота, держим Хлоп с позавчерашнего дня. Эльфов вышибли, но они все равно валандаются в окрестных лесах, твари остроухие. Сорок минут назад прищучили кое-кого на дороге, вы их и видели. Остальное отродье смылось, но зуб даю, что вернутся.
Злыдень повел подпехов в центр городка. Ночью развалины казались зловещими. Темные остовы разбомбленных домов, кучи мусора, воняющие гарью мокрые доски и бревна. Трупный запах долетал из ям, куда гоблины сбросили тела убитых во время боев перворожденных. То же, что и везде.
Этайн шла рядом с Кротом, как можно ближе, слабина цепи волочилась по земле, усеянной мелкими каменными осколками.
Тут и там на перекрестках укрепленные позиции, минометные расчеты, заграждения из колючей проволоки; в более-менее уцелевших зданиях – тоже зеленые, снайперы, наводчики. На самых высоких точках – наблюдатели и связисты. В Хлопе было тихо, но солдаты в основном не спали, ожидая в любой момент новой вылазки.
Злыдень привел подпехов в штаб, сказал
Побормотали над картами. Злыдень дал несколько советов и сказал, что войска сейчас развивают наступление на северо-западе, как раз за озером Слеза. Канонада, которую подпехи слышали, означала бой за Мшистые Высоты. Результатом столкновения стало то, что перворожденные, хотя и при серьезной поддержке танков, были отброшены на двадцать километров и отошли за линию, образованную рекой Гнилушкой.
– Сейчас наши наступление приостановили, – сказал Злыдень. – Обмениваются с кукляшками артиллерийскими посылками. Но куда этим недопыркам? Когда наши «фрекен» начинают петь, тут спасайся, кто может. Переправиться через реку, конечно, не враз и получится, но если наши отдохнут, так их не остановишь. Тут главное – давления не снижать. А эльфы, говорят, драпанули! Танки, что не на ходу оказались, не успели подорвать. Бросили кучу боеприпасов, оружия, транспорт, полевой госпиталь со своими ранеными, даже несколько самолетов. А все почему? Подземная пехота вышла у них в тылу. Диггеры пробились через холмы и выпустили роту из Отдельной Вырвилльской Бригады. Знаешь?
– А то, – сказал Сказочник. – Кореша у меня там.
– Вот-вот. Такие же бешеные берсерки, что и в «Смердящем», – крякнул Злыдень, разливая гоблиновку. – Эй, вашей красотке тоже дайте, а то неважно выглядит, – добавил он. – Что твой зомбак.
Гобломант передал Кроту дополнительный стакан, чтобы он попотчевал Этайн с хозяйского плеча. Тот вручил выпивку рыжей. Та сначала отказывалась, но подпех взглядом, как мог, дал понять, что быть дурой сейчас не самое лучшее занятие.
– В общем, зашли подпехи ваши куклам в тыл и давай крушить и ломать, а тут и остальные поднялись. Навязали эльфюгам рукопашную, опрокинули две линии, захватили траншеи, блиндажи, гвоздеметные точки прикрыли, а там уж, считай, как через распахнутые ворота можно было переть. Давайте, бойцы-освободители, за нашу победу! – Злыдень поднял стакан. Другие тоже подняли. Этайн не подняла, но выпила вместе со всеми, задохнулась. Крот, ворча, похлопал ее по спине.
– Так вы что, «языка» прихватили? – спросил Злыдень.
– Вроде того, лейтенант, – ответил Сказочник. – Будь добр. Не спрашивай. В общем-то, «язык» и есть «язык». Не обижайся.
– Да ладно. Мне-то что? Просто поболтать о том о сем охота. Давай выпьем за Ржавого. Не знал я его, но все одно – толковый был мужик.
– Согласен.
Эльфка сопела и дышала через рот. Крот удивленно скосил глаза, принял у нее пустой стакан, соображая, что рыжая наверняка никогда не пила такого крепкого. Через минуту ее щеки зарумянились. Огонь от потрескивающего камина также помогал расслабиться. Через несколько минут под рычащее бормотание гоблинов она уснула. Как сидела на полу, так и съехала набок, привалившись к боку Крота. Подпех стиснул зубы – от необъяснимой злости, – но не шевелился. В разговоры командиров он не вслушивался. В его голове бродило тенью что-то страшное – не рассмотришь, не потрогаешь, не спросишь, зачем пришло; сиплое дыхание, отдающее мертвечиной, и холод.