«Был жестокий бой»

Зарипов Альберт Маратович

— Так точно, товарищ полковник! — отозвался кто-то, выходя из палатки. — Всё как положено!

А тут и мы подошли. Военная удача от нас вроде бы ещё не отвернулась. Из кухонной половины пахло чем-то съедобным. И сегодняшние новшества мы заметили сразу.

— Я не верю своим глазам! — пошутил ротный Батолин, подходя поближе.

Перед входом в офицерскую столовую был сооружен полевой рукомойник с куском мыла и ослепительно белым полотенцем. Рядом с этим чудом военной гигиены стоял довольный-предовольный прапорщик, видимо,

начальник данной столовой собственной персоной. И судя по его настрою, он поджидал вышестоящее командование, чтобы оно по достоинству оценило его неоспоримые заслуги на фронте борьбы с чеченскими боевиками.

Однако эти мои язвительные мысли оказались совершенно неправыми. Товарищ прапорщик был очень даже радушным хозяином и всех своих гостей встречал крайне приветливо.

— Мужики! — обратился он спокойным и уверенным тоном. — Водичка — в умывальнике! Пожалуйста, мыло и полотенце! Руки должны быть чистые перед едой!

Как выяснилось, товарищ прапорщик встречал нас как самых первых ласточек. Значит самыми оголодавшими офицерами в данное утро оказались мы, начиная с подполковника Тарасова и так далее. Наш командир отряда с удивлением отметил то, что вода в рукомойнике является тёплой… Доброкачественность военного мыла пока что осталась для всех нас загадкой, а вот девственная свежесть полотенчика была оценена визуальным способом.

— Как говорится, даже муха не топталась! — усмехнулся Денисов. — Только надолго ли?

— Так будет всегда! — гордо ответил ему начальник столовой. — Пока я здесь.

Хотелось бы конечно поверить его словам, однако вездесущая чеченская грязь заметно поубавила наш оптимизм в деле повышения санитарно-гигиенической культуры.

Тем временем свои рученьки уже успел помыть товарищ капитан Батолин и теперь на умывальник с трёх сторон накинулись очень уж нетерпеливые командиры второй-третьей групп, а также я. И первым управился естественно командир первой группы.

— А вас в училище что, не учили руки с мылом мыть? — слегка обиженно поинтересовался капитан Пуданов.

Пока он с Юрой тренировались в ловле обмылка из цепких лап противника, я уже ополоснул свои ладошки и теперь вытирал их об увлажненное солдатское полотенце. Через секунду-другую я уже направился ко входу в заветное учреждение армейского общепита, но перед самым пологом всё же остановился.

— Мне чужие микробы на фиг не нужны. — заявил я. — Мне и своих бактерий хватает. Но я к ним уже привык и разбрасываться ими не желаю.

При последних словах я успел юркнуть во-внутрь палатки и тем самым опередить одного шустрого танкиста. Ну а друг из киргизских степей вошел в столовую самым последним из нас. Однако за ним уже валил толпой пехотный люд.

Подполковник Тарасов уже успел получить на руки свою тарелку каши, а также кусок хлеба с маслом и теперь он медленно разворачивался в сторону выбранного им столика, освобождая место у раздачи ротному Серёге. Тот терпеливо ждал

своей очереди и в образовавшуюся брешь я заметил рослого крепкого солдата, который уже взялся за пустую тарелку. Увидал его и Денисов.

— Блин! — недовольно отметил он. — У нас бойцы лишь среднего роста и мелюзга. А у них в пехоте…

Я смолчал, поскольку за Батолиным была уже моя очередь на получение военного питания. Но всё же я обратил внимание на то, что у этого солдата имеется какая-то странная особенность. Он постоянно улыбался, причем даже не глядя на людей. Дальнейшее оказалось ещё интереснее.

— Солдат! — обратился к раздатчику Батолин. — А теперь принеси-ка мне пару луковиц. Помытых и почищенных.

Товарищ капитан говорил своим обычным тоном, то есть подчеркнуто суровым и естественно беспрекословным, на что мы уже практически не обращали внимания. Однако для рослого солдата все эти слова оказались самыми неожиданными. Боец поднял голову и, растерянно улыбаясь, посмотрел Батолину в глаза.

— Товарищ капитан, у меня нет лука. — ответил раздатчик. — Вот… Посмотрите сами.

Действительно… В поле нашего зрения попали бак с кашей, кастрюлька с непонятной подливкой, куски хлеба с маслом и чай. Никакого лука не имелось и в помине. Однако командир нашей роты не намеревался менять свои гастрономические пристрастия даже здесь. А потому в его голосе прозвучали уже металлические нотки.

— Солдат! — повторил Батолин. — Я тебе ещё раз говорю. Принеси мне две головки лука. Помытые и почищенные.

Раздатчик явно не ожидал такого напора и продолжал ошарашено улыбаться. Он даже оглядел стоящих в очереди людей, но так и не нашел среди них ни сочувствия, ни хотя бы тайной поддержки.

— А где я его возьму? — спросил упавшим голосом солдат.

К моему удивлению на его глазах выступили слёзы. Я хотел было вмешаться, чувствуя что-то неладное. Однако меня опередил наш Терминатор-лукоед…

— На кухне! — сказал, как отрезал товарищ капитан. — Сходи и посмотри!

Крепкий парень положил на стол тарелку с кашей, которую он всё это время держал в руке. Затем безвольно уронил в бак черпак из другой руки, развернулся и пошел к дверному проёму в перегородке. При этом он на ходу вытирал правой рукой слёзы.

— Йёо-пе-ре-се-те! — почти выругался Батолин. — Что это с ним?

Но солдат уже скрылся за перегородкой и теперь оттуда слышалась какая-то возня.

— Серёга, ну зачем ты так застращал повара? — пожурил ротного Юра Денисов. — Теперь целых полчаса будем его ждать.

В очереди находилось уже человек десять-двенадцать и исчезновение раздатчика могло сорвать сроки, отведенные на приём пищи командному составу всего нашего гарнизона.

Однако солдат появился всего-то через три-четыре минуты. Он молча положил перед Батолиным тарелку с четырьмя очищенными луковицами и вновь взялся за черпак. Из его глаз по прежнему текли слёзы.