Бывшая большого плохого волка

Брукс Тоня

— Да. Так и есть. Что означает, что ему как можно скорей нужно ходить в школу для одаренных детей. Даже со стипендией, которую ему помог получить школьный консультант, плата за обучение составляет более двух тысяч долларов в месяц, — устало сказала Джоли. — Стриптиз был единственным способом, которым я могла себе это позволить.

Господи. Знание, того на какие жертвы она пошла ради их сына, разорвало его изнутри. Адские воспоминания о детстве вырвались из стены, которую он построил вокруг них, и он почувствовал себя физически нехорошо. Злобная сука, которая дала ему жизнь, никогда бы не сделала подобного, но в его ласковой, нежной солнечной девочке не было

ни капли эгоистичной или манипулирующей черты.

Если это возможно, он полюбил ее больше, чем раньше.

Рис взял ее за руку и с надеждой спросил:

— Ты позволишь мне заплатить за его образование, Джоли?

— В некотором смысле, ты уже заплатил, — призналась она. — Фонд Одинокого Волка — его спонсор.

Благотворительная организация, которую он основал, чтобы помочь паранормальным детям и подросткам с помощью различных программ. Его стая усыновила детей, которые должны были попасть в приемную семью, и консультировала тех, кто подвергся насилию. Клиники, предоставляющие бесплатную медицинскую и стоматологическую помощь, внешкольные программы для детей, чьи родители работают и стипендиальные фонды.

Знание о том, что его сын был реципиентом, было уничижительным. Это также послужило болезненным напоминанием о том, что он был куском дерьма, который должен был обеспечивать мальчика все это время. Он опустил голову в раскаянии и сказал:

— Я так сожалею.

Как будто она поняла эмоции, которые он не мог выразить словами, Джоли нежно сжала его руку. Такое маленькое действие, но оно значило для него все. В этот момент, Рис завоевал бы весь гребаный мир, если бы она попросила его.

— Я собираюсь принять душ, — сказала она, когда встала и вошла в пентхаус.

Джоли была сильной женщиной, но она пережила гораздо больше, чем он себе представлял. Испытала больше боли и несчастья, чем кто-либо должен когда-либо пережить. Благодаря ему. Он был чертовым дураком, в этом нет никаких сомнений. Слава Богу, он, наконец, пришел в себя и пошел искать ее.

Пришло время ему узнать, как тяжело она боролась, чтобы выжить. Твердо помня об этом намерении, Рис вошел в свой кабинет, открыл дверь шкафа и достал маленькую картонную коробку, наполненную манильскими конвертами [9] . Он сел за свой стол и полистал отчеты, которые получал от частного детектива.

9

Манильский конверт — конверт из канатной («манильской») бумаги желтоватого цвета. Используется для пересылки крупной корреспонденции

Мужчина присылал ему еженедельные отчеты, но Рис так и не смог заставить себя взглянуть на них. Начав с самого старого, он открыл его и начал читать. Выражение его лица становилось мрачнее с каждой страницей. Грудь сжималась, глаза становились влажными. Дыхание стало затрудненным. И с каждым словом он все больше ненавидел себя.

Он выбросил Джоли, оставил с пустыми руками, без всего, кроме одежды, в которой она была одета. Она была расстроена и рыдала, когда полиция увезла ее. Они отвезли ее в приют для бездомных, где она была вынуждена жить с отбросами общества. В то время как он был пьян в стельку в своем многомиллионном пентхаусе.

Пресвятая Матерь Божья!

Неудивительно, что его милая Джоли озлобилась. Рис не оставил ей выбора, кроме как бороться за выживание, но она не обладала безжалостной чертой, с которой

он родился. Она была простодушным человеком, которому не к кому было обратиться. Если бы он прочитал эти гребаные отчеты, когда получил их, он бы это знал.

Не было другого мужчины. Не было любовника, к которому можно было бежать за помощью. Никого, кого бы волновало, что с ней случилось. Или с их ребенком. Никому не было дела до того, живы они или мертвы. Никому, кроме его брата. Слава Богу, Рис был признателен за эту вовремя проявившуюся благородную черту Дейна. Он забрал ее из приюта и поселил в гостинице. Он также обеспечил ее одеждой и обувью.

Господи. У нее не было никакой сраной обуви.

Рис провел руками по лицу и обнаружил, что оно было влажным. От слез, которые мужчина даже не осознавал, что льются. Не было слов, чтобы в нужной мере описать уровень самооценки, который он чувствовал. Он заставил Джоли испытать все муки ада и, по сути, заставил ее стать такой же, как он сам. С той лишь разницей, что она сохранила часть своей души.

А он нет.

Рис был безжалостен до глубины души. Первые тринадцать лет жизни сформировали его таким образом. Дабы пережить свое жестокое существование, он стал суровым, равнодушным, эмоционально отстраненным снаружи. Но внутри его волк был бушующим адом ярости. Нестабильный. Опасный. В одном шаге от самоуничтожения.

Затем Дуглас Лесситер усыновил его, и он понял, что богатство и сила сделают его непобедимым. Поэтому он научился контролировать зверя внутри него. Чтобы вести себя как цивилизованный человек. Он направил все свое внимание в кормлении неутолимой жажды знаний, которая способствовала его поиску.

Благодаря полнейшей решимости он занял свое место в этом мире. Место, где он был хозяином своей судьбы. Властелином судьбы. Самым могущественным альфа волком-оборотнем в стране. Его брат в шутку называл Риса великим и могущественным Озом, а его адвокат Джордж был маленьким человеком за занавесом, дергавшим за ниточки.

В некотором смысле, Дейн был прав.

Не было ничего, что Риз не мог сделать. У него было больше богатства, чем он когда-либо тратил. Больше власти, что любой другой человек имел право командовать. Весь мир был к его услугам. Но он обнаружил, что без женщины, которую он любил, все это ничего не значило. Таким образом, он был полностью привержен тому, чтобы сосредоточить ту же решимость на том, чтобы вернуть ее.

Восстановление ее веры в него было приоритетом. Потому что он знал, что однажды сломленное доверие трудно восстановить. Ему нужно было найти способ доказать, что он никогда снова не сделает ей больно. И ему нужно сделать это быстро.

*** 

Джоли потребовалась минута, чтобы понять запутанную систему сенсорного экрана, которая управляла различными насадками для душа, но это стоило усилий. Нежный дождь обрушился сверху, когда настенные крепления пульсировали массирующими брызгами по ее телу. Когда она вымыла и привела в порядок волосы, то просто стояла там, позволяя себе наслаждаться лучшим чертовым душем, который у нее был в течение многих лет.

Схватив полотенце с полотенцесушителя, она заметила, что египетский хлопок был далек от изношенных полотенец, которые были у нее. Материал был декадентским, мягким по отношению к ее голой плоти, и она дрожала от чувственного ощущения. Жизнь в роскоши была новинкой во время их брака, но после последних нескольких лет крайней нищеты она полностью оценила разницу.