Бывшая принцесса, или Драконам здесь не место!

Рэй Теона

— Поспешите! — донесся до нас крик Ирилы.

Я и так торопилась, но ноги проваливались в снег по колено, и его уже были полные сапожки. Чулки промокли, пальцы замерзли, да и вся я продрогла насквозь. Сейчас бы горячую ванну и тарелку супа для полного счастья. И только Барбосе сугробы были нипочем. Его задние лапки прочно удерживали тяжелую тушку на поверхности, не позволяя провалиться.

На какое-то время затянутое тучами небо немного прояснилось, и лунный свет выхватил из темноты очертания двухэтажной постройки. Мы почти дошли, но оставалась какая-то сотня метров, как вдруг неподалеку раздался волчий вой.

Первым

в снег врылся Барбося, только кончики ушей и нос торчали. Следом за ним я, пометавшись из стороны в сторону, не придумала ничего лучше, как упасть в сугроб и закопать себя.

— Аделина? — послышался голос Ирилы совсем рядом. — Вы чего?

— Где-то рядом волк, — шепотом ответила я, трясясь не от холодного мокрого снега, который был уже под одеждой, а от страха.

— Наоборот лучше скорее добраться до таверны! Волк рядом, но пока он нас не учуял… А, все.

Последнее Ирила произнесла обреченно. Где-то в сугробе испуганно икнул Барбося, а я медленно повернула голову вбок. Два светящихся в темноте огромных глаза смотрели прямо на меня. Волк, размером с небольшую корову, медленно переступал мохнатыми лапами по снегу, проваливался в него, но будто не замечая этого, двигался вперед. Прямо на меня! На Ирилу он и внимания не обратил, а девушка, видя такое явное пренебрежение своей персоной, возмущенно фыркнула.

— Кажется, ты тут самая вкусная, — хриплым шепотом произнесла она.

Волк склонил голову на бок, разглядывая меня, и… будто хмыкнул.

— Привет, — зачем-то поздоровалась я, мысленно прощаясь с жизнью. Вот и все, закончилось мое приключение под названием “Приживись в другом мире”. Я и суток не прожила.

Зверь втянул носом воздух прямо у моих волос. Медленно поднял голову и мотнул ей в сторону.

— Аделина, мне кажется он… он зовет за собой.

— Угу, прямо к нему на стол, — раздался всхлип Барбоси. — Аделину я четвертую, если мы спасемся. Сидела бы в замке и носа на улицу не высовывала, нет, надо было тащиться неизвестно куда.

Барбося раскрыл мое происхождение, но Ириле было не до этого. Слово “замок” она или не услышала, или же все ее внимание было приковано к волку и ей не было дела до того, кто я.

— Ну пойдемте, раз зовет, — я осторожно поднялась, отряхнулась от снега как смогла, перехватила чемоданчик в другую руку, и взглянула на волка. — Веди давай.

Зверь тихонько рыкнул, развернулся в сторону таверны и потрусил к зданию рысцой. А уже там, когда мы подошли ближе, над крыльцом зажегся фонарь. Волк заскулил, обернулся на нас, и ускакал в темноту леса.

— Ну и что это было? — недоуменно произнесла Ирила. — Мы бы и сами дошли, необязательно было пугать, а потом провожать несколько шагов.

Не успела девушка высказать все свое недовольство, как послышался скрип отодвигаемого засова, и дверь распахнулась. На крыльцо вышел бородатый, округлый в районе живота мужичок. Он, прищурившись, окинул нас взглядом, но остановив его на мне, удивленно вздохнул.

— Ваше Высочество? — спросил он шепотом, опасливо обернувшись. Закрыл за собой дверь и спустился с крыльца одним шагом. — Вам нельзя сюда!

— Выс… Высочество? — переспросила Ирила, но я только отмахнулась. Потом объясню.

— Доброй ночи, — я кивнула мужику. Он был гораздо крупнее даже самого лорда Дорна, несмотря на высокий рост дракона, и в моих интересах

было расположить к себе хозяина таверны. Если это был он, конечно. — Мне и моей подруге нужно укрытие на ночь, а после помощь в преодолении пути до Порланда. Вы сможете помочь нам?

— Разумеется! Но только вам сюда нельзя, как я уже сказал.

— Если вы волнуетесь, что принцессе, — на последнем слове я поморщилась. Не нравилось мне это звание, хотелось снова стать просто Анжеликой. — Не пристало ночевать в таких заведениях, то переживать вам не о чем. Поверьте, я не стану причинять вам неудобств, и требовать мягчайшую перину из возможных.

— Да не в этом дело, что вы. Но вас ищут, — мужичок обернулся на окно, потом подошел ближе и снизил голос еще больше. — Двое мужчин в черных балахонах спрашивали, не видел ли я вас, а когда я сказал, что нет, то они остались в таверне. Сняли комнаты, заказали ужин и завтрак. Сейчас они сидят в зале и пьют, и думаю, ждут кого-то… Точнее, конечно же, они ждут вас.

— И вы меня не сдадите им? — я подозрительно взглянула на хозяина заведения. — Почему?

— Я их не знаю! На их одежде нет нашивок королевского двора, значит, что не Его Величество послал их. А раз не он, то… я не знаю кто это бы это мог быть. Думаю, вам грозит опасность.

— Приплыли, — вздохнул Барбося, а мужичок, услышав, что питомец разговаривает, вытаращил глаза.

— Ваш кролик, он… говорит?

— Барбося, не смей, — одернула я зайца, когда тот уже собирался возмутиться тому, как его снова обозвали. Звереныш закрыл рот, глянув на меня недобро.

— Нас проводил волк, — вступила в разговор Ирила. — Раз он не сожрал нас, то наверное, принадлежит тем кто ищет принцессу?

— Да бросьте, что вы! — мужичок махнул рукой. — Это мой сын.

Удивилась только я. Ирила и Барблося облегченно выдохнули.

— Уходить вам надо, а лучше, где-то спрятаться. Не знаю, Ваше высочество, что вы делаете так далеко от дома, и спрашивать не имею права, но внутрь я вас пустить не могу.

— Нам хотя бы ночь переждать, — взмолилась я. Ног и рук от холода уже почти не чувствовала, а снег, который попал под одежду, давно растаял и теперь одежда застывала в кол на слабом холодном ветру. О том, чтобы поесть и попить, я уже и не думала. Главное не сгинуть в ночном лесу.

Хозяин таверны обернулся на окно снова, и поманив нас за собой, двинулся вдоль здания. Там, завернув за угол, указал пальцем куда-то вверх. Присмотревшись, я разглядела небольшую дверцу в крыше, до которой вела длинная лестница, приставленная к стене.

— Принцесса, я могу предложить вам только чердак. Там вас никто не найдет уж точно, и вы сможете переночевать. Примите мои искренние извинения, я и не смел вас обидеть таким предложением…

— Нам подходит, — шепотом оборвала я его. — Отлично, спасибо. Простите, как ваше имя?

— Сэндлор, леди.

— Так нам подняться по лестнице, верно?

— Да, и желательно как можно скорее. Боюсь, как бы эти люди не вышли на улицу. Один из них все время проверяет лошадей, уж не знаю почему. Конюх у нас отличный, но он ему не доверяет что-ли. Поднимайтесь, Ваше Высочество. На чердаке есть старые кровати, без постельного белья, конечно, но это все что могу предложить. И вам стоит вести себя совсем тихо, на втором этаже жилые комнаты, где и живут мои гости.