Царь без царства
Шрифт:
Самер бросил многозначительный взгляд на его спутника. Вельможа лишь пожал плечами:
– Синан старинный друг семьи. Про сына знает много лет.
– Где он сейчас?
– Зевах? Его здесь нет, – хлыст откинулся на каменную спинку скамьи. – Я что, сидел бы, вел беседы, если бы ему что грозило? Он покинул город с утра. Мы перекинулись всего парой слов.
– И вы, конечно, не знали, чем он занят?
– Не только не знал, но и не желал знать! – к вельможе быстро возвращалось самообладание. – Я купил проклятый дом не потому, что сорю золотом… я поддержал восстание,
– Не прекращу. Потому что сюда приводили бедняков, шлюх и нищих, а потом убивали для ритуалов. – Синан фыркнул, хлыст же сплюнул и сложил пальцы в жест защиты от зла. Самер, однако, безжалостно продолжал: – Тот вор, о котором вы говорили… это родич убитой девушки. Надо думать, он пришел не за безделушками, а за местью.
– Чего вы от меня хотите? – вельможа сплел на животе длинные пальцы. – Говорите, любой чародей? Ну так вам любой скажет, что я не знался с Зевахом. Утром увидел сына впервые за много лет.
– Я хочу… попробовать договориться, – медленно, осторожно подбирая слова, проговорил маг. – Один из убийц, которых я ищу, сбежал. Верно, он вне моей досягаемости… но ведь есть другие. И в ваших силах помочь мне их найти.
– А зачем это мне?
– А зачем вам другие неучтенные маги? Они ведь не ваш сын, – темные глаза Джалида сверлили чародея, и Самер решил подсластить пилюлю. – К тому же, я могу пролить свет на события этой ночи. И умолчать о вашей роли, когда вернусь в столицу. Есть другой выход: я ничего не умалчиваю, но и в столицу я вернусь не сразу, и объясняться буду уже после всего, что здесь произойдет.
– Вы мне угрожаете?
– Я хочу не допустить… безобразной сцены, – вернул слова собеседника маг.
В беседке вновь воцарилось молчание. С приближением вечера темные листья винограда, наконец-то, начали дарить прохладу. В деревьях вновь защебетали птицы, да и обычный городской шум становился тем громче, чем ниже клонилось солнце.
– Покажи ему, – решился хлыст, и помощник протянул чародею клинок.
Вельможа не стал дожидаться, пока маг его рассмотрит:
– Меня разбудили в четвертом часу пополуночи, в поместье прибежал головорез от сына. Я знал, что ему служит отребье, но не хотел вникать… – хлыст говорил коротко и отрывисто, как принято у военных. – Я понял, что с Зевахом беда, и немедленно отправился сюда. Было много крови, но на деле ничего серьезного, – он задумчиво потер пальцем старый шрам на тыльной стороне ладони. – Это я сказал сыну убираться, мы поспорили, но он понял, что мне надоело закрывать глаза. С ним уехали все шесть его ублюдков. Я не знаю, где он и куда направился. Нож – все, что осталось от проникшего в дом парня.
Маг покрутил клинок в руках и передал Ндафе.
– Такие продают в дешевых скобяных лавках, – сказал островитянин.
– Это мы знаем, – проворчал Синан. – Может, господин колдун скажет что еще?
– А вы хотите его найти?
Хлыст провел ладонью по бритой голове.
– Дело не только в моем сыне. Бедняк пробрался в Светлый город и напал на достойного. Ложа торговцев захочет
– Вам все равно придется против них пойти, – негромко проговорил маг.
– Почему это?
– Вы ведь не единственный, кто не стал отдавать ребенка в Круг. Распорядитель ложи знает, почему обитель отгородилась от остального города.
– Есть и другие, – кивнул вельможа, – и один из них распорядитель. Но тем более нужно хотя бы бросить кость остальным.
Верховный поколебался, но неохотно признал:
– Мне нужно время. Этот парень не чародей, отыскать его непросто.
– Что там сложного? – вельможа подался вперед. – Даже я знаю, что колдуны выслеживают по вещам!
– Мы оставляем на вещах свой след, это правда, – выбирая слова, согласился маг, – чем чаще пользуешься, тем отпечаток явственней. Но мальчишка не чародей, его сила совсем мала. На выслеживание уйдет несколько дней. Если бы была его кровь… – он надеялся, что парень ничего не заляпал кровью. – Я оставлю нож себе и как только…
– Этого мало! – отрезал хлыст.
– Что?
– Этого мало! Я даю вам имена: колдунов в городе, имена магов обители, кто проверял детей, но год за годом не находил Дара. Я даже готов пустить вас в дом, чтобы вы там все перевернули. За что? За обещания?
Может, он и получил цепь хлыста, просто поддержав узурпатора – но в ложе торговцев заседал не зря.
– Дай-ка мне нож, – попросил спутника Верховный.
В клейкой мгле Изнанки даже просто разглядеть отражение клинка было трудно. Сперва Самер отрешился от миражей, которые маги творят, чтобы не сойти с ума в этой бездне. Призрачный сад дрогнул и растаял, обнажив истинный облик той стороны: тьму, пронизанную гудящими потоками силы. Затем чародей отбросил и их тоже, сосредоточившись на бледном отпечатке души.
Когда он открыл глаза, посреди беседки наливалась цветом и формой сплетенная из дыма и света фигура. Обрисовались черты скуластого лица, темные вихры, неуклюжие руки с большими ладонями. «А ведь это паренек, что спал на пристани!» – вдруг понял маг. Да, это он… Взгляд глубоко посаженных глаз был острым, умным, но затравленным.
– Довольно? – спросил чародей.
– Для начала да, – хлыст медленно кивнул. – Распорядитель ложи и достойный Назир, торговец пряностей. Это их дети. Втроем с сыном пили, лапали девок… наверное, и убивали тоже втроем.
Самер видел, что вельможе больно об этом говорить, больно и постыдно – но сочувствия не испытывал. Это могла быть и его судьба, окажись отец похож на Джалида. Впрочем, хлыст не нуждался в сочувствии.
– Ублюдки, – выдохнул он. – Все трое выблядки… Проклятые богами…
«Дыхание Бездны, – подумал Верховный. – Как же ты говоришь со мной, проклятым богами?» Вслух он просто спросил:
– А в обители?
– Мудрая Хоран самолично проверяла Светлый город, – губы вельможи изогнулись в кривой ухмылке и он медленно и скорбно произнес: – «Это такая честь, такая честь»… Я попрошу, господин маг: сделайте это быстро. Если уж нужно… бросить достойных в застенки – обойдитесь одним ударом. Как на казни.