Царь-дедушка

Герасимов Алексей

– - Это, конечно, все хорошо. Просто замечательно. Только как мелкий балбес будет совмещать обязанности стремянного и вашего пастыря?

– - А что ему воспрепятствует?
– - удивился князь.
– - Гвардия, как правило, в походах сопровождает царя. Следовательно, Тумил будет также находиться при вашей особе, и в непосредственной близости с Блистательными.

– - Интересно, вот почему у меня сейчас складывается такое ощущение, что ты врешь и не краснеешь? Ладно, не отвечай.
– - я махнул рукой.
– - Будем считать, что по этому вопросу ты меня

успокоил. А вот по второму вопросу сделать это сможешь навряд ли...

Я повернулся к сыну Латмура и вздохнул.

– - Нвард, ты ведь хорошо знаешь традиции нашего народа?

– - Ну, наверное неплохо, государь. Горские не очень, если честно -- там, я слышал, есть свои особенности, а я вырос в столице, но, если в общем -- да.
– - мальчик явно не понимал чего от него хочет старый склочный дед.

– - Тогда, видимо, ты знаешь, что воровать невесту можно только если сватов прогнали.
– - парень самым натуральным образом побелел и вжался в спинку кресла, а у его отца отвисла челюсть.
– - Кстати, а куда вы с Тинатин тикать-то собрались? Я даже не спрашиваю, что вы собрались жрать -- худо-бедно мечом семью прокормишь. Но она же царевна, не иголка в стогу сена. Вас же не только я, вас все окрестные и не очень державы ловить станут.

Интересно, а чегой-та Латмуру так взбледнулось-то?

– - Государь, я...

– - Знаю, что ты ни сном, ни духом, князь.

– - Если вы желаете, то я принесу голову своего сына сегодня же.

– - Княже, ты совсем дурак?
– - ласково спросил я.
– - Вот если бы ты его уд принес, так я его хоть царевне отдать смог, а с головой его я что буду делать? Не смотри на сына так, уд его мне не надобен -- свой есть. Только Тинатин я его не отдам. Ну так что, Нвард, далеко ты с моей внучкой настропалился-то?

– - Откуда...
– - парень тяжело сглотнул.
– - Откуда вы узнали?

– - Рыбы нашептали.
– - хмыкнул я.

– - Не врал, выходит, Касец...
– - пробормотал Нвард.

– - Мнда, вот и что же мне с тобой делать-то, таким молодым и горячим?

Латмур к этому моменту был уже мрачнее тучи, и, думаю, лишь мое присутствие удерживало его от того, чтобы отвесить сыну неслабую затрещину.

– - Я ее люблю.
– - тяжело обронил сын главногвардейца.
– - Можете казнить, повелитель -- все одно мне без Тинатин жизнь не мила.

– - Любит он ее. Ишь! А я вот пожрать люблю, но чужую еду не таскаю.
– - повернувшись к Ржавому (покуда его отпрыск переваривал этакий мой пассаж) я спросил: -- Ты, как понимаю, сыну-то не говорил, что царский дом с вашим семейством породниться собирался?

– - Я, государь, и предположить не мог, что этот охламон!..
– - капитан стукнул кулаком по подлокотнику кресла с такой силой, что бедная конструкция издала характерный звук треснувшего дерева.

Сам охламон, кажется, поплыл -- часто-часто моргал и переводил потерянный, лишенный какой-либо тени разума взгляд с меня на отца и обратно. Кажись, у мальчика нокдаун.

– - Вот мебель ломать не надо, -- предупредил Латмура я, -- В казне

на ее ремонт лишних денег нет.

– - Да нет, вы верно смеетесь надо мной, государь!
– - воскликнул Нвард.
– - Не верю я, что царевну вы за простого витязя отдадите! Будь я сыном владетельного...

– - Ты гляди-ка, он иногда головой и думать умеет, а не только шлем на ней таскать!
– - развеселился я.
– - Вот скажи, какие за тобой сейчас заслуги имеются, чтоб царскую внучку тебе отдать?

– - Никаких.
– - мрачно ответил за парня капитан.

Нвард ссутулился и опустил глаза.

– - Значит, надо с этим что-то делать.
– - я развел руками.
– - Ибо до следующей весны асины в Парсуду вторгнуться вряд ли, значит и Владетельным ты, князь, до той поры не станешь. Да и Осе с Яркуном столько времени благодарности ждать не могут... Знаешь, верно -- я планирую отправить в Зимнолесье лузории, груженные товарами. Одна обещана Вартугену Пузо, а он даст своих сыновей для доброго торга и закупки. Одну я позволил загрузить Михилу из Гаги -- ведь это он поведет караван. Ну и по одной дозволяю наполнить грузом князьям Коваргине, Самватини и тебе, Латмур. А раз уж тебе, как командиру гвардии, отлучиться из столицы никак не можно, корабль поведет Нвард.

– - Так я же не моряк.
– - встрепенулся парень.

– - А я тебе Энгеля в кормчие назначу. Ты, главное, оборону лузории организуй. Когда вернешься, будет тебе и слава, и невиданное богатство.

– - Я, государь, не так состоятелен, чтобы так вот, запросто, загрузить товарами целый корабль.
– - отозвался капитан.
– - Кроме того, боюсь что даже очень большие деньги у жениха не смирят недовольство большинства владетельных.

– - С деньгами и выбором товара я тебе посодействую. С прочим -- тоже разберемся. Жизнь,она ведь по сути-то своей очень проста. Только мы, люди, сами настойчиво ее усложняем.

Умный человек, должен же понимать, что пока парень мотается на севера и обратно -- а это не менее двух месяцев, скорее даже три, -- война парсюков и Асинии неизбежно будет приближаться, а с ней и его титул.

Ну и царевнины репутация с невинностью все это время будут в полной безопасности.Наверное.

***

На завтрак -- видать в качестве десерта, -- была кислая физиономия Валиссы.

– - Что невесела невестушка?
– - ласково спросил я, усаживаясь за стол.
– - Не приболела ли?

– - Благодарю, я здорова.
– - сухо ответила она, дуясь все еще на меня, вероятно, за участие царевичей в ритуале.

– - Тогда предлагаю приступить к трапезе.
– - примирительным тоном произнес я.

– - Разве вам не положено произнести молитву перед едой?
– - язвительно отозвалась Шехамская Гадюка.
– - Да и им вот теперь в обязательном порядке тоже?

Валисса кивнула в сторону сыновей.

– - Ну, царевичам-то теперь необязательно, а мне -- спасибо что напомнила.
– - я сложил ладони, возвел очи горе, и произнес: -- Молитва. Давайте есть.