Царь-дедушка

Герасимов Алексей

Утмир сделал большие глаза, Асир прыснул в кулачок, а выражение лица их матери я даже и описывать не возьмусь. Словарного запаса не хватает.

– - Ваше величество, -- Папак из Артавы положил на стол рядом со мной широкий но тонкий ларчик палисандрового дерева, -- златокузнец исполнил ваш заказ, о коем вы третьего дня распоряжались.

– - Это хорошо, князь.
– - я открыл крышку и полюбовался содержимым.
– - Кто исполнял заказ?

– - Некий Курфин, я запамятовал его родовое прозвище.
– - ответил

кастелян-распорядитель.
– - Хефе-башкент мне его рекомендовал.

– - Курфин Плеваный.
– - кивнул я.
– - Мне как-то доводилось слышать о нем.

Ох, Папак, ну неужели я поверю, что ты, столько лет сидючи на своей должности, не знаешь в Аарте каждого златокузнеца? Сколько же бедолага тебе, Штарпену и моим секретарям отсыпал-то, лишь бы доброе имя восстановить хоть как-то? А, впрочем, на самого Курфина я зла не держу, да и причин мешать верным царским слугам подзаработать на восстановлении его реноме не вижу.

– - Что там, дедушка?
– - поинтересовался, со своей обычной непосредственностью, Утмир.

– - Вильца.
– - я достал серебряную вилку (сам эскиз рисовал) и продемонстрировал окружающим.

– - Ух ты! А зачем?
– - не угомонился пояснением младший царевич.

– - Для еды. Надоело, знаешь ли, внук, постоянно руки в жиру пачкать, а благодаря этой штуке можно смотри что.
– - я воткнул вилку в лежащий на тарелке кусок мяса, вооружился ножом и быстренько показал семейству мастер-класс по обращению со столовыми приборами.

– - Это выглядит весьма... изысканно.
– - отметила Тинатин.

– - Угу.
– - я проглотил кусок.
– - Можешь тоже попробовать, я на всю семью заказал.

– - Полагаю, -- отметила Валисса, -- какие-нибудь особо сочные фрукты этими... вильцами тоже будет вполне удобно брать.

Ну золото а не женщина! Когда из себя стерву строить не пытается.

– - Пуговицы, карманы, теперь это еще...
– - с легкой усмешкой добавила она, -- Вы, похоже скоро сможете из себя строить первого модника почище чем князь Когтистых Свиней.

Тьфу, пропасть! Ну вот кто тебя за твой поганый язык постоянно тянет-то?

– - Я бы, может, и не против, да, боюсь, староват -- материал для строительства уже не тот. Ну что, разбираете на пробу?

Дальнейший завтрак прошел в гораздо более дружеской и непринужденной обстановке, поскольку попытка освоить новый столовый прибор царским семейством стала источником массы лулзов. В общем, к концу трапезы даже Валисса не могла состряпать на лице кисляк -- так нахохотались. Кстати, управляться с вилкой у нее получилось лучше всех.

– - Лисапет, я после завтрака хотела с вами побеседовать по поводу Тинатин.
– - произнесла невестка, приканчивая десерт.

– - А что такое?
– - поинтересовался я, продолжая посмеиваться.
– - Ей новое платье надо?

– - Нет, просто я приняла решение по вопросу,

что мы обсуждали. Хотелось знать, поддерживаете ли вы мои умозаключения.

– - Вот как...
– - я вздохнул.
– - Ну что же... Князь Папак, вы со слугами нам более не требуетесь, можете все отдохнуть. А мы тут пошепчемся по-семейному.

Валисса изогнула бровь.

– - Полагаете, моим детям надо присутствовать при этой беседе?
– - спросила она, когда кастелян-распорядитель с подчиненными вымелись из столовой.

Все трое деточек переводили заинтересованные взгляды с меня на нее, но покуда помалкивали.

– - Ну, мальчикам надо и такие вопросы решать обучаться, а Тинатин это, в некотором роде, и вовсе напрямую касается.
– - я пожал плечами.

– - Никогда не пойму, что же у вас творится в голове, -- покачала головой невестка, -- ну да пусть будет по вашему. Доченька, мы обдумывали за кого тебе стоит выйти замуж.

Тинатин, надо отдать ей должное, лишь потупилась, зато Асир в удивлении выпучил глаза, а Утмир распахнул рот и тут же зажал его обеими ладошками.

– - Матушка, не рано ли мне еще вас покидать?
– - не поднимая глаз произнесла младшая царевна.

– - А никто про прямо сейчас и не говорит.
– - ответил я.
– - Ну что же, Валисса, продолжайте. Весьма любопытно, что вы надумали по этому поводу.

– - Я попробую сразу объяснить, как и к чему пришла.

– - Сделайте любезность.
– - кивнул я.
– - Хотя момент о том, что отдавать Тинатин за первого встречного мы обсуждать не будем, его можно опустить.

Царевна-мать усмехнулась.

– - Да уж, это точно. Итак, отдавать мою дочь за члена царской семьи одной из соседних стран в нынешней ситуации было бы неразумно. Вы немолоды, Асир, напротив, совсем юн. Такой брак может навести соседей на ненужные мысли.

Эк она меня старым пнем, который уже одной ногой в могиле, куртуазно повеличала.

Я кивнул.

– - Отдать девочку в одно из дальних царств, -- продолжила Валисса, -- это возможно, но сговариваться долго, да и выгоды с этого нам нынче никакой. Разве что в Зимнолесье кто подходящий сыщется, но с теми землями сначала надо постоянный торговый путь установить...

– - Чего на моем веку не ожидается. Пока наши мысли совпадают.

Тинатин сидела, с казалось бы, отрешенным видом, и в задумчивости гоняла вилкой по тарелке остатки еды. Асир, хоть и поглядывал на сестру с участием, но явно был заинтересован, и лишь Утмир... Ну а чего ожидать -- он-то о сердечных делах сестренки информирован куда как лучше окружающих, вот и лицо такое... Тоже словами не передать.

– - Это меня радует.
– - ответила Валисса.
– - Остается семейство сатрапа Бантала. Такой брак, с одной стороны, может позволить нашим купцам проникать во внутреннюю Парсуду...