Царь Горы

Рымжанов Тимур

Запечатлели на видеокамеры царившую в тоннеле разруху. Убедились в наличии прохода, ведущего наружу; правда, для этого, пришлось карабкаться по осыпи черных камней и проделывать дыру в которую, ясно просматривалась затянутая полуденным маревом степь. Наконец, втискиваемся в лифт и всматриваемся в показания приборов. Я не стал экспериментировать с шариком, активируя уборку тоннеля, так как не хотелось подвергать себя риску быть сметенным вместе с мусором. Атмосфера в лифте восстановилась и позволила открыть забрала.

— Ты, не устала?

— Не особенно. Только голова пухнет от впечатлений.

— Давай, тогда, поступим следующим образом: сгоняем на самый верх, разведаем по возможности и быстренько назад — на «Тихую», а то жрать хочется… а вся эта кулинарная химия, из тюбиков, пусть останется на крайний случай.

Лифт монотонно скользил вверх, высотомер наматывал километры. За прозрачной оболочкой

кабины мелькали причудливые виденья фантасмагорических строений и устройств. Изредка перемежаемая темными участками. Все это возникало в свете струящихся сверху потоков энергии, резких вспышек и разрядов. Ничтожная капелька нашей кабинки на фоне этой бушующей стихии, словно рассекая тугой поток, неслась упрямо наверх. Мы в полной готовности — хлюпаем кислород в герметичных скафандрах.

Высота 26 564 метра. Высокий, овальный купол над головой венчает просторный, круглый зал, словно проявившийся при нашем появлении. Мягкий, не раздражающий зрение, свет исходил от стеновых и потолочных панелей, охватывающих белыми кольцами все помещение. От сужающегося к верху потолка, располагалась вдоль стены некое устройство, словно перегородка разделяющая от середины пола часть зала. Ближе к стенам, на полу, темнели отверстия, из которых торчали заостренные концы, то ли ракет, то ли бомб. Напоминало револьверный барабан. Это ощущение усиливалось от того, что три отверстия пустовали. Всего было двенадцать. Как будто некий космический ковбой «шмальнул» тремя патронами и оставив в стволе очередной, затаился на время. Я подошел ближе, разглядывая перегородку, состоящую из красивых переплетений, блестящих на свету зажимов. Эдакий никелированный плетень, сквозь который просматривался сигарообразный силуэт ракеты, взведенной словно на старт. Из шахты торчала, видимо, подающая мачта, вся опутанная какими-то шлангами и трубками. Она удерживала нижнюю часть ракеты. В башке промелькнуло ощущение, чего-то знакомого. Ну, конечно! Из воспоминаний аксакала, так выглядела часть аппарата зарывшегося на дне воронки. Вот же она, эта часть — внизу…и выпуклые линзы сигнальных огней по краю. Точно! Выходит, это ангар для разведочных ракет — маяков! Тогда где же пилоты? Ведь тот, умирающий на руках деда, пришелец явно вылупился из такой вот штуки; я с досадой шмякнул ладонью в перчатке по пусковой ферме. Чем привлек внимание Наташи, щелкавшей, неподалеку фотоаппаратом.

— Что случилось?

— Да так, психанул малость. Все надеюсь, что встретят нас, наконец, хозяева этого чертога.

— Ага! Размечтался! Слава богу, что не встретили! Настучали бы нам по дурным головушкам, за то, что хозяйничаем тут. И вообще, хватит на сегодня, уже под ложечкой сосет от голода, а все эти тюбики, с черти-чем внутри, меня не прельщают.

— Ладно, закругляемся. Только сними панорамой весь ангар, так чтобы в кадре была моя фигура, рядом с ракетной установкой. Это для сравнения масштабов.

— Ты еще руки приставь, как тупой турист возле Пизанской башни!

Я передал Наташе видеокамеру и встал поближе к ракете.

— Так руки нормально?

— Ну точно турист…

Глава 22

Предварительный итог

На «Тихой» нас ожидал сюрприз — видимо неугомонный шарик похозяйничал и здесь. На выходе, вместо пещеры нас встречал вполне приличный зальчик, правда, совсем тускло освещенный. Порталов насчиталось всего девять, судя по, совсем уж, блеклым световым кольцам. Пустые промежутки, очевидно, предполагались для новых порталов, а может быть уже не действующих. Особого энтузиазма, появление еще одного объекта для исследования, у нас не вызвало, но кое-что, все же, надо было проверить…

Когда на торцевой стене возник световой прямоугольник портала лифта, мы с Наташей радостно переглянувшись, дружно соединили в шлепке ладони, отметив удачу.

— Я был прав! Башни идентичны. Только эта какая-то потухшая или функционирует в экономном режиме.

— Слушай, если она такая дефективная — ну ее к чертям! Еще застрянем в лифте!

— Ты права, рисковать не будем. Нам бы с той разобраться.

Захватив по паре коробок с нежданно свалившимися дарами от Самохина, мы побрели к своему убежищу.

Наташа безмятежно сопела рядом уткнувшись лицом в валик из спального мешка, заменявшего нам подушку, путая своими сновидениями мое и без того взбаламученное сознание. Я тихонько сполз с ложа и соорудил альтернативное лежбище на полу пещеры из запасных спальных мешков. Впечатления от вылазки в Башню не давали уснуть. Подтвердились мои догадки о назначении инопланетной гостьи. Вгрызаясь, словно червь в спелое яблоко, она добывает из наших недр какой-то ископаемый компонент, которого нет на ее планете или запасы

его истощились. Причем, масштабы — вселенские, это целая сеть автоматических добывающих установок. Мы, земляне, столкнулись с превосходящей нас могучей цивилизацией только сейчас. А сколько времени, она хозяйничает во Вселенной, одному ее Создателю ведомо. Ощущение бессилия в попытках противостоять вторжению, мы уже получили с лихвой. Наших попыток просто не заметили. Даже, когда постреляли из танковых пушек, накормив энергией взрывов и без того насыщенное поле Башни. Рванув ядерную бомбу — усилим только мощь тех гигантских энергетических процессов, что проистекают внутри незваной гостьи. То, что творится снаружи вообще не поддается осмыслению, это просто вакханалия искаженных физических и химических явлений. Тут наскоком не возьмешь. Все мои мечты найти главную кнопку иллюзорны. Ну выключу, предположим, я эту махину. И что? Вырубятся все переходные порталы, отключатся все защитные системы, набежит куча разного народа и останутся от Башни — рожки да ножки! Нет! Пусть это свирепое чудище, по-прежнему, отпугивает всех, кроме международных исследовательских групп под эгидой ООН, которые без лишней шумихи займутся своим делом, а политики пускай обеспечат паритет участия в этой работе ученых и инженеров разных стран. Так будет лучше — общая проблема примирит все стороны.

Взъерошенная голова Наташки свесилась с лежанки. Сонно зевая голова молвила:

— Прынц ты мой разлюбезный! Чевой-то на полу валяешься? Застудишь свое мужское достоинство!

— Тоже мне — принц! Бери выше! Царь я твой! А ты, стало быть — царица. А за мое мужское достоинство — не боись, работает как автомат Калашникова!

С этими словами, я полез на кровать, где получил порцию тумаков, пару укусов и прочие радости «царской» жизни…

Который день, мы путешествуем по бурчащей утробе Башни, теряя ощущение времени. Вконец обессиленные приползая на базу. Нас хватает только на наскоро приготовленную еду и бредовый, полный впечатлений, сон. Мы беспрепятственно проникали во все самые потаенные уголки непрерывно работающей громадины. Складывалось впечатление, что управляющие системы Башни постепенно настраивались на подчинение моему влиянию. Во всяком случае, мой амулет покоился в мешочке без дела, а я наловчился отдавать мысленные команды, довольно четко формулируя их образно, в сознании. Наверное, этот бездельник переключил функции на меня, синхронизировал, так сказать, основательно покопавшись в башке нового хозяина. С чего бы, я стал осознавать, некоторые процессы, проистекающие в этих хитросплетениях инопланетных технологий, а? Лишь бы, паразит, не перекроил бы меня совсем в инопланетянина. Еще не хватало, превратится в того самого, иллюзорного механика с испачканными в смазке щупальцами и гонять по лабиринтам башни назойливых, любознательных людишек. Чтобы отделаться от этого назойливого ощущения, подбил Наташку на сеанс связи с Лешкой Краюхиным через Интернет. Тем более, что все свои электронные адреса, он украдкой от Терентьева, написал фломастером прямо на крышке нашего ноутбука. Важно было разведать обстановку до разговора с генералом.

Над степью смеркалось, последние потоки света от угасшего солнца еще слоились в мутном мареве горизонта. Вот и они пропали, погружая все вокруг в сереющие сумерки. На небе засверкали звезды в мелькающих прорехах несущихся облаков.

Куда не кинь взгляд, всюду зажглись многочисленные огоньки, сначала отдельными искорками, а потом уже целыми, мерцающими островками, окружив все видимое с башни пространство, очертив темную остекленевшую пустошь на подступах к ней.

Наташа сосредоточенно собирала, понятную одной ей, схему из коробочек и проводов. Всучив тарелку спутниковой антенны, погнала меня на край уступа и заставила вертеться во все стороны, пока не зафиксировала нужное положение на автоматическом приводе. Мне осталось только закрепить антенну распорными крючьями. Вскоре, на экране ноутбука выплыло ошарашенное лицо Лешки.

— Ну, вы блин, даете! Меня чуть «кондратий» не хватил! Воскресли упокойнички! Виктор Иванович! Вы у нас замест святого теперь катите, а ты Натаха — вроде ангела! Терентьев даже крестится! Сам видел! После последнего сеанса связи…

— Ты часом не обкурился? — ехидно прервала этот словесный поток Наташа.

— Давай по делу. Проясни обстановку и никому ни слова о том, что мы воскресли. — добавил я.

— Понял,…могила! Значит так: обстановка благоприятная, но унылая. Поясняю: вчера начался саммит, сегодня прилетел американский президент, следом прибыл наш лидер. С ходу отмели все протокольные мероприятия и засели за переговоры, похоже до утра. Потом ожидается расширенное заседание с участием ученых и военных. Беда в том, что информации по Башне — кот наплакал. Может быть, вы чего-нибудь подкинете свеженького, а?