Царевна для Ворона
Шрифт:
Я не знала ответа на его вопрос. Не знала, с чем вообще связано это упрямство, привязывающее меня к Ворону стальными канатами. Не знала и поэтому промолчала.
— Завтра во дворце состоится бал. Ты должна сопровождать меня, царица, — вновь не дождавшись слов, он попытался подняться, но я дернула его за руку, привлекая внимание. — Что еще?
Прижав пальцы к губам, качнула головой, заставляя волосы заслонить лицо.
— Молчишь. Продолжаешь молчать, королева моих ночей. Неужели не желаешь, чтобы я уходил?
Тень надежды и слепой
Хлопнув ладонью по покрывалу, поманила его пальцем. К себе. Ближе.
Нахмурив брови, Ворон неуверенно поставил колено на край, словно ожидая от меня согласия, а получив его, полностью забрался на кровать, устало опускаясь в мягкость перины.
Ночь темна, мой господин. И людям опасно проводить ее порознь.
Глава 28
Ворон
В темноте ночи Альба жалась ко мне в поисках тепла. Беспробудно и трепетно искала огонь, что согреет нежное тело от продрогших плеч до холодных ног. Она инстинктивно тянулась ближе к своему врагу, и робко вжималась носом в мою руку, смешно морщась.
Я мог бы встать, подкинуть поленьев в камин, согревая выстывший воздух ее спальни, но не хотел. Мне претила и невыносимо притягивала эта ее расслабленность в моем присутствии.
Чертова лебедь.
Повернул голову, рассматривал белоснежную кожу, сверкающую в сумраке, и темные волосы, чернильным маревом растекшиеся по шелковой ткани подушки. Хрупкая фарфоровая статуэтка, ожившая мечта виртуозного мастера. Нереальная, выдуманная красота, посланная ко мне проклятием богов.
А я был проклят. С того самого дня, когда впервые увидел этот образ, прикипел к нему взглядом, привариваясь, как к раскаленному железу.
Она ушла тогда из моей жизни, вырвав и забрав сердце с собой, сделав из меня того монстра, что сейчас смотрел на земли Аоро глазами повелителя, властителя и завоевателя.
Я шел за ней. Упрямо пер, сметая преграды, представляя, как расквитаюсь с гадкой девчонкой, превратившей меня в это омерзительное создание. Грезил мыслями о том, как буду резать ее на кусочки, мучить и уничтожать каждую славную секунду ее жизни. Следовал за расплатой.
А что в итоге?
Меня обманули.
Жестокость многолетней лжи ударила по лицу словно кистень, раздробившая кости в порошок и залившая все вокруг кровавыми брызгами. Невыносимо.
Я шел за целью столько лет, за одним-единственным шансом успокоить свою сущность — уничтожить Тарн. Как оказалось, даже не знавшую о моем существовании.
Я умер тогда! Умер и не воскрес, осознавая, что ошибся.
Провал! Пропасть! Крах!
Мое безумие, мое проклятие — все это оказалось ложью. Грубой, грязной ложью, сломавшей меня — Черного Ворона. Беспощадного, безжалостного убийцу и узурпатора.
Мой палач лежал рядом, сжимаясь нежным комком и неуверенно опустившим ладонь на мою покрытую шрамами грудь.
Чужая. Но теплая и… Нет, это
Да, пусть дрянь, разбившая мне сердце и уничтожившая душу, лишь носила маску Тарн, обманув меня и обведя вокруг пальца, но оригинал это никак не превозносило. Не должно было. Нет, не должно. Но, повязавшись на ненависти, свихнувшись от бешенства, увидев ее через столько лет, даже подумать не мог, как правда перевернет мое представление об Альбе. О настоящей Альбе, что без страха протягивала ко мне тонкие ладони, огрызалась, старалась казаться сильной и бездумно согласилась остаться, зная, что может погибнуть.
Что с ней не так?!
Любая нормальная давно бы бежала, не забыв прихватить свое добро, а эта глупая лебедь упрямо стояла на месте, замирая в ожидании, пока я нанесу очередной удар по ее и без того загубленной жизни.
Глупая… Глупая верность чудовищу.
Стараясь быть бесшумным, провел пальцами по контуру нежных губ, чувствуя огрубевшие ранки, что оставил своим беспощадным голодным поцелуем. Коснулся линии острых скул, боясь, что прогоню сон, без сил остановиться, прекратить! Прямо сейчас встать и уйти! Но животная тяга не позволила, и сдвинув прядку, упавшую на ее лицо, едва не зарычал.
Чертова Тарн!
Будит во мне недозволенное и непокорное желание оберегать ее! Мерзавка! Вяжет своими руками-лианами, приковывает глазами цвета ледяных вод и тянет на дно, тянет… Манит умереть с ней в этой черной мгле, замирая навечно в мгновении адской агонии.
Открой глаза! Посмотри на меня! Скажи, чтобы я убирался!
Дьявол!
Я обязан уйти. Вот только наберусь мужества, соберу свою стальную волю в кулак и покину пропитанные ядом покои. Отравила меня, не иначе… Пропитала своим ядом, одурманила красотой и обманом, утянула под толщу своей мнимой верности.
Лежал, прикипев взглядом к женскому лицу, и не мог понять ее мотивов. В чем причина такой упрямой и бессмысленной доверчивости? Когда с ее лица слетит эта притворная маска?
Не хотел. Нет, не хотел знать. На века бы остался в неведении, соглашаясь на этот обман, лишь бы самому в него верить. Провалиться, позволить опутать себя с головы до ног промасленными нитями, задерживая дыхание и глядя в ее глаза. В которых нет страха, нет презрения. Лишь то, что я секундами замечал — единение.
Глупая Тарн, сломавшая меня во второй раз… Останься такой, не предавай меня! Ты умоляла меня спасти себя, но это я должен молить о пощаде, о прощении, лишь бы ты надела мне на голову терновый венок. Я бы болью искупил все разрушенное, я бы смог, лишь бы вернуться к тебе такой, зная, что этот огонь в глазах не исчезнет.
Но это лишь блажь, моя личная несбыточная выдумка, которую я сохраню, чтобы вспоминать по ночам, после того, как ты меня предашь. А ты предашь… Как и все. Глупая птичка, хрупкая и лицемерная, как и все вокруг. Эта тяга закончится, пропадет и развеется, и тогда я буду готов. Я буду ждать, когда ты засадишь мне кинжал в спину.