Царевна для Ворона

Полынь Кира Евгеневна

А пока спи, мой нежный свет, спи. Завтра тебе потребуются силы.

Глава 29

— Туже. Еще туже.

Лиз что было сил затягивала корсет, громко пыхтя. Черные ленты на вызывающе торжественном наряде крепкими змеями сжимали меня, лишая дыхания. И я хотела бы задохнуться. Закрыть глаза и провалиться в темноту.

Ворон ушел.

Под самое утро, едва первые лучи тусклого солнца осветили стекла, мужчина поднялся с постели,

коротко проведя немногословную полосу на моей щеке. Слишком откровенную, будто говорившую мне — это клеймо. Именно так он признал мое существование, вписал меня на страницы своей судьбы чем-то иным, нежели очередной тенью, промелькнувшей в его жизни.

Я не провожала его. Даже не открыла глаз, прислушиваясь к легким, практически неслышным шагам и тихому скрипу дверей.

Мне должно было полегчать, но, кажется, безумие, выплескивающееся из нас двоих, заменило мне воздух, и грудь невыносимо опустела. Самой себя мне стало мало. Чертовски мало.

— Достаточно. Господин передал для меня украшения?

— Да, госпожа.

Служанка затянула последний узелок на корсете и скользнула к богато украшенной шкатулке, приподнимая тяжелую крышку.

На бархатной подушечке лежало даже на вид тяжелое колье с восхитительного огромными камнями черного турмалина, испещренного золотистыми искрами. Украшение оказалось на жестком каркасе и легло мне на шею словно влитое.

Тяжело. Как и бремя быть царицей Черного Ворона. Я знала, на что шла, и сейчас из отражения зеркала на меня смотрела девушка ему под стать.

Туго заплетенные косы, черная сетка широких рукавов и низкий вырез на вороте, отороченный перьями, делали меня похожей на хищную птицу. Ворону. Вечную спутницу Ворона.

— Все готово, госпожа. Я провожу вас.

— Не утруждайся. Я сам это сделаю.

Только вспомни.

Сегодня Сортэн был облачен в привычный черный костюм, лишь серебристые эполеты и цепь на груди говорили о торжественности образа. Смоляные волосы были лениво зачесаны назад, сильнее открывая высокий лоб, и даже отросшая борода стала чуть короче.

Прекрасен. Своей жестокой красотой, пугающей до икоты, но прекрасен.

— Как прикажете.

Раскланявшись, Лиз шмыгнула в прочь, оставляя нас наедине.

Мне нравилась эта девушка. Было в ней что-то спокойное, умиротворяющее и не заставляющее чувствовать отвращение, как от большинства слуг в этом дворце.

— Ты выглядишь… достойно.

Отвернувшись от зеркала, почтенно поклонилась, принимая кривой комплемент. Он научится. Почему-то я была в этом уверена.

— Как спалось моей царице?

Легкий кивок в знак согласия, и попытка незаметно расправить плечи.

— Почему ты молчишь, Тарн? Неужели пчела ужалила за язык, и он так распух, что ты не произнесешь и слова?

Удивленно вскинув бровь, мужчина сделал шаг вперед и резко остановился, словно подошел

к непозволительной черте.

— Я, кажется, понял. Ты продолжаешь держать обет молчания. Ради какой цели? Ведь я уже…

Преодолев расстояние между нами, я невольно вдохнула хорошо знакомый аромат, выжженный в памяти. Не подав виду, протянула ладонь, перехватывая тяжелые и горячие пальцы, сплетая их в замок со своими.

— Прекрати, — рычит так близко, что впору трусливо заскулить, и зло сжимает мои пальцы меж своими. Это больно, но, чувствуя неслабеющую хватку, лишь робко улыбаюсь сквозь выступившие слезы.

Перетерплю. Выдохну и отпущу боль летать по свету.

Ему тяжело дышать. Об этом кричит высоко вздымающаяся грудь от каждого рваного вздоха, но меня это лишь убеждает в правильности моей рискованной выходки.

Медленно, словно сквозь туман, он кладет мою ладонь на свой локоть, при этом не сводя глаз ни на секунду. Позволяет себе отпустить мои побелевшие пальцы и крепко давит на них, вынуждая меня схватиться на предоставленную опору в виде себя.

— Ты сводишь меня с ума. Играешь на лезвии.

К залу мы подошли слишком быстро, хотя Ворон, будто бы прислушиваясь, сбавлял шаг, одергивая себя каждый раз, когда стук моих каблуков становился слишком частым.

Гости уже собирались и некоторые, особенно резвые, выстроились в ряд перед троном Ворона, засыпанного шкурами и парчой. Но, свойственно себе наплевав на окружающих, он проводил меня к месту рядом с собой и дождался, пока я присяду.

Не на железный стул для бедной родственницы, а на уютный трон для супруги царя. Разительно другой, в сравнении с днем нашей свадьбы.

Гости смотрели на меня тайком. Разглядывали, вскользь излучая отвращение и гнев, но слишком долго сверлить меня взглядами не решались. Все заметили разницу, и сейчас я была как никогда этому рада. Вызывать в людях опасение оказалось неожиданно приятно. Кто знает, на что способна змея, продемонстрировав лояльность самого Ворона к своей персоне?

— Господин, благодарю вас, что позволили посетить этот вечер, — склонившись в поклоне, щуплый мужчина с разорванной и зашившей много лет назад губой почтительно приложил руку к сердцу. — Искренне надеюсь, что и вы останетесь довольны.

— Несомненно. Хочу представить вам мою супругу — Альбу Сортэн, в девичестве Тарн. Мне жаль, что вам не удалось побывать на нашей свадьбе, Гестор.

— О, поверьте, я сожалею об этом не меньше.

Названный Гестором перевел на меня взгляд водянисто-болотных глаз, вновь склонив голову.

— Царица, позвольте сделать вам комплемент — вы выглядите просто роскошно.

— Позволения отдаю здесь я, — озвучил Ворон. — Мой выбор не нуждается в одобрении.

— Господин! И подумать не смел! Я лишь желал выразить вашей супруге свое восхищение!