Царевна-лягушка

Редин Евгений Иванович

Средний сын спешит с заката

В дом с невестою богатой:

Дочь купецкую нашла

Легкокрылая стрела…

Между тем Иван к востоку

Шёл да шёл, не зная сроку.

От села спешит к селу,

Ищет он свою стрелу…

…А места кругом всё глуше,

Встречный ветер свищет в уши,

Он несёт громады туч.

Всё пустынно, лес дремуч,

Да кустарник,

да болото.

Уж и петь-то неохота!

«Ишь, проклятая стрела

В глушь какую завела!»

Вдруг он видит – у кусточка

На глухом болоте кочка,

А на ней стрела лежит,

Наконечником блестит.

На стреле сидит лягушка,

Сероспинка-белобрюшка.

Смотрит – глазом не моргнёт,

Словно здесь кого-то ждёт.

Подошёл царевич ближе,

Молвит с сердцем: «Вот поди же!

Знать бы – вовсе б не искал,

Сапоги лишь истаскал.

Шутит, вишь, судьба со мною…» -

И нагнулся за стрелою.

А лягушка в этот миг

На плечо к Ивану – прыг

Да ему по-человечьи

Говорит: «Иван-царевич,

Ты возьми меня с собой,

Отнеси меня домой.

Должен ты на мне жениться».

На неё Иван дивится:

От лягушки в первый раз

Человечий слышит сказ.

Пораздумался немного

Да в обратную дорогу

С лягушонкою пошёл –

Благо, не был груз тяжёл.

Ветер стих умчались тучи,

Расступился лес дремучий.

Путь назад куда как скор –

Вот пред ними царский двор.

К ним навстречу из светлицы

Выбегает мать-царица,

Бросив пир, спешит отец

Сына встретить наконец,

А за ним неторопливо,

Горделиво и спесиво

Братья старшие идут

И невест с собой ведут.

А Иван стоит невесел,

Буйну голову повесил.

«Где, Ванюша, долго был? –

Царь-отец его спросил. –

Есть ли вести о невесте?» –

«Был отсюда вёрст за двести.

Там в болотине стрела

Мне невесту и нашла…» -

«А кого ж?» - «Да, вишь, квакушку…»

И с плеча он снял лягушку.

Тут такое началось,

Что хоть просто сказку брось.

Кто кричит, а кто хохочет,

Мать бежать топиться хочет,

Братья в голос: «Ха-ха-ха!

Хорошо, что не блоха!»

И невесты их туда же:

«Что блоха!.. Лягушка гаже,

Во сто раз мерзей блохи!..»

«Ги-ги-ги!» да «хи-хи-хи!»

Царь-отец, на них не глядя,

Правой рученькой погладил

Лягушонку по спине

Да промолвил: «А по мне –

Не в лягушьей коже сила.

Коль судьба так рассудила,

Значит, дело в самый раз.

Обвенчаем нынче

вас».

А как вечером венчали,

Из невест одну держали

Пред налоем и попом

На подносе золотом.

По скончанию обряда

Царь поздравил всех, как надо,

И сказал: «Ну, в добрый час!

А теперь даю наказ

Каждой дочке в одиночку –

По ковру расшить за ночку

Да по хлебу спечь к утру.

Вот тогда я разберу,

Хороша ли кто, плоха ли».

Две невестки заскучали,

Слыша это, но потом

Указательным перстом

На лягушку стали тыкать

Да опять над ней хихикать –

Мы, мол, вышьем да спечём,

А лягушка - нипочём.

Две невестки печь топили,

Тесто квасить становили –

Подойдёт, чай, до поры!

А покуда за ковры

Обе сели под лучиной

Да без дела над холстиной

Языком мололи час.

Притомились обе враз,

Одолела их зевота.

«Ох, вздремнуть охота что-то!
–

Говорит одна другой. –

Нету мочи никакой!..»

…Поутру – и смех и грех! –

Кое-как да всё наспех

Да друг друга попрекая,

Принялись та и другая

Снова печку разжигать,

С пола тесто подбирать…

Впору бросить бы им дело,

Да блажная мысль засела,

Что лягушке всё равно

Шить и печь не суждено –

Значит, царь её осудит

И доволен ими будет.

А Иван повечеру

К своему пошёл двору,

На плече неся подружку -

То ль девицу, то ль лягушку.

Проклинаючи судьбу,

Он вошёл к себе в избу

Да на лавку опустился

«Лучше б я и не родился,

Чем терпеть такой позор!

Жил спокойно до сих пор –

Нет, пришла же дурь жениться!»

А лягушка суетится,

Так и скачет вкруг него,

Муженька-то своего.

Взял Иван лягушку в руки,

Приласкал её от скуки:

«Что ж нам делать-то, мой свет?»

А она ему в ответ

Молвит речью человечьей:

«Не горюй, Иван-царевич,

Не печалься, не томись,

Лучше спать скорей ложись.

Это дело – безделушка,

Не работа, а игрушка.

Я придумаю за ночь,

Как и в чём беде помочь».

Услыхав такие речи,

Ей не стал Иван перечить –

Лёг, разок-другой вздохнул,

Богатырским сном заснул.

А лягушка кувыркнулась,