Царевна-лягушка

Редин Евгений Иванович

 Подкосились резвы ножки.

«Подождал бы ты немножко, -

Тихо молвила она, -

И была б я спасена!

Знай – в лягушку злым Кощеем,

Колдуном и чародеем,

На год я превращена.

Через день от колдуна

Я б навек освободилась,

В кожу больше б не рядилась.

Колдовства бы срок истёк,

Если б кожу ты не сжёг.

А теперь в волшебном царстве,

В тридесятом государстве,

У Кощея в терему

Я должна служить ему,

Быть

Кощеевой рабою.

Нету счастья мне с тобою!..»

Обняла Ивана раз

И исчезла вмиг из глаз.

Постоял Иван, горюя,

Да решил: «Пойду к царю я.

Коль наказан – поделом!

Буду бить царю челом

Да просить благословенья

И царёва разрешенья

На Кощея мне идти,

Чтоб Кощея извести».

Разузнавши, что случилось,

Мать-царица огорчилась…

Царь-отец сказал, однако:

«Знаю я, Кощей – собака,

Душегуб и лиходей.

Много он сгубил людей.

Коль тебе, Иван, расправа

С ним удастся – честь и слава!

За решение хвалю.

Подойди – благословлю».

Вот царевич снарядился

И в далёкий путь пустился.

Год прошёл, прошло и два.

Третий раз растёт трава,

Третий раз цветут деревья,

Третий раз идёт кочевье

Перелётных с юга птиц,

А Кощеевых границ

По неведомой причине

Что-то нету и в помине.

Вот на третьем на году

И попал Иван в беду:

Он с пути-дороги сбился –

В глухомани заблудился.

Бродит по лесу три дня

Без еды и без огня.

Лес всё диче, глуше, гуще –

Нет конца проклятой пуще,

Ни тропинки, ни жилья,

Ни пернатых, ни зверья.

Наконец, совсем измучен,

Сел Иван в лесу дремучем

На осиновый пенёк:

«Видно, час мой недалёк…

Не бывать в родимом доме!..»

Слышит, чащу кто-то ломит.

Встал царевич поглядеть –

Перед ним большой медведь.

«Я брожу в лесу без пищи,

А меня тут пища ищет!» -

Лук схватив, сказал Иван

Да скорее за колчан…

…Вдруг медведь, разинув пасть,

Молвит речью человечьей:

«Не стреляй, Иван-царевич!

Дорога мне жизнь моя, -

Пригожусь тебе и я».

Подивившись этой речи,

Вскинул вновь Иван за плечи

Лук с тугою тетивой.

«Ладно, - молвит, - бог с тобой!

Потерплю ещё немножко…»

Пожевал Иван морошки,

Подкрепился тем чуть-чуть

И пустился дальше в путь.

Глядь,

виднеется лужайка,

На лужайке серый зайка,

Длинноухий и косой,

Растянулся под сосной.

«Я в лесу без пищи рыщу,

А меня жаркое ищет!» -

Лук схватив, сказал Иван

Да скорее за колчан…

…Вдруг зайчишка говорит

Чистой речью человечьей:

«Не стреляй, Иван-царевич!

Дорога мне жизнь моя, -

Пригожусь тебе и я».

Подивившись этой речи,

Вскинул вновь Иван за плечи

Лук с тугою тетивой.

«Ладно, - молвит, - бог с тобой!

Мне ещё не вовсе плохо».

Съел лишайничка да моха,

Подкрепился тем чуть-чуть

И пустился дальше в путь.

Тропка кажет путь Ивану

На зелёную поляну;

Посреди поляны той

Озерцо блестит водой;

Камыши растут высоко,

Шелестит листом осока,

И, краса озёрных вод,

Сизый селезень плывёт.

«Я измаялся без пищи,

А меня тут пища ищет!» -

Лук схватив, сказал Иван

Да скорее за колчан…

…Вдруг Ивану говорит

Птица речью человечьей:

«Не стреляй, Иван-царевич!

Дорога мне жизнь моя, -

Пригожусь тебе и я».

Подивившись этой речи,

Вскинул вновь Иван за плечи

Лук с тугою тетивой.

«Ладно, - молвит, - бог с тобой!

Мне попить – и то годится».

Зачерпнул Иван водицы,

Да и дальше в путь потёк

Через реденький лесок.

Вот последние кусточки,

И царевич из лесочка

Вышел на берег к реке.

На прибрежном на песке

Видит он большую щуку.

Взял царевич щуку в руку,

Да и молвит сам себе:

«Вот спасибо-то судьбе!

Без еды терплю я муки,

А еда плывёт мне в руки».

Острый нож он достаёт.

Вдруг и щука, в свой черёд,

Молвит речью человечьей:

«Не губи, Иван-царевич!

Дорога мне жизнь моя, -

Пригожусь тебе и я».

Тут совсем Иван дивится –

Ну, добро бы зверь иль птица,

А то рыба обо всём

Молвит русским языком.

Говорит он щуке чудной:

«Мне удел достался трудный –

Я Кощея здесь ищу,

Коль поможешь, отпущу».

Тут ему сказала щука:

«Не простая это штука,

Знает путь одна Яга,

Деревянная нога»…

… «Как же мне найти Ягу?» -

«Это я сказать могу.

За рекою есть опушка,

На опушке той избушка –