Царевна Медного хребта
Шрифт:
Веселина опирается на Иву, наклоняясь, чтобы прийти в себя. Почва вокруг влажная и в ней отчетливо видны следы. Это были широкие длинные отпечатки, оставленные кем-то намного более тяжелым чем Веселина. Она вспоминает, чему учил её Ворса. Почва болот мягче чем в лесу, но Веселина надеется, что сможет её правильно читать. Следы эти выглядят внушительными. Тот кто оставил их — пересёк мостки без паники, словно шёл по надёжной и твёрдой земле. Должно быть это был волхв. Веселина надеется, что это он. Она решительно подходит к второму мостику. Эти бревна кажутся ещё более ненадёжными, более гнилыми и кое-где кажется, что это скорее мох с лишайником, чем дерево. Оно словно жрёт само себя, выглядя пугающе. По крайней мере эти бревна не такие скользкие как у первого моста. Каждый шаг направляет Веселину в болота, к месту, где тайна скрывается в объятиях сизого тумана. Сердце Веселины бьется где-то в горле, но она всё же подходит медленно ко второй кочке.
Веселина прижимается спиной к путевому камню, чтобы отдышаться. Она в болота и глубже входила, но то было в августе, когда оно немного высушено летним солнцем. По весне же, когда снег сошёл в лесу и с хребта — вода глубже всего. Звук хрустнувшей за деревьями ветки заставил Веселину поднять голову и попытаться что-нибудь увидеть среди листьев и за широкими стволами. Однако кто б не скрывался в лесу — он не спешил показаться. Был ли это волхв? Или кто-то другой? Кто ещё будет скрываться? Веселина напряжённо замирает. Не желая признавать свой страх она громко спрашивает:
— Кто здесь?
Голос её, звонким и ясным колокольчиком разносится вокруг. Справа шуршат листья, кто-то раздвигает ветки и те скребут друг по другу. Веселина вглядывается, ожидая ответа на свой вопрос.
— Здесь опасно.
Веселина удивлённо моргнула. Волхв, должно быть, её не признал, что является большой удачей для неё. Он стоял в отдалении, частично скрытый ветками большого куста сирени. Древний лес окружал их, позади Веселины было только болото, так что бежать ей определённо некуда. Ветви деревьев, нависавшие над ними, скрывали солнечные лучи и от того казалось, что ми вокруг был темнее и опаснее. Веселина подавила волну паники, которая грозила накрыть её, когда она поняла, что находится наедине с волхвом. И всё же она могла надеяться, что в его глазах является красивой и хрупкой. Мог ли он решить, что она русалка, с её светлой кожей? Веселина была знакома с несколькими из них и все они были намного более бледными чем она. Однако знал ли об этом волхв? Его лик в этот раз был полностью скрыть капюшоном и потому у Веселины не было возможности узнать какое у него выражение лица. По крайней мере он не проявлял к ней агрессии. Не было похоже, что он собирается атаковать, использовать колдовство или Слово Силы. Он стоял там, спокойно разглядывая её. Солнечный свет, пробивающийся сквозь густые кроны, играл на камнях вживлённых в его посох. Веселина перевела на него взгляд, уверенная, что при прошлой встрече он выглядел иначе. Молчание между ними можно было разрезать мечом, таким плотным оно было. Решительно Веселина выпрямилась, чтобы выглядеть достаточно внушительно. Украшения в её волосах засверкали под солнцем и подняв подбородок, со всем возможным высокомерием Веселина спросила:
— Зачем ты здесь?
Вопрос её не произвёл впечатления, а лишь немного дрожащий голос достаточно выдавал страх, чтобы волхв не опасался. Взгляд его был полон истинного высокомерия и снисходительности. Веселина сердито нахмурилась, однако её красивые брови лишь слегка сдвинулись. Ровно настолько, чтобы отразить её недовольство, но недостаточно чтобы она выглядела слишком эмоциональной и вовлечённой. Веселина сильнее задрала подбородок, стремясь выглядеть достаточно презрительной, копируя мать.
— Что ты ищешь в Меднолесье?
Веселина видела, как Волхв поднимает на неё бровь. Он издаёт смешок и качает головой:
— Кем бы ты ни была: не вмешивайся в мои дела.
— Это мой лес! Мой дом! А ты явился сюда и вредишь ему!
— И твоё лучшее решение — прибежать ко мне и ругаться? Насколько велико твоё самомнение, маленькая барыня? Должно быть дружишь с той дивьей ящерицей, да? Думаешь что ты придёшь, отругаешь меня со своими криками и высокомерным видом и я после этого… что? — спрашивает Волхв, — я уйду? Исчезну сгорев со стыда? Цени свою милую головку и не мешайся мне.
— Я не позволю ещё раз кому-то навредить!
Волхв приподнял бровь. Веселина подняла две свои в ответ, бросая ему вызов. Благодаря прошлой встрече она быстро уловила движение его руки и посоха. Не имея никакого плана поимки этого злодея Веселина бросилась в сторону, уклоняясь от колдовства, оборачиваясь в маленькую ящерку, чтобы скрыться среди травы и камней. Она быстро бежала вперёд по широкой дуге, чтобы зайти за спину волхву. Вбежав по толстому поваленному стволу медного дерева Веселина прыгнула вперед, надеясь сбить волхва
Веселина скрывается среди травы, скрываясь на отломанной ветке медного дерева. Должно быть это произошло из-за боя Ильи с разбойником Соловьем. Не так-то просто сломать такую толстую ветку. Веселина потопталась на месте. Волхв неожиданно засмеялся. Он стоял там, не скрываясь, едва ли оглядываясь вокруг и не похоже, чтобы он хотя бы немного опасался её.
— Так это ты та дивья ящерица? Как досадно вышло, что ты не умерла.
Он говорил с насмешкой, лениво глядя по сторонам.
— Кто-то, должно быть, помог тебе. Местный леший? Должно быть он. Ему было грустно? Я видел ту пядь земли, никаких следов огня, должно быть он потратил уйму сил на заживление своего леса?
Веселина прикусив язык удержалась от сердитого ответа, пока волхв продолжал болтать.
— Просто отступи, подумаешь, немного подпален в лесу, зато будешь жива. Я не беру многое, только то, что мне надо.
Волхв, ухмыляясь отворачивается от того места, где замерла Веселина. Теперь он стоит спиной к ней и это кажется хорошей возможностью. Не обдумывая толком возникшую в её голове идею Веселина снова обратилась в человека. Второй раз она оборачивалась так быстро. Схватив обеими руками тяжёлую ветку медного дерева Веселина нашептала себе тихий шаг, молясь чтобы лес тоже к ней прислушался. Всё заняло несколько мгновений. Веселина с веткой скользнула вперёд, замахнулась и со всей имеющейся силой ударила волхва по спине. Он сделал несколько шагов вперёд. Получи такой удар кто-то другой — он бы умер. Веселина же даже не удивляется, что волхв использует какие-то защитные амулеты. Она видит, как вокруг него появляется мембрана, как внутри яйца. Оно принимает на себя почти весь удар. Не видя лучшего решения Веселина снова замахивается. Она наносит три удара, оставляя след и волхв, обернувшись, хватает ветку, чтобы помешать. Они смотрят друг на друга. Веселине кажется, что молчание начинает затягиваться. Что волхв собирался что-то сказать, но тут по земле прошла дрожь. Она сотрясла деревья и по болотной воде пошли сильные волны. Волхв, сощурившись, глянул в сторону Веселины. Будто в чём-то её обвиняя.
На самом деле проходит не так много времени, как кажется паническому разуму Веселины. Волхв собирается снова использовать колдовство и свой посох, но земля снова дрожит вздымаясь. По ней проходят бушующие волны силы и прежде, чем волхв что-то сделает — появляется тот, кто уже несколько дней по-настоящему сердит на самоуправство этого смертного. Веселина с облегчением падает, сев на траву. Между ней и волхвом стоит великан с большими пушистыми ушами в звериной шкуре с лохматыми волосами. Он ростом почти с сосну, огромный и если бы Веселина не была знакома с ним то испугалась бы.
— Унай Ворса!
Хозяин Меднолесья обернулся на крик Веселины и волхв воспользовался этим, чтобы очертить посохом какие-то знаки и растаять в облачке слабого чёрного дыма.
9 глава
Ворса шёл через лес с той легкостью, с какой птицы летают, а звери дышат. Он ступал уверенно и тихо, хотя земля под ним дрожала — позади не оставалось никаких следов и не было ни звука. Тропа под его ногами петляла, но густые кустарники и старые древние деревья сами отодвигались с пути. Лес вокруг был столь же тих, как и шаг Ворсы, не было никаких естественных звуков, ни пения птиц, ни шороха листьев. Мир словно был окутан удушающей тишиной. Веселина слышала пульс крови в ушах и стук собственного сердца. С момента исчезновения волхва Ворса ей ничего не сказал. Он только взял её за запястье и потянул за собой. Он держал осторожно, словно она была хрупкой птицей, но за этим всё ещё было отчётливо видно, что он был сердит. Чувствуя давящую тяжесть его гнева Веселина так же молчала. Именно из-за его гнева и беспокойства лес и погрузился в тишину. Хозяин Меднолесья подчинился своим чувствам и всё вокруг подчинилось его настроению. Ворса же с каждым шагом как будто только больше сердился. Лес от этого медленно становился темнее, словно весь солнечный свет поглощался тенями. Веселина шла следом, чувствуя себя грустно, раньше Ворса на неё никогда не злился и теперь она не знала как осторожно спросить в чём причина его таких ярких и мрачных чувств. Даже когда они вошли во дворец Малахитницы она продолжала держать язык свой за зубами, не придумав как начать разговор.