Царица Несчастий. Часть 1
Шрифт:
Очнулась, быстро осмотрелась вокруг, и тотчас впилась взглядом в лежащий передо мной на большом листе кусок какого-то животного. Даже не успев принять вертикальное положение схватила его руками и жадно впилась в сочную плоть!
– Ты молодец, хорошо держалась, — долетели до меня слова учителя, что сидел рядом. Сквозь сочную мякоть жареного мяса он воспринимался уже не так раздражающе, — Завтрашняя ночь пройдёт в щадящем режиме, и на обильном питании, так что отдыхай.
Моментально умяв аж две порции еды (Дигвер не скупился, подкладывал кушанье без вопросов) я осоловело икнула, запив всё это отваром душистых травок
– Вставай, соня! — растолкал меня старик как всегда без всяких церемоний под вечер. С трудом шевеля мышцами, буквально стонавшими от малейшего движения, я словно калека едва доковыляла до котелка с водой, начав умываться. Привела себя в порядок, прополоскала от остатков пищи рот и с трудом присела на такую удобную кочку…
– Эй, ты чего расселась? А воду для похлёбки кто потащит?! Давай бегом, одна нога здесь — другая там!
– Деда… я ходить не могу… — слёзы едва не хлынули из глаз, настолько было больно. Даже дышалось с трудом — межрёберные мышцы тоже вопили от боли.
– Правда, что ли? Так уж всё плохо?
– У-у! Хнык-хнык, что ж я маленькой не сдохла…
– Хек, — крякнул дед, самодовольно улыбаясь, — Это просто отлично! Давай уже двигайся, разминай тело. А то такой и останешься, скрюченной словно бабка старая.
Не обращая больше на меня внимания, Дигвер удалился по своим делам. И как он ещё ни разу не попал в неприятности? Столько дней со мной возится, и даже синяка ни разу не поставил себе, ни даже лбом не стукнулся.
Вздохнув из-за неудачной попытки разжалобить учителя-деспота, я всё-таки заставила себя подняться, взяла котелок, выплеснула из него помутневшую воду и двинулась к ручью. Идти было пусть и тяжело, но чем больше двигалась, тем более эластичными становились мои конечности, и тем менее острой становилась боль. В конечном итоге, после жидкой похлёбки из какой-то крупы, остатков мяса и духмяных травок с корешками, я окончательно вернулась к жизни. Боль никуда не делась, но она стала ноющей, и ходила я теперь не на много хуже, чем вчера.
Ах да, нести свой груз стало вроде-как немного легче… или мне просто кажется, и я выдаю желаемое за действительное?
* * *
«Викарий из Ларимы»
Просмотреть территорию лагеря банды удалось весьма удачно. Уже со второй попытки был нащупан след проклятья, и определён путь его побега. Именно побега, ибо носителем проклятья явно был человек — Викарий крайне редко ошибался в чтении прорицания прошлого. И этот человек, скорей всего прихватив максимум ценностей, в итоге сбежал от смерти, сожравшей немалую банду всего за одну ночь! Странно… и подозрительно.
– Как думаешь, Викарий, пепельные гончие случайно сюда забрели, или опять проклятье поработало, — мистер Торус ехал рядом со страшим группы, время от времени помогая ему отслеживать след беглеца. Набор артефактов был довольно сложным, и требовал минимум двоих для правильной работы, ибо след ауры был слишком слаб. Времени много прошло. Остальные же растянулись широкой цепью дыба проверить наличие других следов или останков.
– Сложно сказать, — скривился старший мастер, — Там столько всего понамешено, что причины и следствия местами путаются. Только и сумел что определить источник, и отследить его путь. Вот найдём его, и поймём, что к чему. Чудо что
– Это да, повезло… Ого! Гляди! — мастер Торус, одетый в кольчужную броню, правда без поножей и латных перчаток, указал рукой на два насаженных на ствол дерева трупа. «Поднятые» даже после смерти лорда ещё шевелились, отпугивая от себя пернатых падальщиков.
– Здесь был лагерь, — кивнул на бывшее костровище Викарий, — Осмотримся, и пусть остальные проверят округу! — он спрыгнул, приступив к осмотру. А Торус, исполняя приказ, достал круглую бляшку с куском кварца в центре, повернув встроенную систему колец в нужной последовательности да на нужное положение. Белый кварц почти сразу почернел, сигнализируя всем остальным о срочном сборе вокруг мастер-печати Торуса. Система связи в обществе творцов до сих пор находилась в зачаточном состоянии, но приходилось довольствовать тем что есть.
Спустя час они уже бодрой рысью неслись в сторону ближайшей большой реки. След человека был здесь более отчётлив и не замаран возмущениями мировой взвеси, отчего отслеживать его было проще простого: горный хрусталь в качестве фильтра и сложная настройка на параметры ауры человек. Точнее не просто человека, а девицы. Да уж, определив пол и примерный возраст носителя проклятья, Викарий из Ларимы был весьма озадачен, ибо выжить в той мясорубке никак не могла слабая женщина. Во всяком случае по его понятиям уж точно! А значит они явно что-то упустили из виду.
След дошёл до реки, и снова отвернул в лесную чащу. Что это? Попытка запутать следи, или дева просто не знает куда идёт?
Ну а спустя шесть часов езды в хорошем темпе они наконец наткнулись на ещё один лагерь, где их цель явно провела немало времени — всё вокруг было усеяно её отголосками, и требовало детального разбирательства.
– Расходимся. Ищем следы и всё что может быть интересным. Вакир, Сулик, разбивайте лагерь в той стороне откуда мы пришли, как закончите обыскивать это место. Рапторов отпустим на охоту уже на ночь.
– Слушаюсь! — два синхронных рёва и всё завертелось.
– Сразу нужный след не зацепим? — рядом вырос мастер Торус, ведя своего плотоядного жеребца под уздцы. На зубастой видоизменённой пасти кроме самой упряжи был и обязательный намордник, дабы не кусался коняшка.
– Сомнительно. Слишком долго беглянка здесь жила. Сам глянь, — передав кусок хрустался, закованный в тяжёлую медную рамку, Викарий принялся за свою поклажу на вьючной лошади.
– Эк тут… да. Без прорицания прошлого не обойдёмся — мешанина жуткая! — вернув прибор начальнику, Торус принялся за расставление вешек. Но ритуал не панацея — простые следопыты тоже делали свою работу не зря.
* * *
– Так всё же, зачем мы здесь? Ты, дед, говорил, что с квиргом связываться себе дороже, а теперь мы в его логово лезем… Добровольно!
– Это другим сюда лезть дорого обойдётся, а мне можно. Я, когда за вредителями этими гонялся, при полном параде был, да только не успевал их догнать — тяжко по лесам бегать во всеоружии. Вот и оставил шестопёр с щитом здесь, под присмотром нового знакомого.
– Грха-ар-р-рг! — раздался из пещеры в небольшой скале грозный рык. Старик даже не почесался, юркнув вниз.