Царский пират
Шрифт:
– А как же остальные? – на всякий случай спросил он. – Куда пойдут они?
– Никуда, – прозвучал спокойный ответ девушки, не шевелившей губами. – Им не нужно больше никуда идти, они останутся здесь. Разве здесь плохо?
Нет, здесь было очень хорошо. Луг зеленел, цветы благоухали, а над всем этим великолепием светило теплое летнее солнце. Многие из спутников Степана уже сели на траву, а вокруг них кружили ласково улыбающиеся девушки в белых полупрозрачных одеяниях.
– Могли бы и прикрыться, –
Она ревниво покосилась на Лаврентия, но тот явно был вне всяких подозрений: никакие девушки в тот момент его решительно не интересовали. Глаза колдуна блуждали из стороны в сторону, а на лице застыла беспомощная улыбка, словно человек прислушивался к себе.
– Пошли, друзья, – сказал Степан. – Удивляться тут можно долго, но ответы на наши вопросы находятся там. – Он кивком указал на виднеющееся между деревьев строение с башенками.
Вблизи здание выглядело не менее поразительно, чем все остальное на этом острове. Это был самый настоящий дворец, только очень маленький. Степан прежде не видел дворцов вообще. В Холмогорах, Великом Новгороде и в Сан-Мало – везде, где ему довелось побывать, никаких дворцов не имелось. Но о каменных зданиях он все же имел представление и сейчас, оказавшись здесь, сразу понял, что перед ним – именно дворец.
Другое дело, что в первую минуту поморский капитан опешил, не понимая, из какого материала дворец построен. Он был насыщенного желтого цвета, и стены его, сложенные из камня, выглядели полупрозрачными. Сделав вперед несколько шагов и коснувшись рукой стены, капитан не поверил себе – дворец был выложен из янтаря!
Янтарный дворец был одноэтажным, украшенным несколькими островерхими башенками, и очень маленьким. На родине Степана некоторые поморские избы были побольше размерами. Хотя, конечно, во дворце ведь нет необходимости держать скот в холодное время года. Да и бывает ли здесь вообще холодное время года?
– Войдите, – прозвучал голос, но он принадлежал не девушке, которая привела их сюда. Повеление войти прозвучало как-то иначе – тверже, с оттенком приказа и как-то капризно…
«Делать нечего, – решил про себя Степан. – Пока что все складывалось хорошо. Сейчас уже совершенно ясно, что наш бриг снова притянула к своему острову фея. В первый раз она это сделала для того, чтобы мы смогли высадить ее племянницу. А зачем притянула сейчас? Мы тонули и наверняка все погибли бы в морской бездне, а фея притянула нас в эту благословенную бухту. Для чего? Вряд ли для того, чтобы убить. А раз так – надо поблагодарить за спасение от смерти!»
С этими мыслями поморский капитан перешагнул порог и вошел в янтарный дворец. За ним последовали остальные.
Маленькая женщина
– Ты – капитан Степан Кольцо? – спросила она, дерзко оглядев гостя, остановившегося в одном шаге от ложа.
– Сдается мне, хозяйка, что ты сама это знаешь, – не выдержал нервного напряжения Степан и низко поклонился.
– Знаю, знаю, – быстро сказала женщина. – Я разглядела тебя еще в первый раз, когда ты высаживал на берег мою племянницу. Тогда еще я подумала, что надо бы нам с тобой познакомиться.
– Спасибо тебе, что от смерти нас спасла, – проговорил Степан и снова поклонился. – Чуть было не погибли мы совсем.
– Как же не спасти такого красавца! – засмеялась женщина и, отбросив цветок в сторону, вскочила со своего ложа и встала на нем босыми ногами. Видно было, что ступня у нее совсем маленькая и узкая, как ладошка ребенка. Налетевший через дверной проем ветерок колыхнул белое полупрозрачное одеяние, и обнаженное под ним тело как бы выступило наружу. Ингрид покраснела и опустила глаза – видно было, что она менее всех присутствующих довольна происходящим…
Маленькая женщина была очень красива. Ее стройное тело казалось выточенным из благородного камня, настолько все формы его были совершенны.
Онемевший Степан смотрел на вставшую с ложа хозяйку янтарного дворца, и внутри него рождалось твердое непоколебимое убеждение в том, что перед ним на самом деле не живая женщина, не человек из плоти и крови, а создание высших сил.
– Я – фея Эйоле, – сказала хозяйка дворца своим тонким, почти детским голосом. – Владычица Эстии и повелительница Балтийского моря. А вы отныне будете моими гостями.
Вдруг она улыбнулась совсем светло и наивно, будто ребенок, и спросила:
– Ведь правда? Вы будете моими гостями?
За своей спиной капитан услышал глухой стук и обернулся: оба баварских дворянина опустились на колени. Их сабли звякнули об пол, а головы склонились. С детства они слышали песни менестрелей о том, как славные рыцари попадают к Прекрасной Даме, нуждающейся в их служении…
За ними последовал Лаврентий, хоть и не по собственной воле: после слов феи последние силы оставили его. Глаза колдуна закатились, и он, пошатнувшись, стал оседать. Ингрид подхватила его внезапно окончательно ослабевшее тело, и таким образом оба они оказались на коленях.