Царство Проклятых
Шрифт:
Мгновение спустя ворота медленно со скрипом открылись. Я не могла видеть, что лежит за пределами, и мой разум быстро создавал всевозможные ужасные вещи. Принц демонов не предложил официального приглашения; он направился ко входу, который он сговорил, не потрудившись посмотреть, следую ли я за ним.
Я глубоко вздохнула и собралась с духом. Что бы нас ни ждало, я сделаю все, что должена, чтобы достичь своих целей. Я завернулась в плащ и двинулся вперед.
Гнев остановился на пороге подземного мира и, наконец, соизволил снова взглянуть
— Одно слово предостережения.
— Мы вот-вот войдем в Ад, — сказала я язвительно. — Предостерегающая речь
может быть немного запоздалой.
Ему было не до смеха. — В Семи Кругах есть три правила, которым нужно следовать. Во-первых, никогда не показывай свои истинные страхи.
Я не планировала этого делать. — почему?
— Этот мир вывернется наизнанку, чтобы помучить тебя. — Я открыла рот, но он
поднял руку.
— Во-вторых, контролируй свои желания, иначе они будут дразнить тебя
иллюзиями, которые легко спутать с реальностью. Ты почувствовала, каково это, когда встретила Похоть. Каждое из твоих желаний здесь будет увеличено в десять раз, особенно когда мы войдем в Лаз Грешника.
Лаз Грешника. Я не задала это как вопрос, но Гнев все равно ответил.
— Новые подданные королевства проходят проверку, чтобы увидеть, с каким
королевским домом их доминирующий грех лучше всего согласуется. Ты испытаешь определенный… толчок… эмоций, когда будешь проходить через него.
— Я отдала свою душу Гордыне.
Почему мне нужно видеть, где я лучше всего подхожу?
— Проживи достаточно долго, чтобы самой найти этот ответ.
Я проглотила нарастающий дискомфорт. Бабушка всегда предупреждала, что плохие новости приходят по трое, а это означало, что худшее еще впереди.
— Третье правило — это…
Его внимание скользнуло к пальцу, который я уколола.
— Будь осторожна, заключая кровавые сделки с принцем Ада. И ни при каких
обстоятельствах ты никогда не должна делать ничего, связанного с дьяволом. То, что принадлежит ему, принадлежит ему. Только дурак стал бы бороться или бросать ему вызов.
Я стиснул зубы. Настоящие игры в обман явно начались. Его предупреждение смутно напомнило мне записку из нашего семейного гримуара, и я задалась вопросом, как мы пришли к этому знанию. Я отбросила эти мысли, сосредоточившись вместо этого на своем растущем гневе.
Он, без сомнения, разжигал мои эмоции силой своей тезки. Что взбесило меня еще больше.
— Отказаться от моей души было недостаточно хорошо. Поэтому ты прибег к
хитрости. По крайней мере, ты последователен.
— Когда-нибудь ты увидишь в этом одолжение.
Вряд ли. Я сжала свою раненую руку в кулак. Гнев снова встретился со мной взглядом, и улыбка тронула уголки его чувственных губ. Он, несомненно, почувствовал мою растущую ярость.
Однажды, достаточно скоро, я заставлю его заплатить за
Я одарила его ослепительной улыбкой, позволяя себе представить, как будет хорошо, когда я наконец уничтожу его. Выражение его лица изменилось, и он наклонил голову — как будто читал каждую мою мысль и эмоцию и молча поклялся сделать то же самое. В этой ненависти мы были едины.
Выдержав его напряженный взгляд, я кивнула в ответ, благодарная за его предательство. Это был последний раз, когда я попалась на его ложь. Однако, если повезет, это станет началом того, что он и его злые братья падут из-за меня. Мне нужно было бы хорошо сыграть свою роль, иначе я закончила бы смертью, как другие невесты-ведьмы.
Я протиснулась мимо него и шагнул через врата Ада, как если бы они принадлежали мне. — Отведи меня в мой новый дом. Я готова приветствовать своего дорогого мужа.
2
Из темноты пещеры мы вышли в сверкающую тундру на вершине горы.
Я сморгнула внезапное жжение в глазах и увидела этот жестокий, неумолимый мир. Да проклянет меня богиня. Это было так далеко от дома, как я только могла.
Не было ни моря, ни тепла, ни ярко горящего солнца. Мы стояли в ложбинке крутой заснеженной тропы, едва достаточно широкой, чтобы идти бок о бок.
Пронизывающий ветер пронесся по скалистому горному перевалу и развеял мой плащ. Позади нас ворота закрылись с лязгом, который громким эхом разнесся между заснеженными горами. Я напряглась от неожиданного шума. Это был первый шум, который я услышала за пределами пустоты, и он не мог бы звучать более зловеще, даже если бы попытался.
Я развернулась с бешено колотящимся сердцем и увидела, как демоническая магия поднимается из недр этой земли и скользит вверх по воротам.
Те же самые фиолетово-синие, покрытые шипами виноградные лозы, которые обвивали дневник Виттории, вились сквозь глазницы и челюсти, извиваясь, пока грязно-белые черепа не засияли ледяным, неземным оттенком. От холодного воздуха у меня перехватило дыхание. Я была поймана в ловушку в подземном мире, окружена Мальвагами, одна. Я действовала из страха и отчаяния — двух основных составляющих в создании бедствия. Вспышка оскверненного тела моего близнеца впечатала это чувство в замерзшую землю.
— Ты сказал мне, что ворота были
сломаны. — В моем тоне была впечатляющая язвительность. — Что демоны проскальзывали, готовые развязать войну на Земле.
— Рог Аида был возвращен.
— Конечно.
Рога дьявола были нужны, чтобы запереть ворота. Очевидно, любой принц демонов мог владеть ими, и я не знала, нужно ли просить Гнева о разъяснениях. Это был еще один способ, которым он обходил правило моего призыва «не иметь возможности лгать мне напрямую».
Если эта часть вообще была правдой.