Царство
Шрифт:
– Когда я увидел тебя, – произнёс вождь, – такого безупречного, красивого, надушенного, отвратительно вежливого лжеца, то хотел было выбросить в шлюз, как иных торгашей и их представителей. Но ты заинтересовал меня! Спас себе жизнь! – Вождь помолчал немного и добавил: – Штурмир Страж Родичей. Мне оказали честь говорить сегодня за всех. – Он указал на Георга: – У тебя есть пара минут.
Георг кивнул, набрал побольше воздуха и начал:
– Беспошлинная торговля.
Штурмир вскинул ладонь и сказал:
– Нам не нужны ваши миры, и… я примерно понял, куда ты ведёшь. – Он расчесал бороду, подумал немного, а потом сказал: – Если ты ищешь военного союза, то ответ – нет, какими бы выгодными условия ни были.
Георг отмахнулся и произнёс:
– Наши войны – наше дело. Нам нужно лишь ваше присутствие в секторе Сецессио.
Штурмир сложил руки за спиной, медленно курсировал перед Георгом туда-сюда. Он переглянулся с глазастым механодендритом и ответил:
– В чём подвох, человек? Вы не отдаёте ничего просто так. Хм… Честно говоря, не могу вспомнить, чтобы вы вообще что-то отдавали за последнюю пару сотен лет. Всё берёте и берёте.
Георг кивнул, ухмыльнулся и проговорил:
– Если вы отправите свой торговый флот, компанию ему составит наш торговый флот. Нападения пиратов происходят всё чаще. Нам становится сложнее успевать всюду. Нужно участвовать в сражениях, вести блокаду – и не в одном месте – доставлять грузы под конвоем. Не разорваться.
– И ты предлагаешь защищать ваши суда после того, как вы сжигали наши, – произнёс Штурмир. – На что ты рассчитываешь?!
– Что было, то было. Случалось и так, что наши народы сражались вместе против общего врага. – Георг подмигнул вождю.
– Случалось. Я сражался. – Штурмир сделал несколько шагов в одну сторону, потом в другую. – А что… – Он смолк, составил вопрос иначе и продолжил: – Вот ты предлагаешь беспошлинную торговлю. Но ответь мне, кому будут нужны ваши дерьмовые товары, если на рынок придём мы? Зачем вообще вам торговый флот тогда?
– Ха! Приятно общаться с понимающим… – Георг сбился на миг.
– Нелюдью. – подсказал Штурмир, улыбнувшись.
Имплантаты сквата сверкали ровным алым светом. В них не прочесть истинных чувств и намерений.
– Приятно общаться с тем, кто понимает, – поправился Георг. – Во-первых, ваш Альянс не так велик, чтобы обеспечить весь сектор Сецессио. Во-вторых, сейчас мы делаем больше пушек, а не масла, если вы понимаете, о чём я.
–
– А вы вряд ли будете продавать нам оружие, – закончил Георг.
Штурмир кивнул. Он перестал ходить, остановился, расчесал бороду и сказал:
– В твоих словах есть смысл, торговец. Мне нравится. Сегодня я говорю за родичей, но не могу принять решение за родичей. Кроме того, нужно обсудить ещё множество мелких деталей.
Георг всплеснул руками и отозвался:
– Я в вашем распоряжении. Думаю, что найду, например… недельку?
Когда через пару дней Георг покинул "Кулак Имира", – флагман Альянса, – то бросил Аврааму следующую фразу:
– Ты знаешь, необычно получилось. Прежде мне ещё не доводилось начинать войну через десять лет.
2
После заключения договора со скватами Георг повёл "Амбицию" на Дитрит. Нужно было пополнить запасы топлива, продовольствия, прочих расходных материалов, необходимых для странствия меж звёзд.
Официальная причина.
Неофициальная – Георг забирал дочку к себе. Годы прошли, и Росса Ноцци более не просто наследница хартии вольного торговца и огромной империи, а энсин военно-космического флота Дитрита. Георг щёлкнул пальцами, и в местном адмиралтействе оформили все необходимые бумаги о переводе молодого офицера на "Амбицию", адъютантом капитана Руиза.
Георг, конечно, организовал пышное празднество на борту корабля, но не смог удержаться и отправился за дочкой лично.
Встретились они в орбитальном порту Дитрита. Вокруг царила суета с погрузкой-разгрузкой контейнеров, но эти двое её и не заметили. Едва увидели друг друга, Георг перешёл на быстрый шаг, а Росса вообще побежала.
– Папа!
Росса влетела в объятия Георга и крепко к нему прижалась.
– Дорогая моя, – только и проговорил он, а потом поцеловал Россу в макушку сквозь ткань пилотки. – Ты бы знала, как я соскучился.
Росса приподнялась на цыпочках, чмокнула отца в щёку, а потом отстранилась, сияя.
– И я, – проговорила она.
– Дай на тебя посмотрю, – сказал Георг и сделал шаг назад.
Основной цвет техножречества Марса или, например, Стирии – красный, на Дитрите – пурпурный, но Росса к культу Бога-Машины относилась постольку-поскольку, поэтому в её военной форме преобладали серые и тёмные оттенки. Исключение – маленькая золотая звезда на погонах, пурпурная окантовка и подклад пальто.