Царство
Шрифт:
Далее начинались ступени, на которых стоял магистр Сава. Они вели к некой каменной рамке каменного же зеркала. Авраам не определил материал. Могло показаться, что ни один резец или стек здесь не применяли, а Сава вызвал сооружение вот хотя бы прямиком из Моря Душ.
Кстати, о магистре Саве.
– Момент истины вот-вот настанет! – объявил он торжественно.
И всё же собрался он явно не для торжества. Это уцелевшие Странники в посечённых доспехах, чаще – с чужого плеча, без некоторых элементов, вроде
Терминаторская броня модели "Тартарос", зафиксированный манипулятор с штормовым щитом справа, слева на поясе своего часа ждал памятный сломанный психосиловой клинок, от которого осталось чуть больше рукояти с гардой. Не стоит обманываться: вместе с отточенным разумом этот меч обладал невероятной мощью.
Авраам снял повреждённый шлем, прошёл меж рядов свечей и опустился на колено перед магистром.
– Господин, – проговорил он, склонив голову.
– Встань, Авраам! – воскликнул Сава. – Сегодня ты станешь свидетелем моего триумфа! Все вы!
– Нам не помешают?
– Нисколько. – Сава даже коротко посмеялся. – На самом деле я с нетерпением жду появления гостей. – Он продолжил после паузы: – Сейчас они отчаянно рвутся вперёд, чтобы поквитаться за смерти столь многих. Сейчас начинается сражение с ещё одним ударным крейсером. Сейчас готовится телепортация на капитанский мостик, но всё это я уже видел, уже предсказал… и приготовился.
По каменному зеркалу побежали трещины, которые наливались пурпурным свечением варпа, словно бы демоны преисподней давили, прикладывая все силы, только бы оказаться в таком враждебном и таком зовущем месте, как мир живых существ.
Одновременно с этим по пустому отсеку заметались шаровые молнии, и Сава предупредил:
– Приготовьтесь, мои славные воины! Враг уже близко! Попадут они именно сюда, а не куда-то ещё.
Странники в силовых доспехах выстроились редкой цепью у начала дорожки из свечей, бойцы со снайперскими, плазменными винтовками оттянулись назад.
– Магистр! Сколько их?
– Пара десятков терминаторов и…
Шаровые молнии сталкивались, порождали взрывы чистой энергии. Воздух лучился электрическими разрядами, пахло озоном. Спустя несколько мгновений сияние стало настолько ярким, что даже Ангелам Смерти с их улучшенным зрением пришлось отвести взгляд. Ещё секунда, и единственным источником света вновь стала дорога к каменному зеркалу.
Однако, кроме Пустынных Странников, в отсеке появилась ещё и гвардия Рыцарей Некоронованных во главе с…
– Магистр Нуоберон Таллистер, – проговорил Сава. – Добро пожаловать.
Нуоберон указал на Саву мечом и воскликнул:
– Падшего взять живьём! Остальных убить!
С одной стороны ветераны с опытом многих лет сражений против еретиков на Хелге-Воланте, с другой – с опытом многих сотен лет в бесчисленных горячих точках
Тактика, которая хорошо себя показала против разрозненных абордажных отрядов, которые действовали в отрыве друг от друга и от снабжения, разбилась при столкновении с ударным кулаком Рыцарей Некоронованных.
К магистру Саве вышли уже через несколько секунд, превращая свечи в пятна воска на полу, переворачивая жаровни и разбрасывая его защитников, как слепых щенков.
– Он – мой! – воскликнул Нуоберон, и магистры двух воинств скрестили клинки.
Один меч мерцал ослепительным дневным светом, другой – точно таким же сиянием, которое и пробивалось сквозь трещины каменного зеркала. При столкновении выплеснулся сноп искр, оба воина навалились на оружие в попытке оттолкнуть соперника. Сава спросил:
– Думаете, вы – первый, кто пришёл по мою душу?
– Я стану последним!
Сава рассмеялся, а Нуоберон попытался ударить его краем штормового щита, воспользовавшись силовым полем, как оружием. Сава ответил на атаку колдовским барьером, который остановил Нуоберона, но тут же осыпался, словно разбитое стекло. Осколки растворились в воздухе, так и не долетев до пола. Сава, в свою очередь, пнул Нуоберона в грудь, пользуясь тем, что именно он на возвышенности. Оба в терминаторских доспехах, а потому каждый удар, мало сказать, какой внушительный. Кто-нибудь другой, в другой же броне свалился бы с переломанными костями, Нуоберон же просто чертыхнулся и отступил с вмятиной на кирасе. Тут же пропустил ещё и рассекающий замах, когда колдовской меч снёс одно декоративное крыло на шлеме и задел наличник, разбив линзу визора.
Нуоберон сделал пару шагов назад, чтобы выиграть время и придумать иные способы достать противника, когда Сава произнёс:
– Знаете, мне достаточно и одной капли крови Ангелов Его, чтобы начать ритуал. Вы мне её только что подарили.
Взгляд Нуоберона тут же устремился на остриё призрачного клинка в руках Падшего. Вроде бы психосиловое оружие, но капля крови не испарилась под воздействием чистой энтропии, а поплыла к каменному зеркалу. Она и стала той соломинкой, которая сломала хребет гроксу.
Волна энергии повалила наземь всех, кто находился поблизости, и только Сава развёл руки и хохотал, приветствуя тех, кто смотрел на мир с изнанки.
Более не каменное зеркало, даже не портал.
Врата Хаоса.
На реальный мир слетелось посмотреть множество чудовищ. Одни напоминали людей, другие позаимствовали облик у самых разных и самых страшных существ галактики. Многоглазые, с двумя пастями и тремя челюстями, звероподобные и насекомообразные, кого только нет! Был здесь и демон, напоминающий давно сгнившего висельника с настолько растянутой шеей, что приходилось её скручивать в несколько витков вокруг когтистой лапы. Было и чудовище, похожее на клубок червей, способное разом пережевать даже космического десантника. На горизонте чумного сада угадывался обрыв, на краю которого росло дерево с гроздьями голов на ветвях. Его корни вышли за грань и обвили каменную рамку Врат Хаоса.