Цель оправдывает средства. Том 2
Шрифт:
— Ты сказал — юужань-вонги? — по лицу Дочери пробежала тень.
— Они самые, дорогуша, — улыбнулся я. — Или про это тебе папочка тоже не рассказал?
Целестийка одарила меня ничего не выражающим взглядом прекрасных, но пустых глаз. Ее лицо походило на изваяние фарфоровой статуэтки. Безжизненное, словно искусственное. Так продолжалось несколько минут. Затем на ее губах появилась легкая, практически застенчивая улыбка.
— Приглашение на романтический ужин при свечах еще действительно? — невинно поинтересовалась она. — Если да, то я бы не отказалась вновь попробовать человеческой еды.
Хмыкнув, я ухмыльнулся девушке, приводя корабль в движение.
А в голове его пилота билась всего одна мысль: «Не смей, Рик! Даже не думай!».
Глава 27. Дьявольская мудрость
Корабельный хронометр отмерил еще один отрезок времени. Однако, это лишь цифры на экране — на борту боевого звездолета не существует таких понятий, как «день» или «ночь». Экипаж давно уже привык мерить пройденные часы термином «вахта». Для гостей «Химеры» это здорово резало слух, однако, флотские — клоны, кристофсианцы, твилеки, иные разумные — верноподданные Вечной Империи — не обращали на это ровным счетом никакого внимания.
Рубка дредноута разительно отличалась от всех знакомых Хельниору дизайнов. В противовес планировке мостиков республиканских линейных кораблей, она была заметно просторнее, и состояла из трех «рабочих» зон.
Первая тянулась от главного входа просторным помостом до обзорной палубы, в центре которой располагалось кресло гранд-адмирала. По обе стороны от этой части рубки имелись две просторные «ямы», обставленные тактическими терминалами, за которыми в полном молчании, изредка переговариваясь по служебной необходимости друг с другом, работали клоны и обычные разумные. И в этой, на первый взгляд, сюрреалистичной картине не было ничего странного. В Имперском флоте не делалось различий между клонами и не-клонами. Все одинаково были верноподданными Империи.
«Химера» была не первым имперским дредноутом, мостик которого посещал Хельниор. И, на первый взгляд, флагманский корабль ничем не отличался от других в своем классе. За одним небольшим — по сравнению с размерами самого корабля — но весомым отличием.
Правая половина мостика, помимо традиционных пультов управления, имела также массивный голографический проектор. Вокруг которого сейчас и располагались командиры всех структурных подразделений Экспедиционных сил Вечной Империи Закуул. Разве что, отсутствовал комендант базы на Нирауане (по объективным причинам: происходящее сейчас на мостике его никоим образом не касалось).
Во главе стола в полном молчании находился гранд-адмирал. Он молча наблюдал за трехмерной картинкой. На первый взгляд, ничего существенного. Всего пара кораблей-балкеров, неспешно готовящихся к прыжку в гиперпространство. Картина привычная для любого участка галактики, освоенного разумными. И внимания, особенно столь большого количества разумных, не стоящая.
За одним маленьким исключением — эти грузовики принадлежали Вечной Империи. И являлись конвоем, в трюмах которого находилось имущество Империи. Весьма дорогостоящее и ценное.
Стороннему наблюдателю мог показаться удивительным тот факт, что два огромных грузовоза передвигались по малоизученным территориям Неизведанных Регионов без какого-либо сопровождения. Впрочем, этот вопрос уже озвучивался практически всеми присутствующими. И ответ на него знал лишь один гуманоид.
Но он продолжал сохранять молчание.
Что порождало еще больше вопросов относительно происходящего, учитывая, что лишь недавно закончилась кампания по уничтожению
Хотя, по мнению Хельниора, ценность этих баз чуть меньше, чем полностью равнялась нулю. Как минимум, потому что строились они для использования двуногими ящерами и их не менее ящероподобными рабами. Но никак не для гуманоидов. А что его больше всего возмущало, так это то, что для явно незначительной операции Траун выделил клонам столь объемные силы «небовиков».
Впрочем, это мало интересовало доверенное лицо Императора с синей кожей и горящими глазами.
По сути, Траун был на данный момент единственным гранд-адмиралом во флоте Империи. Однако, мало кто сомневался, что последним. И, должно признать, свой пост он занимал по праву тактического гения. Что резко контрастировало с республиканским флотом, где наиболее высшие чины получали выходцы из знатных домов, отсиживающиеся в глубоком тылу. В то время как наиболее перспективные офицеры топтали мостики кораблей.
Траун тоже мог бы спокойно проводить время в своей крепости на Нирауане, предоставив решение тактических задач своим подчиненным. Но вместо этого продолжал вести в бой свои корабли, расширяя жизненное пространство Империи, сжигая огнем турболазеров и втаптывая в грязь тяжелой поступью армейских подразделений любого, кто представлял угрозу.
— Гранд-адмирал, вы необычайно рискуете, — заметил Р’Лаир. Кончики его лекку подрагивали, что выдавало раздражение твилека.
Что, собственно, и понятно — разведчики с ног сбились, копошась в руинах баз сси-руук, выискивая ценное оборудование и информацию. Дневали и ночевали на руинах, выполняя свой долг перед отечеством. Редкие находки по отработанной схеме отправлялись на Нирауан, где их изучали сравнительно менее мобильные представители разведки с помощью специального оборудования.
— Риск — часть нашей работы, — негромко ответил Траун. Он вообще никогда не повышал голос. Но даже таким подходом к общению мог заставить любого заартачившегося подчиненного знать свое место. — И наши люди это знают.
— Однако, транспорт без сил охранения едва ли не под носом у противника — чревато нападением со стороны этих пиратов, тофов, — заметил Хельниор. — Крайне неоправданно, сэр.
— Я приму ваше мнение к сведению, генерал, — на губах чисса появилась легкая улыбка.
— Все эти заигрывания с тофами, — с явным раздражением произнес командир Р’Лаир, — напрасная трата времени. Их нужно просто уничтожить, и дело с концом!
Траун поднял глаза от голограммы, которую словно пытался загипнотизировать. Несмотря на то, что действо на поверхности стола фактически не изменялось, чисс будто отслеживал каждое движение балкеров. Создавалось впечатление, будто каждый маневр — заранее продуманная комбинация, как партия в логической игре. Когда противник не замечает обманного маневра, замаскированного под обычный рутинный ход, до тех пор, пока не станет слишком поздно.
Полукровка был готов поклясться, что на самом деле все происходит именно так, как с самого начала задумал Траун. И все происходящее — лишь один из его многочисленных уроков. Гранд-адмирал стремился не только к собственной эффективности, но и не гнушался наглядными уроками поделиться знаниями с подчиненными.