Цель оправдывает средства. Том 2
Шрифт:
— Ну да, — засмеялся Мерил. — Как у вас все просто. «Сольемся с толпой». Прошел тот век, когда нашими лицами на Корусанте никого не удивить. Сейчас там хозяйничают совсем другие ребята — отличающиеся от нас ростом, весом, комплекцией. Даже замаскироваться не выйдет. Ты, Ордо, должен думать об этом в первую очередь. Это твоя женщина в опасности!
— Имеешь что сказать? — Ордо напряг кулаки. — Значит разговор будет…
— Прекратите, — тихо, но властно произнес Скирата. Его требование немедленно заставило остыть разгорячившихся клонов. — Я уже
— Какой? — опешил Ордо.
— Разве не понял? — усмехнулся Мерил. — Сказал бы буир «нет», нас бы здесь не было.
— Вы должны понять меня правильно, — сказал Кэл. — Вы называете меня Кэл’буир, «папа Кэл». Я отношусь к вам как к сыновьям, потому что вы — моя семья. И другой у меня уже не будет. Я согласился на сделку лишь потому, что это честная сделка. Обеспечить ваше будущее. Вдали от той резни, которая здесь вскоре произойдет.
— Защищать нас? — Прудии переглянулся с Джайнгом. В самом деле — во всей ВАР нет лучше них.
— И о какой резне ты говоришь, Кэл’буир? — Спросил Кор’мк.
— Император дал явственно понять, что до выхода из тени осталось совсем немного, — пояснил Скирата. — И появлению Империи на галактической арене мало кто будет рад. Как в Республике, так и в Конфедерации. Император приложил много сил к тому, чтобы все наши братья оказались под его командованием. Сделал для них все, чтобы завоевать их лояльность. Признаюсь, когда я узнал, что он устраивает похороны после каждого сражения, едва не разрыдался как ребенок. Он джедай, этого не отнять. Но в нем есть что-то от мандалорца. Его жесткость, беспринципность. И хитрость. Он знает, что за ним пойдут не все наши братья. И я это понимаю. Но не хочу, чтобы вы шли против своих братьев, если те вдруг окажутся на стороне Республики.
— Зря беспокоишься, отец, — Джайнг, которого Кэл называл «мастером среди информаторов», за умение сбора разведданных в тех условиях, когда никто не справился бы. — Насколько я знаю, в «Дженте» нет ни одного нашего брата, который бы относился к Доугану хуже, чем к Республике. И очень многие уже посвящены в детали заговора.
— Многие присоединятся после того, как поймут, что Республика нас тут фактически на убой держит, — кивнул Мерил.
— И все-таки, — произнес Кор’мк, — зачем Императору предлагать нам, «Нулям», становиться инструкторами в армии? Разве нет кого другого? Кэл’буир, неужто ты бы сам не взялся воспитать еще одну армию?
— Мы лучшие в своем деле, — согласился Скирата. — Но один я точно не справлюсь. А другие Куэ’валь Дар окончательно вернулись под знамена Мандалора. Чем бы ни была новая армия — если ее боевой уровень будут поддерживать кто-то кроме тех, кто имеет отношение к нынешним подразделениям ВАР — я бы не поставил за их эффективность и ломанного датария. Причем это — цитата Императора.
— Чем больше говорим об Императоре, тем сильнее у меня мнение, что за этого парня так и хочется умереть, — заявил Прудии, и шутка пришлась ко двору.
— А если напрямик, — вернулся к разговору Кэл. — Предложение действительно
— И возможно — повысить предлагаемый оклад? — пошутил Мерил.
— Решил планету купить? — недоверчиво поинтересовался Ордо.
— И всю заполнить сладостями, — пошутил над сладкоежкой А’ден.
Короткие смешки клонов были прерваны тревожным сигналом, который уловила сбоящая, но продолжающая работу электроника брони «Инфильтратор».
— Движение по западному сектору, — шепотом сообщил Джайнг. — Семь целей.
— На востоке и севере по двадцать контактов, — отозвался Мерил.
— Юг — сорок, — закончил обозрение диспозиции Ордо. — Мы окружены.
— Можем атаковать в любом направлении, — предложил Мерил, вызвав смешки у братьев.
Меж тем, в поле зрения с южного направления появилась небольшая процессия — с полдесятка сравнительно молодых женщин, несколько изможденных на вид. На поясе каждой имелось по генератору антирадиационного щита — штука, конечно, хорошая, но… В таки условиях — лишь замедляет лучевую болезнь, а не спасает от нее.
Не дойдя шагов пятьдесят, скрываясь за пылевыми завесами, поднимаемыми сильными порывами ветра, уже от этой процессии отделились две дамочки — одна, довольно пожилая, а вторая, вполне себе миловидная, средних лет.
— Кто вы такие? — поинтересовалась у бойцов одна из женщин.
— Я — Кэл Скирата, — представился мандалорец. — Это мои сыновья, — он указал на приготовившихся к сражению клонов. — Мы здесь от имени Вечной Империи Закуул.
— Никогда о таких не слышала, — призналась женщина, которая, судя по всему, являлась предводителем. — Я — последняя из Одиннадцати, правитель Эмберлена. Чего вы хотите?
— Император предлагает вам свою помощь и защиту, — Кэл указал в сторону «Фурии». — На этом корабле в качестве жеста доброй воли — радиопротекторы и лекарство от радиации. Если вы согласитесь присоединиться к Империи — ваши люди и ваш народ будут спасены от той участи, на которую вас обрекли те, кто это сделал!
Некоторое время последняя из Одиннадцати молчала. Стало казаться, что она внезапно онемела.
— Кэл’буир, — позвал Джайнг. — Может повторить предложение?
— Я слышал, что у некоторых от радиации могут отказывать уши и язык, — хохотнул Мерил, но в ту же секунду осекся.
Ордо, в последний момент заметив тень рядом с собой, повернулся на пятках, но лишь для того, чтобы затянутая в черный эластичный костюм молодая женщина обезоружила его. Он не мог видеть ее лица, скрытого за шлемом, но и от всей души надеялся, что и она не могла разглядеть удивление на его лице.
— Тише-тише, милашка, — Мерил примирительно поднял руки вверх, оставив свое оружие на земле. Ордо видел, что позади него стоит еще одна женщина в похожем костюме, касающаяся длинным тонким кинжалом того участка комбинезона, под которым находилась солнечная артерия. — Я ведь уже приглашал тебя в ресторан, не так ли?