Цель оправдывает средства. Том 2

Сергеевич Илья

— Гранд-мофф! — обрадовался киборг, сбрасывая с плеч полы плаща, и вооружаясь световыми мечами убитых им джедаев. Времени узнавать как именно джедай проник на борт его флагмана, у генерала не было. Предстояло с боем пробиться до ангара, где его дожидался ударный истребитель «Белбаллаб-24», на котором он намеревался выбраться из западни. — Явился!

— Генерал Гривус, — спокойно произнес Доуган, посмотрев на световой меч в своей руке. Затем, словно взвесив все «за» и «против», мужчина, к удивлению киборга, повесил оружие на пояс. — Торопитесь?

— Как обычно, собирается сбежать, — произнес киффар, появившись на мостике в сопровождении целой оравы джедаев —

преимущественно твилечек разных цветов, но были среди них и падаваны расы людей. В другой раз генерал с радостью вырезал бы их всех, но…

— Вос, — обратился он. — Ты снова предал своих хозяев!

— Отнюдь, — возразил Доуган. — Мой Гнев никогда не предавал меня. Наоборот — поспособствовал нашей с вами встрече, подсказав мне наиболее короткий путь от аварийного люка в надстройке, к которому пристыкован мой корабль-невидимка, до самого мостика. И даже зрителей привел.

— Вы все здесь сдохните, — мрачно пообещал Гривус. Да, Доуган не станет уничтожать корабль, на котором он находится сам. А значит, можно прикончить их всех и сбежать после этого…

— Нет, генерал, — покачал головой Доуган. — Время игр прошло. Вы убили моих людей — а это я не прощаю. В отличие от Хайпори здесь нет сторонних наблюдателей. Все, кто за моей спиной — либо мои единомышленники, либо таковыми станут, когда я с вами закончу.

— Граф Дуку обучил меня премудростям джедайского мастерства, фехтованию на световых мечах, — напомнил Гривус, занимая традиционную для Макаши стойку.

Это вызвало лишь улыбку на губах Доугана.

— И ситы, и джедаи — ничто, по сравнению с могуществом Единой Силы, — произнес он, но Гривус понял, что эти слова предназначались по большей части не ему, а джедаям, стоящим позади Доугана. — И, на вашу беду, генерал, у меня нет времени, чтобы устраивать танцы со светошашками.

— Это же не по-джедайски, — расхохотался Гривус, раскручивая свои световые мечи, делая шаг навстречу Доугану.

— А я и не джедай, — пожал плечами тот, выбросив в сторону генерала правую руку.

Ожидая выброса электричества, генерал направил свое оружие поперек предполагаемой траектории Молний Силы, но мгновенно понял, что ошибся, как только осознал, что его внутренности схватило нечто невидимое.

За секунду до того, как его органические части разорвало изнутри, он увидел, как Доуган установил перед собой прозрачную сферу энергии, защищая себя и стоящих позади него джедаев от брызг превращенных в мелкодисперсную взвесь остатков внутренностей Главнокомандующего войск Конфедерации Независимых Систем.

Глава 44. Сломанная стрела

Верховный канцлер Шив Палпатин начал свою утреннюю трапезу во вполне благоприятном расположении духа.

Эффектно, и в то же время эффективно, орудуя столовыми приборами, он разделывал нежнейший бифштекс на крошечные кусочки, которые затем отправлял в рот, тщательно смакуя каждый. Было в этом нечто… Символическое. Потому как точно таким же способом он, ранее — простой сенатор Палпатин, уроженец планеты Набу, уничтожал старые порядки. Не спеша, кусок за куском, он лишал Республику ее прежнего единства.

Безусловно — не лично. Прошли те времена, когда Владыки ситов собственноручно марались в грязи, решая участь галактики в поединках, сходясь с врагами лицом к лицу. Сейчас же — последнюю тысячу лет — все было куда как проще. И элегантнее. Сейчас ситы стали умнее в тысячу раз. Коварнее — в миллион. Им нет нужды засучивать рукава и что-то делать самим. Для этого достаточно лишь отдать приказ — и сотни разумных по всей галактике исполнят волю Дарта Сидиуса.

Задача

же самого Палпатина в деле уничтожения Республики — создать условия для работы его агентов. Подлить горючего на тлеющие угли. И сделать так, чтобы пожар распространился как можно шире, но подальше от интересов самого сита. И тех, на плечи кого он опирался — крупных промышленников, знати, военной элиты. Когда Республика падет, ему потребуется очень много лояльных лично ему разумных, которые помогут удержать власть в своих руках. Тех, кто возглавят его многомиллиардную армию арканианских клонов, что будет сокрушать врагов железной пятой. Держать закованной в броню рукой шеи сомневающихся.

Именно этой цели служил сейчас граф Дуку — искоренению джедаев — давних противников ситов. Война уносила все больше жизней, с каждым днем разрушения все множились… Скоро их будет так много, что на фоне неудач все прежние достижения джедаев просто забудут. И предадут их анафеме — когда канцлер объявит членов Ордена вне закона, свалив на них ответственность за разжигание войны и последующие неудачи на этом поприще.

Интересно, думал ли кто-нибудь из Темных повелителей прошлого, что уничтожить джедаев будет… Так просто. Конечно, когда Палпатин только вступил на этот путь, когда приходилось закладывать кирпичики будущего фундамента — это представлялось как ворох проблем, от которых болела голова и портился аппетит.

Но сейчас, когда он всего-то в одном шаге от обретения абсолютной власти…

Изначальный План в ходе своей реализации претерпел множество изменений. Но от этого он стал еще прекраснее. Теперь не придется ждать еще несколько лет, чтобы перейти к финалу кампании. Спасибо гранд-моффу Доугану. И его топорным попыткам извлечь какую-то свою выгоду.

Своим вмешательством он буквально выбросил из Плана Палпатина год, или даже два войны. Предусматривалось, что сражаясь в равных условиях Республика и Конфедерация будут вести вялотекущее противостояние, периодически озаряемое крупными победами то с одной, то с другой стороны. Отсроченная победа заставит Республику неосознанно перейти на путь милитаризации, отчего к финалу противостояния Корусант будет иметь подавляющее преимущество над противником в живой силе и боевых звездолетах и начнется стремительное выдавливание подручных графа Дуку из Центра галактики — мест, где сосредоточена львиная доля коммерции и крупнейших производств, к Дальним рубежам. Где в итоге их и прикончат.

Но теперь же… По приказу Сидиуса, Тиранус сосредоточил основные части своих военных сил для сдерживания и планомерного уничтожения армии Доугана во Внешнем кольце. Это снимало градус напряжения в Центральных мирах, позволяло собрать в кулак имеющиеся ресурсы и перейти в полномасштабное наступление, призванное уничтожить очаги сопротивления КНС под носом Республики.

Фактически, графу и его армии дроидов приходилось воевать на два фронта — уничтожать Доугана активными своими действиями и, в тоже время, отбиваться от наседающих системных армий с Корусанта. Война в таких обстоятельствах неимоверно быстро сокращала численность вооруженных сил КНС, что в конце концов позволит справиться с ними (естественно, после того как они раздавят Доугана) куда как проще, чем задумывалось изначально. Но делать это будут не джедаи — к тому времени они уже станут врагами галактического общества. А прославленными и закаленными в боях клонами и офицерами. Что возвысит авторитет Палпатина просто до небес. Ну как же: пока командовали джедаи, дела шли плохо. А стоило лично все происходящее на фронте взять под свой контроль — и победа в кармане.