Цель оправдывает средства. Том 2

Сергеевич Илья

— А в чем смысл его ремонтировать? — удивился я.

— Это достаточно большой, вместительный и хорошо вооруженный корабль, — произнес Дизи Азмо. — «Черный властелин» за мгновения вскрыл оборону планеты. Подобный корабль в качестве флагмана…

— Медлителен, неповоротлив, дорог в обслуживании, да и галактике запомнился как оружие террора, — произнес я. — Выжившие жители сектора Хамбарин, да и Аллантина VI помянут его добрым словом, если увидят в составе нашего флота. Хотите, чтобы гражданские, при виде флота Империи испытывали не благоговейный трепет,

а суеверный ужас?

— Простите, сэр, но… Мы понимаем, что у вас есть какой-то план, — произнес Мантрелл. — Но пока что его не понимаем. Отсюда и вопросы.

— Да я не в претензии, маршал, — пришлось заверить подчиненного. — В общем-то, я и не собирался посвящать в план никого, кроме его непосредственных исполнителей. А беседа с вами — лишний шанс оценить логику любого, кто находится в похожей ситуации. В том числе — и графа Дуку. Он ведь не просто так движется всей своей армадой к нам аж с границ системы — хотя мог запросто прыгнуть к планете и навязать нам сражение на своих условиях. Так почему же этого не сделал?

— Боится ловушки? — предположил Спин Котор.

— Именно, — согласился я. — Осторожничает старичок. Понимает, что один раз я уже попался в расставленную специально на меня засаду. И с помощью ловкости рук из нее выбрался. И знает, что я достаточно мстителен, чтобы ответить ему тем же. Например — насыпать космических мин в радиусе пары световых секунд от Салукемай. Или устроить диверсии с помощью кораблей-«невидимок»…

— А у нас есть? — оживился Дизи Азмо.

— Конечно, — подтвердила Оли.

— Каждый отряд коммандос на таком летает, — добавила Асока.

— Так может бахнем? — потирая руки в предвкушении предложил Дизи.

— Бахнем, — заверил его я. — И не раз. Так, что весь мир — в труху. Но — потом.

Собравшиеся переглянулись. Да, ребята, не понять вам слова прапора из ДМБ.

— В общем и целом, думаю пора уже начать свозить на кораблик Гривуса все взрывоопасное барахло, какое только есть на флоте, — произнес я. — За исключением того, что нам потребуется для добивания их кораблей.

Секундное молчание, а потом…

— Вы хотите превратить «Опустошитель» в гигантский брандер? — догадался Спин Котор.

— Да, есть такая мыслишка, — признался я. — Кстати о птичках…

Набрав команду на голотерминале, связался с нужным абонентом, чья голограмма появилась рядом с фигуркой Ниала Декланна.

— Капитан Спектр, — поприветствовал я командира отряда «Тета». — Как обстоят наши дела с дистанционным управлением дредноутом?

— Не скажу, что хорошо, сэр, — произнес клон. — Вторичные и третичные системы наглухо перебивают сигнал, поэтому мои парни и куча техников заняты тем, что просто перебивают дублирующие каналы связи и укрепляют главный для стабильной и бесперебойной работы. Думаю, что через пять-шесть часов все будет готово.

— Дуку будет тут через семь, — напомнил Мэтью Мантрелл.

— Нужно ускориться, капитан, — пояснил я. — Мы нуждаемся в проверке работы этого чудо — «троянского коня». Неисправности явно будут и этого не избежать…

— Я

это отчетливо понимаю, сэр, — сообщил клон. — Но выше головы мне прыгнуть просто физиология не позволяет. Я могу заставить этот корабль лететь вперед, поднять щиты, но задействовать его артиллерию или маневровые… это выше моих сил.

— Не страшно, если он не сможет развернуться на пяточке, — заверил я. — С его размерами — это не его проблемы. А вот артиллерия нам нужна — хоть сколько-нибудь. Корабль должен имитировать бурную деятельность.

— Сделаю все, что могу, сэр, — предупредил коммандос. — Но, я сразу предупреждал — затея крайне рискованная. И может не получиться.

— Постараемся реализовать этот план, — заключил я. В конце концов — не этот, так следующий сработает.

— Понял сэр, — отозвался капитан. — Возвращаюсь к работе.

— Удачи, капитан, я на вас надеюсь.

Завершив сеанс связи, обвел взглядом всех присутствующих.

— Император, — потупился Дизи Азмо. — Со всем уважением, но… Этот план… Сепаратисты же поймут, что это ловушка, ведь на борту не будет ни одного живого существа.

— Кто сказал, что не будет? — удивился я. — 204-ый легион уже как два часа в поте лица перевозит зародыши никто и инкубаторы со взрослыми особями на борт дредноута. Любой сканер покажет, что на борту как минимум полторы тысячи разумных — минимальный экипаж для подобной махины. А пока будут разбираться в чем суть, да дело, «Опустошитель» сблизится с флотом противника, часть кораблей повредит с помощью корабельных орудий, а затем — большой бум в первых рядах звездолетов противника. Взрыв, сумятица — и тут из режима невидимости выйдут наши корабли-невидимки и доставят противнику много незабываемых и неиллюзорных аргументов, от которых граф Дуку будет кипятком писать.

— Вы надеетесь совершить уничтожение большей части противника таким сложным и ненадежным планом? — недоверчиво поинтересовался Мэтью Мантрелл. Так и хотелось сказать: «Ну нет же, конечно, дорогой мой человечек». Даже Императору полезно освежать голову и учиться на своих и чужих ошибках. Особенно на последних.

— Итак, у нас план, от которого буквально воняет авантюрой на весь сектор, куча сложных моментов, противник нас раза в три превосходит, а наши наземные силы разбросаны по планете, подавляя очаги вооруженного сопротивления армии дроидов, — озвучила Оли. Взглянув мне в глаза, девочка развела руками. — Результат немного предсказуем. Казалось бы, что может пойти не так?

Усмехнувшись, я не удостоил ученицу ответом. Зачем портить сюрпризы? Тем более, что совсем скоро она и другие увидят все своими глазами. Сегодня в системе Салукемай произойдет сражение уже не между солдатами десятой системной армии Великой армии Республики под кодовым названием «Джент» и армады сепаратистов Конфедерации Независимых Систем.

Нет, ребята.

Сегодня Империя нанесет свой первый удар.

***

Вглядываясь в голограмму начальника Генерального Штаба Имперской армии, лорд Арчи не испытывал особого трепета. Или волнений.