Цель оправдывает средства. Том 2
Шрифт:
Но, так или иначе, свою порцию гнева командира она уже заработала, так что оставалось привести с собой вторую жертву. И надеяться, что наказание будет распределено равномерно между всеми. Потому что гнев комэска будет куда как сильнее, если он просечет, что она не подняла подругу. Дух товарищества и чувство локтя были обязательными элементами жизни эскадрильи. А кто спорит — давно уже научился договариваться с механиками для получения химических растворителей, съедающих нагар в форсировочных камерах.
Влетев в комнату, она с порога метнула в тело на соседней койке шлем, удачно впечатавшийся
Бластер и кобура нашлись на нижней полке под декой, на которой она рисовала в свободное время. Когда двадцать лет жизни мечтаешь стать художником на своей захолустной планете, а тут выдается возможность превратиться в пилота истребителя… Да, тут надо правильно расставлять приоритеты.
— Я тебе лицо обглодаю, — проворчала Дэни, переворачиваясь на другой бок и скидывая ее шлем на пол.
— Его тебе комэск обглодает, — заверила ее Лауна, прицепляя оружие к бедру. — У нас тревога, минута уже прошла, а ты до сих пор не одета…
Синеволосая зелтронка с девичьими чертами лица была известной лентяйкой. И даже ее миловидные черты и умение втереться в доверие и заслужить чью-либо благосклонность без постельных выкрутасов, не могли ее спасти от гнева комэска.
— А где твой…? — Лауна повернулась лицом к подруге, желая поинтересоваться нахождением ее табельного, когда увидела стоящую перед собой зелтронку, которая ловко застегивала «лифчик» за спиной, виртуозно удерживая свой шлем незанятой предыдущим действом рукой. — Ты из цирка сбежала что ли? У меня двумя не получается.
— Практика, — пояснила зелтронка, похлопав себя по комбинезону, на бедре которого висела кобура с оружием. — Чего застыла? Время-то идет.
Бежать по коридору до ангара было тем еще удовольствием. Учитывая что вокруг было пусто, словно корабль вымер. Лауна про себя материлась, понимая, что другие члены экипажа уже давно на своих местах, и лишь они две…
— Тревога была для всех! — заметив двух пилотесс, занявших места в строю членов эскадрильи последними, проревел комэск. — Или для вас выделить отдельное время припудрить носик, срезать заусеницу и заплести гривы в уставную прическу?
Лауна, закатив глаза, тихонько выматерилась, вспомнив, что так и не вернула своим волосам подобающий вид. Они пышной копной спадали на плечи. Вот же дура! Что стоило их стянуть и спрятать под шлемом, как это сделала Дэни?
— Никак нет, сэр! — громко ответила она. — Приношу извинения и…
— Мне твои извинения как ранкору пластырь — нахер не нужны, — ответил комэск, повернув в ее сторону свой шлем. Девушка потупила глаза. Хатт, она когда-нибудь научится смотреть на лидера без содрогания и представления, как он выглядит, когда снимает свой местами поплавленный и поврежденный шлем?
Среди пилотов авиакрыла бытовало мнение, что их командир попал в жестокую перестрелку и серьезно пострадал. Что лицо его обезображено, а сам он наотрез отказывается менять испорченный шлем на новый как дань памяти тому сражению. Эх, если б иметь доступ к базе данных, то она бы непременно
— Слушайте сюда, — комэск занял строевую стойку — ноги на ширине плеч, руки заведены за спину. — Время вашей подготовки прошло.
Среди двенадцати курсантов прошел ропот. Ведь им обещали еще как минимум три месяца КМП — курса молодого пилота. Или как его называли между собой пилоты их эскадрильи на разрушителе — «краткий мануал покойника». Потому как гонял их командир эскадрильи нещадно, заставляя штудировать тонны информации, потеть на симуляторах и до блевотного головокружения отрабатывать фигуры высшего пилотажа на машинах. И никому не было дела до того, что ты — вчерашний курсант, и тебе хотя бы надо понимать, что вообще происходит, научиться, наловчиться. Нет, ты непременно должен быть лучшим в эскадрилье, а фигуры высшего пилотажа — уметь выполнять даже на одном движке, с одной рукой и парализованной половиной тела. В вакууме, без системы жизнеобеспечения.
Скосив глаза сперва в одну, затем в другую сторону, девушка отметила крайнее оживление в отсеке, который отводился их эскадрилье. Техники, словно ужаленные, метались между машинами, то и дело проверяя работоспособность всех без исключения частей. Заправщики заканчивали заполнять баки машин топливом, в то время как дроиды-оружейники подвешивали под фюзеляж ударные ракеты. Что-то явно происходило — в воздухе буквально царил оттенок тревоги.
— С сегодняшнего дня вы все — полноправные пилоты и заступаете на боевое дежурство, — продолжал комэск, вызвав небывалое волнение среди членов эскадрильи. Наконец-то. Учебка всех так достала, что хоть ранкором вой. — Все, кто сейчас намочил штаны от ужаса или радости — уже можете бежать и плакаться мамочке. Потому что проще и также спокойно больше не будет. Отныне — покой вам только снится, «Черная эскадрилья».
Оглядев не дрогнувший личный состав, комэск удовлетворительно кивнул.
— Эскадрилья — по машинам! Три минуты для проверки всех систем!
Одиннадцать человек в строю не нужно было заставлять себя ждать. Пилоты, словно их разметало взрывом, рассыпались по отсеку, стремительно взлетая по лесенкам в кабины своих машин.
Лауна, слегка подзадержавшись, поравнялась с комэском, тихо спросила:
— Гарвен, что происходит? — свои отношения с командиром эскадрильи она не афишировала. Ровно как и он. Но сейчас были совершенно неясные обстоятельства. И ее тонкая душевная организация требовала прояснений.
— Займите место в истребителе, лейтенант Роми, — холодно произнес Гарвен Дрейс. — Игры кончились.
— Да, сэр! — бодро отрапортовала девушка, бегом кинувшись к своему звездному истребителю класса Mark VI «Превосходство». Похоже, в самом деле, учебка была самым спокойным и понятным временем в ее жизни.
***
Зрелище объединенных (хоть и отчасти) сил системной армии «Хефт» впечатляло. Десятки звездных разрушителей, сотни других кораблей: «Консульских», «Мародеров», «Аккламаторов». При поддержке тысяч истребителей — это была огромная сила. Способная сломить сопротивление любого.