Цель оправдывает средства. Том 2
Шрифт:
Они — два десятка безымянных мужчин и женщин — родители самого грозного и современного звездного разрушителя, принятого на вооружение Первой Галактической Империи. Им не хватало таланта и гениальности Блиссекс, а потому они пошли наиболее вероятным путем. Действовали методом перебора, перестраивая модель «Имперского» по образу и подобию «Венатора», сохраняя изначальные вводные Блиссекс.
Получили то, что имеем. Грозный корабль, с весьма посредственной защитой, недостаточным авиакрылом. Он разгрызет любой корабль Конфедерации, но и сам нахватается повреждений — корабелам
Матамунэ не возражал. Кто он такой, коли проект одобрен самим канцлером?
Никто. Обычный выходец с Хамбарина — планеты, которую сепаратистский генерал Гривус обратил в мир руин и развалин с помощью орбитальной бомбардировки с борта корабля, больше «Имперского» в два-два с половиной раза.
В отличие от большинства соотечественников, Матамунэ не оставил службу, когда Хамбарин вышел из состава Республики. Он имел долгие разговоры с представителями Республиканской разведки, но смог убедить их в своей лояльности.
И ему поверили.
И он этим гордился.
Гордился отменным экипажем, вымуштрованным им лично так, что можно было каждый день проводить Императорские смотры. Во всем флоте не сыскать более компетентных и образцовых артиллеристов, техников, летчиков и матросов. Матамунэ гордился ими. Не только как командир, но и как их земляк.
Он потратил много сил и приложил все свои связи, чтобы перетащить под свое командование почти сорок тысяч хамбаринцев, которые, как и он, служили на флоте Республики. Матамунэ сколотил из них образцовый экипаж, верный своему долгу и данной присяге.
И каждый из них сейчас, когда корабль двигался в реальном пространстве, огибая по широкой дуге мир, стертый со всех навигационных карт Первой Галактической Империи, каждый из них знал, какая им выпала честь.
Сопровождать Императора и Дарта Вейдера, находящихся в компании недавно ставшего гранд-моффом Внешних Территорий Таркина, на их тайную миссию.
Матамунэ с осторожностью относился к новоиспеченному гранд-моффу. Тот был умен. Хитер, прославился при обороне родной планеты Эриаду, отбив наступление значительно превосходящих его сил противника. За его острый ум и несомненные командирские и организаторские навыки, он получил столь высокий пост, отправив гранд-моффа Октавиана Кранта заведовать Центром Империи взамен плененного Трахты.
С такими как Таркин следует держать ухо востро и придерживаться их канвы. Тогда — обеспечены стремительные карьерные изменения. Причем — в лучшую из сторон.
И сейчас гранд-мофф стоял рядом с коммодором, смотря в спину двум одетым в черное фигурам.
— Коммодор, — Таркин первым нарушил молчание. Говорил он шепотом, так тихо, что его вряд ли бы могли услышать даже вахтенные из ближайшей «ямы». — Как вы лично относитесь к реорганизации Республики в Империю?
Матамунэ повернул голову в сторону своего собеседника.
— Не понимаю вопроса, сэр, — признался он.
— Осуждаете или… — Таркин не
— Я прямой человек, гранд-мофф, — заявил коммодор. — Я служу своим идеалам, и счастлив, что они соответствуют имперским. Служба Империи верой и правдой — вот цель моей жизни.
— Всецело? — поднял бровь гранд-мофф.
— От начала и до конца, — не дрогнул голосом командир «Агрессора». Он не стал уточнять, с чего бы у начальства возникли подобные вопросы. Задали такой вопрос — значит были такие основания.
— Вскоре вы станете одним из немногих хранителей секрета, о существовании которого неизвестно даже высшему руководству армии и флота Империи, — пояснил Таркин. — Готовы ли вы к такой ответственности?
— Я готов выполнить любую миссию, которую на меня возложит Император, — с легким оттенком вызова произнес Матамунэ. — Если кто-то считает иначе — пусть предъявит доказательства.
— Хвалю ваше рвение, коммодор, — улыбка Таркина больше напоминала оскал. — Держитесь этого курса и вскоре получите адмиральские «кубики».
— Если так будет угодно Императору, — заявил Матамунэ. Затем, видя, что Таркин прищурился, добавил. — И моему непосредственному командованию.
— Ах да, лорд Вейдер, — с легкой улыбкой заметил гранд-мофф. — Не думаю, что для доверенного лица Императора мостик вашего корабля, при всем уважении, достойное место. Недавнее нападение на Корусант доказало нам, что у больших кораблей — громадное будущее. Соответствующие работы уже начаты… Но, я отвлекся. Император доверил мне работу над весьма амбициозным проектом, и я нуждаюсь в умных и компетентных помощниках и исполнителях. Которые, разумеется, умеют хранить тайны.
— Смею предположить, — коммодор понизил голос, — раз вы ведете эту беседу со мной — я один из кандидатов?
— На данный момент, в связи со смертью Вульфа Юларена и Данетты Питта, вы — последний, кто обладает необходимыми мне качествами, — в голосе Таркина не было ни намека на лесть. — Итак?
— Я согласен, — не долго думая, ответил коммодор Матамунэ. — Надеюсь, ради службы под вашим началом, мне не придется поскупиться собственной честью и верой Империи?
— Напротив, мой дорогой адмирал Матамунэ, — улыбнулся Таркин. — То, что мы делаем здесь, на окраинах известного пространства, раз и навсегда утвердит Первую Галактическую Империю в качестве доминирующей силы в галактике.
— О степени секретности проекта, я уже догадался по тому, что мы двигаемся курсом и гиперопрстранственным маршрутом, неизвестным ни одному навигатору, — согласился адмирал, отдавая должное своему быстрому повышению. — Может быть, намекнете что это, хотя бы в двух словах?
— Вскоре сами увидите, — заверил его Таркин. — Эта система — самое засекреченное место в Империи. Император распорядился перенести сюда все производство с полгода назад — когда волнения на Внешних Территориях достигли своего пика и предательство со стороны бывшего гранд-моффа Доугана стало для нашего мудрого правителя очевидным. Поэтому, мы собрали проект и доставили его сюда — не без проблем, конечно, но… оно того стоит.