Цель оправдывает средства. Том 2
Шрифт:
— Скорее всего так, — не стал кривить душой я. — Илум.
— Планета целая? — удивился Йода. — Велика цена.
— И даю я не мало, — пришлось напомнить. — В любом случае, вы от нее отрезаны — все известные маршруты пролегают через территорию, занятую войсками Палпатина. Так что, для вас этот мир потерян. Я же, владею им фактически, да и защитить могу. Вы же…
— Лишаемся мы возможности добывать кристаллы для световых мечей, — пояснил Йода.
— На Дантуине есть несколько пещер с нужными вам кристаллами, — заметил я.
— Небыстрый вопрос это, — признал Йода. — Давно разрушены пещеры эти —
— Координаты старых месторождений у вас есть, — произнес я, про себя добавив мысль о том, что древние постройки раката со Звездной картой — нет. Как и нигде в галактике. Подчиненные Дарта Савича отменно потрудились, изымая все, что может навести джедаев на координаты сердца Империи. И пусть там уже нет Звездной Кузни — перестраховаться никогда не помешает.
***
Тронный зал на Серенно вполне можно было бы назвать роскошным. Если б не его аскетичность.
Длинное прямоугольное помещение с единственным входом, охраняемым парой отборных моргукаев, наделенных Силой с помощью ситского колдовства, оканчивалось огромным — в большую часть стены — витражным стеклом, сквозь которое сейчас граф Дуку глядел на окружающий его особняк парк.
Когда-то он гулял здесь с няньками — в очень раннем возрасте.
И совсем недавно здесь же — тренировал Накса Кирвана. Сору Балка. Саважа Опресса. Всех, кого у него отнял Рик Доуган.
Душа бывшего джедая была пуста и холодна, как сердце потухшей миллионы лет назад звезды. Там больше не было ничего святого, кроме жажды мести и реванша.
Он предал джедаев, дабы служить Палпатину.
Он служил Палпатину, дабы вместе с ним привнести закон и порядок в эту беспокойную галактику. Избавить ее от тлетворного влияния инородцев и нелюдей. Построить Империю Человека.
И был предан…
Палпатин, объявляя о создании своей Империи, даже не потрудился связаться с ним. Попытаться как-то объясниться. Использовать свое мастерство интриг, ради того, чтобы вернуть расположение Дуку.
Нет, он просто списал аристократа со счетов. Выбросил как ничего не значащую поделку, которая перестала ему нравиться.
И сейчас, согласно донесениям шпионов, стягивал к Корусанту свои армии, дабы окончательно подчинить себе все ключевые из Центральных миров. А затем — наладив тылы, бросится на своих врагов, как изголодавшийся ранкор. Шансы, что он нападет или на ослабевшую его же стараниями Конфедерацию, или на еще не успевшую набрать силу джедайскую Новую Республику примерно одинаковы.
Палпатин понимает, что Дуку, скорее всего, больше не поверит ему. Нечего и мечтать о союзе между Галактической Империей и Конфедерацией, с целью уничтожения их общих врагов — Вечной Империи Доугана и джедаев. Палпатин ни за что и никогда не решится заключать союзы или делиться властью.
Даже его истинный ученик, взявший себе имя Дарт Вейдер, не больше чем пешка в руках Палпатина. Что-то произошло, раз Сидиус обрядил своего обожаемого Энакина Скайуокера в столь массивные доспехи, более похожие на костюм жизнеобеспечения. Говорит ли это о том, что Избранный не так уж силен, как прежде?
Возможно.
Скоро узнаем.
Затишье на фронтах — лишь временное. Противники перегруппировываются, прежде чем нанести удар. И не стоит тешить себя надеждой, что разрозенную и раздираемую
Если только…
Хм…
Если нельзя заключить союз с Палпатином, то быть может джедаи… или Доуган…
Конфедерации как никогда нужны дополнительные ресурсы. Могущественные союзники. Те, кто могут подставить плечо и дать возможность нарастить собственные мускулы. С падением Хайпори, Джеонозиса, Салукемая производство дроидов упало в два раза. КНС потеряла с полсотни миров и систем, заявивших либо о своем нейтралитете, или о вхождении в состав Империи. Явственный пример — Скопление Тион, планеты которого одна за одной объявляют о смене хозяев, стоит лишь на их орбитах появиться флоту Вечной Империи. Конечно, Раксус и Рен-Вар — крепкие орешки и достаточно долго продержатся, но… быть может все-таки перемирие? Договориться с Доуганом о прекращении огня, и если хотя бы не о союзе, так о нейтралитете — чтобы иметь в глубине его территории два мощных опорных пункта, где можно спокойно и без особых усилий производить армию и флот. Даже если Палпатин попытается сунуться туда — то ему придется нарушить территориальную целостность Вечной Империи, что автоматически считается недружественным шагом и может повлечь за собой вступление Доугана в войну на стороне Конфедерации…
Размышления графа прервали самым бесцеремонным образом — он услышал хрипы, доносящиеся со стороны входа.
Медленно развернувшись, как и подобает аристократу — неспешно и без малейших знаков обеспокоенности, граф отметил, что сегодняшний вечер перестает быть томным.
Оба его охранника парили в воздухе, отчаянно цепляясь за невидимую хватку на своем горле. Они отбросили в сторону свое оружие, и лишь боролись за жизнь. Тупые животные даже не понимали, что они обречены.
А вот причина их скорой смерти как раз шагала к графу. Неспешно, уверенно, словно фигура в черном плаще с наброшенным на голову капюшоном, была уверена, что ей не причинят вреда.
Исходящая от пришельца аура Темной стороны отдавала небывалым могуществом, и сперва граф подумал, что сам Палпатин явился по его душу. Рука графа легла на световой меч.
— Не извольте беспокоиться, Дуку, — голос фигуры показался ему знакомым. Но, не видя лица, скрытого в тени капюшона, он не мог сказать наверняка. — Я пришел сюда не драться.
— Быть может, не стоило убивать моих слуг? — осведомился граф, указав на затихши моргукаев, замерших без единого движения. Однозначно уже не живых.
— Они — всего лишь досадная помеха, — фыркнул незнакомец. — То, что я могу предложить вам — гораздо ценнее, чем жизнь этих двух нелюдей.
Тон, которым пришелец произнес слово «нелюди» — будто сплюнул отвратную слюну — графу понравился. Он ощущал исходящее от гостя чувства глубокого презрения ко всем расам, не относящимся к людям. И незнакомец этого даже не пытался скрыть. Очень интересно.
— Я готов выслушать твое предложение, — граф устроился за столом, демонстрируя пренебрежение к возможной опасности, которую мог представлять вторженец. — Но сперва, тебе споит представиться.