Цель оправдывает средства. Том четвертый
Шрифт:
Черепа и скелеты. Человеческие и принадлежащие иным гуманоидам. Они складированы в беспорядке, словно просто накиданы здесь, чтобы дать питательную среду для этого фальшивого моря трав. И судя по всему, не так уж я далеко от истины, как кажется.
Скалы вдали превратились в огнедышащие вулканы, извергающие серые клубы пепла и ядовитых газов. Малинового цвета магма стекала по склонам, затапливая огнем пожухлый лес, представляющий собой огромное кострище.
Небо уже не было столь прекрасным.
Теперь его заполняли низкие тяжелые тучи, словно отлитые из свинца
Этот мир погибал, не оставляя ответов на вопрос: был ли он так прекрасен изначально, или все происходящее — всего лишь морок?
Я не верил в то, что меня настигла смерть там, в илумской пещере. Слишком неоднозначно и несбыточно. Скорее всего — это все иллюзии, но кем и для чего проявляемые — тоже не ясно.
Сила по-прежнему со мной, и с ее помощью я ориентировался в этом аду. Достигнув опушки леса, Толчком проложил себе путь сквозь черные уродливые деревья, объятые пламенем или уже закопченные и обугленные. Осторожно ступая по поверженным стволам, все еще полыхающим и не думающим даже на мгновение прекратить тлеть, я двигался вперед.
Сила подсказывала, что в этом лесу есть что-то, что я должен увидеть. Что-то манящее, зовущее, знакомое. Было несколько предположений, что это может быть, но предпочитал не озвучивать и не цепляться за гипотезы, пока не увижу все своими глазами.
Очередное воздействие Силы обрушило вековые деревья, стоящие так близко друг с другом, что, начинало казаться, будто это живая изгородь, которую я нарушил столь варварским способом. Перепрыгнув через полыхающее дерево, зажмурился, поняв, что влетаю в марево ядовитого дыма пожарища.
Но находиться там мне предстояло недолго.
Мгновение спустя я приземлился на другой стороне. Перед глазами открылась картина разрушенного поселка, небольшого, всего десяток или другой домов, выполненных из прозрачного материала и камня. Покосившиеся, разрушенные постройки, носящие на себе следы разрушения и пожара. Однако, это все свидетельства прошлых катастроф — оглянувшись, я даже не смог обнаружить горящего леса — этот поселок был окружен бесплодной пустыней. Небо. Затянутое все теми же тучами, навевало на мысль спрятаться и переждать грядущую бурю, но интуиция подсказывала мне, что не стоит доверять тем образом и ассоциациям, которое это место пыталось укоренить в моем разуме.
Если это в самом деле Бездна, загробный мир для чувствительных к Силе разумных, то вероятнее всего я сейчас во втором кругу ада. И навряд ли он такой же, как и в земной мифологии.
Во всем этом инфернальном пространстве абсурда, мою душу грело лишь то, что я увидел здесь Ветт. Значит, чисто теоретически, моя гипотеза, что в Бездну попадают даже те, кто не мог направлять Силу, верна. Но догадка разбивалась об исчезновение Ветт. Значило ли это то, что она исчезла в Силе? Не знаю. Но склонен думать, что то болото, что намеревалось ее поглотить, и было попыткой ассимилировать сознание девушки. А раз так, то возникает вопрос — куда она исчезла. Предположение о личности того, кто ее вырвал из моих
Сила.
И думается, все происходящее здесь — это ее Видения, ее игра с моим мозгом. Но ради какой цели?
Над землей пронесся душераздирающий крик, источником которого могла быть только женщина. Попавшая в беду, отчаянная, лишенная надежды, загнанная в угол. И находящаяся на грани смерти.
Настойчивый крик, переходящий в вой, затронувший дальние уголки моего сознания, уже даже не казался знакомым. Я знал, кому он принадлежит. И я никогда не слышал голос этой девушки в таких интонациях.
Сориентировавшись в пространстве, могучим прыжком оказался на крыше ближайшего здания. С ловкостью канатоходца побежал по направляющим ската, в верхней точке оттолкнулся, ощутив, что разрушенная крыша окончательно развалилась, наполнив пространство грохотом обрушения. Перескочив на пологую крышу соседнего здания, чуя зов впереди, разбежался, сделав еще один прыжок.
Удар Силой, проломивший хрупкую крышу, совпал со вспышкой алой молнии, ударившей в песок на окраине поселка. Отметив, что вокруг строений начало заниматься алое пламя, я ухнул вниз.
Перед моим лицом мелькнул массивный кулак. Лишь благодаря Силе я смог отклониться, избежав удара в висок.
— А вот и ты! — глаза Соры Балка горели бардовым пламенем, что прозрачно намекало на то, что фраза: «Я пришел договориться!», здесь не сработает. — А эта тупая сука утверждала, что смерть тебя не настигла.
Слегка отклонившись в сторону от фигуры Темного Прислужника, заметил лежащую в углу желтокожую твилечку. Судя по тому, как ее лицо покрывали многочисленные ссадины и гематомы, Ларант Тарак досталось неслабо. Она рыдала, не шевелясь, словно домашнее животное, забитое настолько тщательно с садистским наслаждением со стороны хозяина, будто напрочь забыло, что некогда являлось хищником.
— Что происходит, Балк? — поинтересовался я, оглядываясь в поисках чего-то, похожего на оружие. Напрасные попытки — здесь лишь мусор и обломки мебели.
— Реванш, Доуган, — заявил мне викуэй. Первый убитый мной чувствительный к Силе противник. — Ты не поверишь, как долго я ждал шанса отомстить. Даже немного грустно было от того, что не смог добраться до тебя в прошлый раз — Сила берегла тебя. Но сейчас все изменилось. Сейчас другие правила…
— А поподробнее? — поинтересовался я. — Видишь ли, я тут проездом…
— Хватит болтать! — Балк бросился вперед, намереваясь ударить меня в горло ребром ладони. Прием, который молниеносно привел бы к тому, что я получил травму трахеи и не смог бы хоть как-то сопротивляться.
«Надо было учиться рукопашному бою профессионально!», — с грустью подумал я, делая самое простое — отступая. Мертвый инструктор боя на световых мечах, махал руками и ногами перед моим лицом, а я лишь пятился назад. До тех пор, пока спиной не почувствовал, что уперся в стену.
И в этот момент Сора ударил меня кулаком в лицо. Отведя голову в сторону, позволил викуэю сломать кости в кисти о камень, после чего нанес короткую, но сильную «двоечку» ему в бок, поприветствовав печень.