Цель оправдывает средства. Том четвертый
Шрифт:
Он стоял у противоположной стены пещеры, вглядываясь в горизонт. Но совсем в другую сторону, нежели его обреченный брат.
Капитан сквозь многочисленные фильтры своего визора, для которых не существовало тумана вовсе, разглядывал скалистые утесы и отвесные скалы, разделяющие их убежище и направление, откуда могли явиться преследователи.
— Вы всегда так делаете? — подал голос Со Геррера, отрывая свой взгляд от небольшого костра, укрытого брезентом от взглядов со стороны. Пронзительные глаза Имперского Агента смотрели на спецназовца и вроде бы должны были заставить Нгата как-то прореагировать на происходящее,
— Это будет восьмой раз, — признался он.
— Всего или на этой планете? — продолжал допытываться ондеронец.
— Всего, — не стал кривить душой Нгат. — И все восемь — на этой планете.
Поставленная перед ними задача была проста как химическая формула воды. Скрытно высадиться на планету. Добраться до точки встречи с двумя Имперскими агентами, собирающими информацию на планете, для облегчения грядущего вторжения. Доставить их до дочки эвакуации и покинуть Сьютрик IV необнаруженными.
Проблемы начались уже тогда, когда «Спящие» встретили обоих ондеронцев. Брат и сестра Геррера, новички в деле шпионажа, не смогли покинуть столицу планеты, город Даллона, незамеченными. Патруль заметил их на улице во время комендантского часа. Справедливо рассудив, что нарушители порядка должны быть наказаны, за ними отправили погоню.
— Мне жаль ваших людей, — произнесла Стила, отводя взгляд в сторону от умирающего, продолжающего улыбаться рассвету. — Мы честно пытались сбросить «хвост». И были уверены, что сбежали от них в лесу…
— Я верю вашим словам, — Нгат не собирался устраивать сцен. Для этого в его крови было слишком много седативных веществ — чуть больше, чем положено нормальному человеку в подобный период бодрствования. Но недостаточно, чтобы уснуть. Как ни пытались имперские генетики исправить клонов — не получалось. А потом уже и не было смысла — на фронте каждый отряд спецназа на счету. И девятка арканианских клонов успешно доказывала свою профессиональную пригодность раз за разом достигая успеха.
Прежде.
Половина отряда погибла, когда место встречи обстреляли из протонной артиллерии. Четверо бойцов, прикрывающих отход основной части отряда, оказались в зоне прямого попадания сепаратистских J-1, стоящих на вооружении военных Сьютрикской гегемонии. Их буквально разорвало на части и Нгату пришлось дистанционно активировать систему самоуничтожения, распылив своих товарищей на атомы.
Еще двоих Нгат потерял уводя отряд в горы. Вновь потребовалось оставить заслон, чтобы задержать противника и постараться укрыться с помощью паутины горных тропинок. Преследователями, а это уже были армейские подразделения, не военная полиция, как было изначально, командовал компетентный офицер. И он не стал долго разбираться, начав обстрел скалы. Арьергард пострадал от прямого попадания. Контуженные и тяжело раненные, они уже не могли уйти с места сражения. И не могли достаться противнику. Фухлут активировал и их системы самоуничтожения. Седьмой боец сорвался в ущелье, спокойным тоном попросив у капитана разрешения сжечь себя с помощью термитной пасты в полете к дну бездны. И спецназовец получил его, спокойно активировав систему самоуничтожения. Ни стона, ни крика — каждый знает цену своей жизни на задании.
Последний его солдат двигался в разведке и напоролся на егерей жителей Сьютрика IV, решивших было окружить закуульцев. Прежде
Устроив каменный обвал на головы преследователей и выиграв время, неся с собой умирающего, троица выживших обосновалась в приисканной пещере, где могли переждать, подкрепиться пайками, избавиться от преследователей и двигаться дальше, к точке эвакуации.
Чтобы разгрести последствия обвала противнику потребуется немало времени. Подрывать камни они не рискнут опасаясь новых проблем. Тяжелую технику сюда не подвести — мешает узость троп. Послать пешие отряды поверх завалов тоже не получится — тогда они окажутся на продуваемых сильнейшими ветрами пространстве и сорвутся вниз. Противник пробовал это проделать раз двадцать — всегда с одним финалом. Ну и, наконец, для обхода завалов преследователям потребуется несколько дней. За это время Нгат и оба Геррера уберутся достаточно далеко отсюда. Доберутся до каньона на другой стороне горного кряжа, спустятся на дно, где в гроте припрятан корабль «Спящих». И уберутся с планеты.
Почему такой сложный способ эвакуации двух агентов? Каньоны, горы, леса…
Ну, так и миссия у Имперских агентов была не тривиальная — сбор сведений о системах обороны столицы Сьютрикской гегемонии. Против правителей Сьютрикской гегемонии проведена диверсия — оба убиты, что поставило местных вояк с ног на уши. Это обстоятельство позволило Со и Стиле выявить и зафиксировать время, место, способы реагирования сьютрикских военных на угрозы. И эта информация стала основой для разработки плана предстоящего вторжения.
Диск звезды уже наполовину вылез из-за горизонта, заливая своим светом тело умирающего спецназовца. Брат по крови закрыл глаза, щурясь от ярких лучей и продолжая улыбаться.
Нгат молчал, наблюдая за тем, как постепенно тело товарища расслабляется. Как падает с груди на земляной пол пещеры безвольная рука боевого товарища. Как отклоняется в сторону голова клона. Как перестает вздыматься его грудь и тело замирает без единого движения.
На внутренней части компьютерного интерфейса Нгата погас зеленый огонек напротив имени последнего боевого брата. Капитан закрыл глаза, позволив крупицам слез прокатиться по лицу. Их все равно никто не увидит — шлем надежно скрывал его лицо от взглядов извне.
Капитан подошел к телу, надел на покойника шлем. Затем отошел к выходу из пещеры, позволив просторному камуфлированному брезенту, свисающему с потолка входа, упасть, отгородив пещеру от окружающего мира.
Ослепительно ярким белоснежным светом, с оттенками оранжево-желтого цвета, вспыхнуло тело собрата. Благодаря светофильтрам шлема, Нгату не пришлось отворачиваться, как сестре и брату Геррера.
Он стоял и смотрел, как термит пожирает тело и броню его товарища, буквально за секунды превращая их в груду праха и пепла. Голокамера, встроенная в шлем, фиксировала все происходящее — когда он доберется на базу, то предоставит доказательства гибели своих парней. Не тот результат, который бы ему хотелось озвучить. Но иного у него не было.