Цель оправдывает средства. Том четвертый
Шрифт:
— А еще у меня есть приказ самого Императора, и он касается защиты Мандалорского сектора, — произнес Хельниор, лихорадочно соображая, как выпутаться из этой ситуации. Откровенно проигнорировать приказ Императора и не раскрыть местоположение Железных рыцарей он просто не мог — это бы имело огромные последствия. И в первую очередь — для Мандалора. Но согласившись выдать эту тайну, он бы поставил под сомнение свою собственную лояльность — если он так просто расскажет о том, что было несколько десятков лет назад, Император может решить,
А еще он прекрасно понимал, что его спасение — не более чем аванс, выданный Императором в обмен на его лояльность в вопросе Железных Рыцарей. Так или иначе, но его ставили перед нелегким выбором. Потому что Железным Рыцарям он обязан своей жизнью — они спасли его от смерти. И выдать их после всего этого… Было бы неправильно.
— С которым вы не особо хорошо справились, — заметил Императорский Гвардеец. — Мандалорианское восстание Калеба Даарка говорит само за себя. Вы обманули доверие Императора.
— Кое-что не в моей власти, — заявил он. — Тем более, что Император выиграл от этого предательства, получив в свое распоряжение огромные территории, в том числе и Корпоративный сектор. В то время, как мандалорцы, что служили ему верой и правдой — не так уж и много.
— Звучит так, словно вы хотите поставить какие-то условия Императору, — пробасил Императорский Гвардеец.
— Вы просите предать меня тех, кто спас мою жизнь, — произнес Хельниор. — Это, знаете ли…
— Мы требуем от вас всего лишь следовать своей Присяге, — заявил Лии С’ан. — И заметьте — пока что мы с вами всего лишь разговариваем, а не применяем к вам все возможные меры воздействия.
— Вы фактически ставите мне ультиматум с завуалированными угрозами, которые даже не считаете должным высказать, — произнес Хельниор. — И я прекрасно понимаю, что последует после того, как я сообщу их местонахождение вам.
— Просветите нас, — попросил Лии С’ан.
— Они — ярые последователи Светлой Стороны Силы, — произнес Хельниор. — Они за порядок и закон, за милосердие и сопереживание, гуманизм и…
— Понятно, — произнес забрак. — И что же, по вашему мнению, мы с ними сделаем?
— Перебьете, — уверенно произнес Хельниор. — Несмотря на то, что они не представляют для вас угрозы. Они хотят познавать Силу, служить и помогать. Они ни за что не примут концепцию крайних мер, которую проповедуют Имперские Рыцари, делающие что угодно для достижения целей Империи и Императора.
— Для начала, нам необходимо с ними встретиться, — произнес человек в сером. — Обсудить все лицом к лицу. И лишь затем принимать решение.
— Но мы встретимся, — заверил его забрак. — Обязательно. С вашей помощью или нет. Надеюсь, выразился достаточно ясно?
Куда как уж яснее.
От него теперь мало что зависело. Или он расскажет все сам, или они получат информацию от него иным способом. Но при любых раскладах он окажется в проигрыше —
Однако, он может еще сделать так, чтобы минимизировать последствия. И для себя, и для Железных Рыцарей.
— У меня есть несколько условий, — произнес он сдавленным тоном.
— Уверены, что вы в состоянии их диктовать? — поинтересовался Лии С’ан. — Учитывая, что миссия поручена самим Императором?
— Тем самым, что подобрал тебя, — произнес разумный в сером балахоне. — Дал возможность жить, не скрываясь, как дикому зверю, за которым ведут охоту его бывшие хозяева. Встать на ноги. Командовать армией. Получить признание. Без его благосклонности ты бы ни за что не оказался там, где ты есть, полукровка.
— Я сполна расплатился за это, — резко произнес Хельниор. — Я обезопасил Закуул и прилегающие к нему территории. Я добыл для него благосклонность Шей Визлы и мандалорского народа, а так же…
— Все ваши заслуги учтены, — произнес Императорский Гвардеец. — Император уполномочил меня сообщить, что если что-то мешает вам исполнять данную вам Присягу, то вы освобождаетесь от нее.
Хельниор почувствовал, как его бросило в жар. Вот так просто списали в расход?
— Ну, и кто же из вас прикончит меня? — поинтересовался он.
— Никто, — произнес лейтенант Логан. — Вы послужили Вечной Империи так, как не многие смогут. Вам сохранят жизнь. И позволят покинуть территорию Вечной Империи Закуул без каких-либо проблем. Это слово Бессмертного Императора.
— Щедро с его стороны, — Хельниор на его месте избавился бы от того, кто имеет познания о секретных гиперпространственных маршрутах, ведущих на сам Закуул. И владеющей техническими данными, тактиками и иными познаниями о Вооруженных Силах Империи. — Но моего решения это не изменит.
— Как и его воли, — произнес Императорский Гвардеец. — Император не рад тем, кто пользуется благами Империи, но не готов оказывать ей поддержку. Но он уважает вашу позицию и вашу верность. Мандалор не подвергнется каким-либо возможным санкциям или нападениям. Но с вами будут разорваны все торговые отношения. Имперский флот покидает Мандалорский сектор и все наши вооруженные силы — в том числе.
— Не крутовато ли обрекать на прозябание целый сектор, из-за решения одного разумного? — поинтересовался Хельниор, прекрасно понимая, что только что подписал Мандалорскому сектору приговор — без денежных вливаний со стороны Вечной Империи, как прямых, так и косвенных в виде закупок техники «Мандал-Моторс», мандалорская экономика канет в крутое пике. Да, их не ждет голод, но ситуация однозначно станет столь же хреновой, что и при правлении пацифистов. Предатели как следует повредили промышленность, а без ежемесячных закупок и переводов с Закуула… — Учитывая, что мы находимся в зависимости от вас… В том числе и вассальной!