Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
— Именно. Тенебри хотел того, что произойдет. Взлета и падения своих империй, гибели Вишейта и Валкориона. Даже свою собственную смерть он предвидел. И обставил каждое это представление так, чтобы никто и не вспомнил о нем последующие три с половиной тысячи лет. Обставил свою смерть как эпичную победу джедаев. Позволил им считать себя побежденным. Не могу сказать, что ему это не удалось. Он разрешил джедаям почивать на лаврах и, зная его, действовал изнутри Ордена, ослаблял их изнутри, сохраняя свое сознание в Сатель Шан, воздействуя на нее, — значит, деградация джедаев началась отнюдь не тысячу
Джедаи деградировали, деградировали, да и додеградировались.
И получили то, что имеем.
— Но ситы все еще живы, — напомнил я.
— Конечно, — кивнул Дарт Котиус. — Но сколько их? Тысячи? Сотни тысяч, как это было в мое время? Нет. Единицы. Пугало для армии джедаев. Отвлекающий маневр.
— Цель, которой джедаи будут увлечены, пока он будет добиваться своего, — кивнул я.
— Именно так, — согласился Калфеюз. — Он не смог добиться своей цели открыто, потому ушел в тень. Действовал исподтишка, силами своих слуг, чтобы целестийцы не могли выследить его и уничтожить. Создавал себе носителя. Копил силы и ресурсы. Он питается смертью — чем больше насилия, тем больше крепнет его мощь. Все, ради одной единственной цели — финального удара. Последнего акта его пьесы.
— Итогом которого станет мертвая галактика, — от перспектив увидеть нафемский ритуал галактического масштаба меня буквально в жар бросило. Не может быть, чтобы хоть одно живое существо смогло так просчитать ситуацию! Так просто не бывает!
Но вместе с тем, внутренний голос шептал: бывает. Потому что Вишейт — не человек. Не сит. Он даже не живой. Он сущность, Призрак Силы, для которого время — не значит ничего. Твою мать!
Да ему вообще не важно, кто победит в нашем противостоянии! Он получит нужные ему силы в любом случае! В любом!
— Но я не на его стороне, — уверен, что даже это Тенебри уже не волнует. — И между ним и мной — целая армия и флот. Даже если захочет — он не доберется до меня.
— А ему это необходимо? — устало поинтересовался Котиус. — Я знаю его достаточно давно, чтобы авторитетно заявить — раз у него получилось создать вас, то почему он не может сделать этого второй раз?
— Это три с половиной тысячелетия селекции, — возразил я. — Он не может получить мою копию по одному своему желанию.
Если только не захочет захватить кого-то из моих клонов…
— Может ему это и не нужно? — предположил Калфеюз. — Может вы — не единственный эксперимент?
Даже как-то грустно.
— Аппетит вообще испортился, — признался я, чувствуя, как от одного взгляда на еду, у меня появляются рвотные позывы. — Как его остановить?
— Три с половиной тысячи лет назад, я бы сказал — найти и уничтожить Сатель Шан, — глухо произнес Калфаюз, уставившись в одну точку на столе. О, как. Похоже, его это предложение не очень радует. — Сейчас же… Я чую его смрад. Он жив, и ничто его не ограничивает. Возможно, он по-прежнему в теле Шан.
— Он являлся мне Призраком Силы. Или же — напрямую в сознание, когда я был при смерти, — припомнил я. — Еще одна наша беседа состоялась в Бездне. Где он утверждал, он и находится, тратит огромные силы, чтобы вырваться оттуда и вытащить с порога смерти меня.
— Если это так, — с сомнением произнес Калфаюз. — То он вас сильно ценил.
— Мое тело, в смысле.
— Нет, именно вас, — покачал головой Повелитель Ужаса. — Если вы были мертвы, и попали в Бездну, то ничто не мешало ему завладеть вашим телом. Но он, почему-то, вытащил вас оттуда. Для чего ему были нужны именно вы в вашем теле, а никто иной?
— Когда я только начинал работать на него, он не раз грозился поменять в теле мой дух на чей-нибудь еще, — признался я.
— Сказки для простачков, — фыркнул Калфаюз. — Он, как и всегда, лгал, обманывал и выворачивался. Как обычно — скрывал истину, как мог. Но я все же склонен думать, что он все же избавился от тела Шан. Подделать Призрак Силы — невозможно. Даже с его могуществом. Но больше веры в то, что он нашел новую шкурку — Призрак Силы невозможно почувствовать на значительном расстоянии. А я ощущаю, что Вишейт жив и находится в обличье разумного…
— Можете сказать, где он? — обрадовался я.
— От того, что я махну рукой в какую-либо из сторон, вам легче станет? — спросил Калфаюз. — Сила — не навигатор. По крайней мере — не в этом случае. Он где-то на востоке галактики, но больше я помочь не могу. Однако, в вашем распоряжении все мои знания, как и я сам.
Вздохнув, откинулся на спинку стула.
Итак, Вишейт жив. Это подтверждение уже из нескольких несвязанных друг с другом источников. Значит, сей факт уже не подлежит сомнению.
У него есть тело.
И план по уничтожению всего живого.
А наша возможность предотвратить это — найти ту шкурку, в которой он находится и прикончить. По возможности сделав так, чтобы Вишейт в этот раз никуда не сдул. Херня война — обычный четверг!
Помолчав, я произнес:
— Насколько он может быть силен?
— Сейчас? — уточнил Калфаюз. — Если раздобыл тело с достаточно крепкой связью с Силой — даже не представляю. В прежние времена, его Сила ограничивалась пределами органического тела — Голосов, которых он использовал. Это один из его главных секретов — чем сильнее его вместилище, тем сильнее он сам. И тем сложнее с ним бороться — он никогда не питал любви к слабым. А полюбившиеся тела предпочитал модернизировать — для долгой службы. Будь я на его месте, имея во врагах вас — то принял бы все меры, чтобы соответствовать.
Чем дальше в лес, тем толще партизаны… Вишейт где-то в недрах КНС. И раз его план столь совершенен, то выбрал он эту, откровенно отсасывающую со всех сторон, державу, явно не потому, что желает ей проигрыша. У него есть козырь. И явно побольше того, что он подогнал мне. Ох, как же я был глуп, считая, что на этом его запасы и ограничены… Одно хорошо — он явно не вытащит из рукава Героя Тайтона. Или вытащит?
Все стало еще более непонятно. То ли я схожу с ума, то ли мир.
Следует позаботиться о безопасности своих клонов.