Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
— Надеюсь, она достаточно красива, чтобы не приходилось тратить время зря, — усмехнулся Трахта.
Посмотрев на него сочувствующим взглядом, я уточнил:
— Она — Верховный Судья Вечной Империи, Трахта. Поверь на слово — интрижки и романы с моими подчиненными ее интересуют меньше всего.
— В твоей Империи есть хоть одна красивая баба, которая не числится в твоем гареме? — проворчал Трахта, кидая заинтересованный взгляд на приближающуюся к нам с докладом адмирала Ар’алани. — Эта, например?
— И не мечтай, — хохотнул я, наслаждаясь
Встреча «дорогого гостя» произошла в просторной столовой, являющейся частью моих апартаментов.
Прямоугольное помещение, по размерам не уступающее площадью баскетбольному полю с моей родины, имело в своем центре тяжелый мраморный стол, усеянный яствами всевозможных кулинарных веяний. Запах стоял такой, что в животе предательски бурчало.
Я сидел во главе стола, напротив входа в столовую.
По левую руку от меня разместилась Асока, устало ковыряющаяся в супе с моллюсками. Следом за ней разместились Кира Карсен, Надия Грелл, Дарт Хексид. Справа — Ветт, Б’инк Утрила и ее ученица Реннакс Омани, Ксиаан Амерсу. Замыкала правую сторону трапезничающих Шаа’ла Донита.
Атрокса и Ситра застряли на некоторое время в системе народа шару — активация Арфы Разума привела к появлению энергетического поля, блокирующего перемещение в гиперпространстве. Собственно, я об этом знал заранее — потому и оставил там летанку во главе экспедиции. Пусть поделится опытом с бывшей джедаем-исследователем, поговорят по душам. Вправит той мозги.
Эйла руководила сводным отрядом штурмовых и пехотных корпусов, коим предстояло навести порядок после налета сепаратистов на наши территории. Проконтролировать добивание оставшихся, налаживание оборонительной сети. Повторение одного и того же урока дважды мне совершенно не хотелось.
Дверь, ведущая в столовую, отворилась, ознаменовав прибытие еще двоих человек.
— Повелитель, — Джейса чинно поклонилась. Стоящий рядом с ней мужчина в матово-черной броне, с черной мантией поверх доспехов и массивном шлеме, больше похожем на оголенный череп с двумя ветвистыми образованиями в верхней части, с интересом наблюдал собравшуюся компанию. Отдельно он заострил внимание на Кире, Надии, Хексид. Чуть в меньшей степени — на Ветт.
— Добро пожаловать на борт «Предвестника», Верховный Судья, — произнес я, указывая ей место по левую сторону. Девушка, не заставив себя долго ждать, усадила свою пятую точку на стул. — Повелитель Ужаса Каофаюз, рад, что вы к нам присоединились.
Узы Силы, связывающие меня с Кирой, Надией и Дарт Хексид отразились паникой и замешательством. Как бы ни были близки девушки к моим планам и постели, но личность гостя оставалась для них загадкой. Ветт тоже принялась бросать на меня взгляды исподлобья — наверняка вспомнила, кем в Империи Вишейта являлись Повелители Ужаса. И весьма неодобрительно отнеслась к тому, что хоть кто-то из них выжил.
— Император Доуган, надо полагать, — глухо отозвался Дарт Котиус. — Всегда привечаете
— Поосторожнее со словами, — бросила на него взгляд Утрила. — И снял бы ты шлем — рогатых у нас за столом особо не любят.
— В самом деле? — усмехнулся Повелитель Ужаса, снимая свой головной убор и поместив его на столешницу одного из многочисленных столиков, опоясывающих помещение по периметру. — Тогда что здесь делают Хексид и эта девка-тогрута?
Сила пахнула гневом забрачки и удивлением Асоки.
— Я тебе кишки выпущу, ублюдок, — прошипела Хексид.
— А я-то что опять сделала? — с обидой в голосе произнесла Асока. — И это не рога, а монтраллы!
— Все обменялись приветствиями? — уточнил я. — Вот и отлично. Присоединяйтесь к трапезе, Повелитель Калфаюз, беседовать с пустым животом — такое себе удовольствие.
— Не имею привычки есть с одного стола с нелюдями, — презрительно бросил Повелитель Ужаса. — Это мерзость — делить пищу с рабами…
— Я ему сейчас его шлем в задницу засуну, — взвилась Амерсу. Судя по отражениям в Силе, с ней были солидарны абсолютно все, сидящие за столом. Даже Джейса, Кира и Реннакс, принадлежащие к людской расе. — Выбирай выражения, говнюк! Здесь нет рабынь!
— Да? — Калфаюз устроился за столом напротив меня и с интересом посмотрел на твилечку-рутианку. — Тогда скажи мне, чем же ты полезна для Императора, кроме того, что являешься его очередной насадкой на член?
Ксиаан буквально задохнулась от гнева. Я с любопытством посмотрел на Киру и Надию, безучастно пережевывающих пищу.
— Здесь нет твоих друзей, Калфаюз, — заметила Ветт. — И, при желании, я, Ксиаан, Хексид, Асока и Б‘инк разделаем тебя как небожитель банту.
— Уверена? — осведомился Повелитель Ужаса, искоса посмотрев на молча жующую Дониту.
— Нас банально больше, — заметила Асока, ткнув в сторону сита вилкой.
— Тебе так только кажется, девчонка. — усмехнулся Калфаюз. — Я в состоянии испепелить каждого из вас. И чтобы ты не заблуждалась относительно количественного превосходства…
Он на мгновение закрыл глаза и позади него появились пять блеклых призраков.
— Интересный фокус, — улыбнулся я. — Раптус, Бестия, Бронтис, Стирак и Тиранс, если не ошибаюсь?
Призраки пятерых погибших Повелителей Ужаса с надменной холодностью взирали на нашу компанию. На их бесплотных лицах читались выражения презрения и собственного величия.
— Все так, Император, — согласился Калфаюз. — Мои братья и сестры всегда со мной.
— Вы с ними распрощаетесь, Повелитель Калфаюз, — пообещал я, — если еще раз посмеете оскорбить кого-либо из моих подчиненных.
— Угрожаете тому, кто пришел вам помочь? — прищурился Повелитель Ужаса, но пять призраков растаяли.
— Предупреждаю того, кто забыл, что сейчас не времена Галактической войны, — холодно уточнил я. — В Вечной Империи нет ксенофобии и расовой нетерпимости. Советую запомнить, коли вы намерены присоединиться к нам.