Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
Вскоре они открыли ответный, бластерный огонь, и залечь уже пришлось штурмовикам. Но танки прикрывали штурмовиков корпусами, и по сути, атака противника захлебывалась.
Что двигало сефи идти на чистейшей воды самоубийство? Неясно.
В большинстве своем, сефи являлись опытными бойцами и подобная лобовая атака для них была крайне не характерна. Отчаяние? Сомнительно, даже более того — маловероятно.
Больше похоже на отвлекающую атаку.
Словно в подтверждение мыслей маршала, из-за каменистых валунов враждебного побережья вырвались сотни спидер-байков и флаеров, обрушившись на танки столь массированным огнем, что в первые же мгновения боя запылал добрый
Штурмовики, дожидающиеся окончания артподготовки за импровизированными брустверами, включились в противостояние, выцеливая стремительного противника из стрелкового вооружения.
Упор противник делал на левый фланг, стремясь всеми силами взломать оборону и ринуться к тылам.
Маршал Коробиус распорядился отправить туда отряд подкрепления, снайперам же отдал приказ выцеливать пилотов флаеров, что избрали своей целью танки. Не хватало еще потерять «броню».
К отстрелу нападающих подключились зенитчики. «Стрелы» выплюнули десятки снарядов, что брали на прицел спидеры и флаеры, уничтожая их в воздухе. Но, как назло, резерва боеприпасов к переносным зенитно-ракетным комплексам было маловато — тащить их в полном объеме от главной базы не было необходимости — и так считалось, что авиация противника подавлена. Но сефи, похоже, бросили в бой спешно переоборудованные гражданские модели. Сменяя друг друга и концентрируя огонь на ближайших «ушастиках», обороняющиеся штурмовики уравнивали эффективность своего вооружения против недостатка боеприпасов.
Эта стратегия доказала свою эффективность. Разбитые, обгоревшие и изувеченные машины противника образовали железную баррикаду, предоставлявшую людям дополнительное укрытие от вражеского огня и препятствовавшую новым атакам.
Коробиус вновь поднес к глазам бинокль и оглядел затянутое дымом поле битвы. Он вознес молчаливую благодарность тем богам военно-промышленного комплекса, чье совершенное оружие помогало сберечь жизни его парням.
Какой бы ни была причина, но «ушастики» на МЛА вступили в сражение слишком поздно, словно враг наконец осознал свою ошибку: закидывать штурмовиков трупами — бесполезно. Уже на первом заходе зенитчики Коробиуса подбили двадцать два импровизированных штурмовика противника, на втором — разнесли на куски еще один десяток, а третий уже просто захлебнулся во встречном огне обороняющихся.
Наконец, когда спидеры и флаеры уже либо лежали на земле, нещадно чадя, либо оказались разбросаны по равнине перед мостом металлическим дождем, наступление противника прекратилось. Пехота сефи на мгновение замерла, после чего откатилась за скалы.
В сражении погибло около полусотни имперских штурмовиков, еще полтора десятка получили ранения разной степени тяжести.
В ушах маршала затрещали статические разряды, и на командной частоте проскрипел голос гранд-адмирала Тешика.
— «Несущий Возмездие» вызывает штурмовой корпус.
— На связи, — соединился с командованием маршал.
— Сефи объявили о капитуляции, — послышался звук помех. — У них там то ли переворот, то ли еще чего. Но король, убивший предыдущего короля, убит…
— Новым королем? — с ехидной миной предположил клон.
— Да. Мы здесь на орбите тоже посмеялись с этого.
Маршал усмехнулся, но сейчас его улыбка скорее напоминала гримасу.
— Вас понял, «Несущий возмездие». Какие будут приказания?
— Войти в столицу, взять под контроль все стратегические точки — арсенал, казармы, ПКО, склады техники. Как закончите — дайте знать, вылетим на переговоры.
— Принял, — сухо отреагировал Коробиус.
Ну что же, Тустра капитулировала.
А
С Конфедерацией Независимых Систем, как организованным противником, покончено.
Интерлюдия
На закате, в кроваво-красных лучах дантуинского светила, разожгли погребальные костры.
Магистр Йода, еще более похожий на старца, чем раньше, чуть сгорбившись, стоял напротив занимающихся костров, отрешенно взирая на то, как сгорают тела двух десятков рыцарей и мастеров Ордена джедаев.
Всех тех, кто погиб в кровопролитном сражении на Орд-Траси — одной из верфей Новой Республики. С которой планировалось нанести удар по позициям Галактической Империи, а в итоге…
Оби-Ван сокрушенно вздохнул.
В итоге Дарт Вейдер собственноручно уничтожил два десятка джедаев, а его корабли, получившие прозвище «Эскадра Смерти», разгромили крупный флот «Молотоглавов», купленных у Вечной Империи Закуул, и захватил одну из планет-верфей Ордена.
Магистр, кутаясь в плащ, рассматривал носки своих сапог.
Дарт Вейдер… Его ученик, которому было уготовано великое будущее.
— Беспокоит что-то тебя, Оби-Ван? — спросил гранд-мастер. Стоящие рядом магистры Ордена с вежливым любопытством прислушались к их разговору. Кеноби ощутил легкий укол раздражения. В последнее время он не любил повышенного внимания к своей персоне. То ли сказывались тайные отношения с Бо-Катан, занимающейся подготовкой новореспубликанских ополченцев, то ли сама ситуация, когда его ученик оказался виновником многих смертей. Отчасти, бывший ученик Квай-Гона считал себя причастным к смерти этих двадцати джедаев. Не справился, не смог обучить как следует.
— Да, магистр Йода, — признался Кеноби. — Я… Даже не думал, что Энакин может стать таким чудовищем.
— «Чудовище» — это мягко сказано, — с плохо скрываемым раздражением вклинился в разговор Кит Фисто. Наутоланин входил в число тех немногих, что смогли уйти с Орд-Траси. Правда, это стоило ему глаза и нескольких головных отростков. Оби-Ван всерьез переживал, что магистр может перейти на Темную Сторону — среди погибших было немало близких знакомых наутоланина. Магистр Рейн как-то обмолвился, что Фисто стал больше времени уделять тренировкам со световым мечом, более не надеясь на свой традиционный Шии-Чо и отдавая предпочтение Макаши и Соресу. Собственно, благодаря своим тренировкам ему и удалось пережить встречу с Вейдером.
— Он — монстр, — низким голосом произнесла Мавра Зейн. Женщина не участвовала в том сражении, но потеряла одного из своих учеников. Вейдер буквально размозжил свежеиспеченному рыцарю голову ударом руки.
— Машина он в большей степени, — вздохнул Йода. — Не человек.
— И все же, — подал голос магистр Рейн, — нам придется от него избавиться. Выследить и уничтожить. Сперва его, затем Палпатина.
— А есть смысл их искать? — удивился Оппо Ранцизис. Его талант к Боевой Медитации позволил отбить часть территорий у Первой Галактической Империи. И пусть это окраины галактики, но первая крупная победа — символ надежды. Знак того, что Палпатин не неуязвим. И те, кто сейчас сражаются на границах Новой Республики с безжалостными корусантскими трупперами, должны помнить это. Должны понимать — отступление подобно смерти. Потому что стоит уступить, стоит лишь на мгновение поддаться панике — и арканианские клоны сметут последний очаг демократии в галактике. — И без того известно, что на Корусанте они.